Пролог

Под светом мерцающей лампы, в старом премерзшем морге, на столе лежала девушка.
Ее некогда красивое и стройное тело было сильно исхудавшим и покрытым многочисленными ещё свежими синяками, ранами и ожогами. Вместо левой руки был грубый обрубок по плечо, а лицо исщерплено старыми шрамами.
Ее ноги были вывернуты под неестественным углом и стопы уже приняли неестественный фиолетово-синий оттенок. Даже ее гениталии представляли собой сплошное месиво и спазматично сокращались, выпав из организма.
Все конечности были зафиксированы цепями, что приковали ее к столу. Ее истерзанное тело вздрагивало от каждого вздоха, причиняя невыносимую боль.
Черно белые длинные волосы были криво обрезаны и веером рассыпаны вокруг ее головы.
Вместо красивой груди на ее, теперь уже плоском теле, гноились и кровоточили два уродливых крестообразных шрама, что уже несколько суток не могли затянуться.
Из горла раздавался несчастной раздался тихий хрип.
-За...что...
Ее единственный помутневший глаз смотрел на молодого парня и девушку перед ней.
У мужчины было острое лицо, с черными волосами и холодными глазами. Он стоял с гордым, но невозмутимым видом и взирал на нее с отвращением и...скукой.
Девушка рядом обладала красивой мягкой внешностью. Ее шелковистые волосы спадали на ее плечи, а на лице с красными глазами сияла радостная и надменная улыбка.
Они оба были словно пара, созданная на небесах. Их внешность и одежды отличались чистотой и опрятностью, что сильно контрастировало с внешностью других немногочисленных жителей этого мира.
-Сестренка, мне жаль, но Сяо Фэй утратил к тебе интерес. Теперь ты полностью бесполезный мусор. -глумилась девушка, играя в руках с ножницами.
-За...что...
Девушка на столе раз за разом повторяла эти слова. Ее разум уже давно был в тумане и агонии. Каждый нерв в ее теле испытывал адскую боль, а мозг пронзали ледяные иглы.
-Потому что такие как ты ступенька на нашем пути.
С каждым словом мужской голос проникал все глубже в разум жертвы и терзал ее изнутри. Обычный человек давно бы умер от количества ран на теле и давления его дара. Но ее исцеление хоть и было низкоуровневым, но насильно поддерживало в ней жизнь, продлевая муки.
Эти двое были ее родным братом и сводной сестрой. Из-за них ее и без того тяжёлая жизнь окончательно скатилась в бездну ада.
И сейчас они в последний раз наслаждались ее страданиями.
-Знаешь, Кэсс. Я достаточно милосердная. И у меня хорошее настроение. Поэтому я немного помогу тебе.
Быстрым и решительным движением говорившая вонзила ножницы в сердце девушки, и вопли боли заполнили комнату.
-Слишком шумная. -нахмурился мужчина и рот умирающей женщины покрыла ледяная корка.
Из ее глаз все ещё текли слезы, что скатывались по израненным щекам и смешивались с лужей крови из ее сердца.
Взмахнув рукой, мужчина запустил в умирающую ледяным огнем, пламя которого мгновенно объяло тело его сестры. Даже когда огонь разъедал ее плоть, ожоги медленно затягивались. Она чувствовала, как ее органы плавились, и в то же время замерзали. Ни единый вопль так и не смог вырваться изо рта девушки.
Через пару минут тело перестало содрогаться. Огонь, поборов целительские силы девушки, сжигал ее тело, обращая в кусок льда.
В стекленеющих глазах застыли боль, печаль, обида и гнев.
«Ненавижу..»
Это было последнее, о чем девушка думала, когда тьма смерти окончательно поглотила ее.

Глава 1

Перерождение

-ХААА!
Девушка издала глубокий вдох и рывком села на кровати. Ее глаза бешено метались, осматривая знакомые стены и мебель.
-Я...жива?... Как...Моя...квартира?
Вместе со словами из горла девушки раздался глубокий хрип и кашель. Ее тело скрутило от боли в лёгких. На автопилоте ее ноги сами добежали до ванной комнаты, и она стала жадно пить воду прямо из крана.
Утолив жажду, она подняла голову и встречалась взглядом со своим отражением в зеркале над раковиной. Ее глаза были широко распахнуты в неверии.
Из зеркала на нее смотрела красивая соблазнительная девушка, ростом 1,93. У нее была нежная бледная кожа - ни следа от болезненной желтизны и пятен загара испепеляющего солнца. Ее левая рука снова была на месте, и девушка медленно сжимала и разжимала кисть, пытаясь осмыслить произошедшее.
Она сорвала с себя майку и осмотрела стройное подтянутое тело, с пышной грудью, тонкой талией и округлыми бедрами, переходящей в длинные изящные ноги.
«Ни одной раны, шрама, синяка или ожога! Даже кислотных нет!»
На ее ключицу спадали длинные, черные как ночь, волосы. Даже растрёпанными в них угадывалась та укладка, которую она носила до того, как мир рухнул. И не было тех серебряных локонов, что проявлялись после пробуждения дара.
Ее острое лицо больше не было впалым и осунувшимся из-за недоедания, а мутные глаза горели внушающим ужас холодом.
Единственное, что так и осталось неизменным - ужасные старые шрамы, покрывающие ее рот, подбородок и щеки до самых ушей. Это те самые шрамы, с которыми она уже давно смирилась, и от которых невозможно было избавиться.
Кассандра Хэй Цзи - так звали девушку перед зеркалом.
Лежащий на прикроватной тумбочке смартфон включился от рекламного уведомления. В верхнем углу белые цифры показывали дату и время:

3:20

17 мая 2077 года

До конца света осталось два месяца.

Глава 2

Болезненные воспоминания. Часть 1.

-Так значит я переродилась?
Кассандра задумчиво смотрела на экран с датой и пыталась все осмыслить.
В ее голове все ещё царил хаос, заставляя события всей ее жизни прокручиваться в голове раз за разом.
Ее зовут Кассандра Хэй Цзи. Она вторая дочь семьи Хэй. Ее отец - Хэй Ли, был чиновником города Р, где они жили всей семьёй. Вся ее семья была родом из страны Р, кроме ее матери из страны Н.
Страна Р является небольшой страной - живым образцом мировой многонациональной и многокультурной политики. Здесь западная и восточная культура, традиции и медицина тесно существуют бок о бок уже почти полвека.
Ее мама была юристом из страны Н, которая сотрудничала с фирмой ее отца. Со временем они стали встречаться, поженились и у них родились двое детей:
Ее младший брат - Хэй Фэй, что пошел в своего отца.
И она, Кассандра Хэй Цзи, что унаследовала темперамент и красоту матери, а также ее фамилию. Ее имя тоже было выбрано матерью и не было чем-то уникальным для страны Р.
Когда им с братом исполнилось 15 их мама умерла из-за неизлечимой болезни. У их отца тогда вовсю шла политическая программа и их его бизнес процветал. Ему было не до траура. Дети тоже были поглощены учебой.
Как старшая сестра Кассандра взяла на себя обязанности по уходу за домом и младшим братом. После смерти матери отношения между всеми ними постепенно становились все холоднее.
Окончательно вся семья рассорилась, когда Хэй Ли привел домой свою любовницу - Бай Мэй и ее дочь Бай Фумэй.
Бай Фумэй была всего на два года младше их с братом. Хэй Ли все эти годы не любил ее мать, а встречался с ней исключительно ради выгоды и влияния от ее связей. И ее мама, возможно, знала об этом, но все равно любила этого подонка до последнего вздоха.
Бай Мэй сразу невзлюбила Кассандру. Между ними часто вспыхивали ссоры. И каждый раз Кассандре приходилось молча терпеть ее издёвки ради отца. Как бы он не относился к их матери, он был ее отцом, и Кассандре всегда хотелось его отцовской любви. Она надеялась, что со временем он исправится, признает ошибку измены и станет снова тем любящим папой, как в их детстве.
Зря надеялась.
К Бай Фумэй у нее тоже была неприязнь.
Дочь любовницы.
Хотя ее прямой вины в этом нет, но осадок от ее матери никуда не девался. Какое-то время Кассандра пыталась относиться к ней нейтрально, как старший ребенок в семье. Но уже через год после их появления все пошло по одному месту.
Бай Фумэй вела себя как и ее мать. Одна была белым лотосом, другая зелёным чаем*.
(Архетипы женского поведения в Азии. Белый лотос - девушка, притворяющаяся слабой для привлечения мужчины защитника. Любит играть на его чувствах и инстинктах. Зелёный чай - девушка, играющая на чувствах мужчин, для поднятия по социальной лестницы, и строящая интриги против соперниц. Чем сильнее, влиятельнее или богаче мужчина, тем более он желанен для нее).
Когда Кассандре исполнилось 18, ее отец заключил брачный договор с семьёй Куан ради слияния и расширения их компаний. Ее жених - Куан Гоушен, оказался самой настоящей змеёй. Этот мужчина играл на ее чувствах, манипулировал, и использовал ее комплексы и страхи против нее самой прикрываясь сладкими речами о заботе. А ведь она и правда была в него влюблена.
Его сестра и мать оказались не лучше.
В итоге, когда Кассандре Хэй Цзи исполнилось 22 года, все ее окружение состояло исключительно из моральных уродов и подонков. Тогда она могла доверять только своему жениху, чей истинной натуры она не знала и делилась самым сокровенным, и своему брату Хэй Фею, что был просто холоден с ней внешне, и что она списывала на травму после смерти матери.
Сейчас Кассандре было почти 24 года. И через два месяца должен был начаться апокалипсис.

Глава 3

Болезненные воспоминания. Часть 2.

Все началось с землетрясений, после которых, в течении пяти долгих лет, непрерывно следовали всевозможные природные катаклизмы. Человечество было на грани вымирания. Но этот апокалипсис принес не только стихийные бедствия, мутантов и людскую жестокость.
После землетрясений наступил сезон ядовитого тумана и кислотного дождя. После их окончания у людей пробудились дары.
Все эти явления оказались последствиями слияния двух вселенных - их собственной и другой, наполненной магией. Столкновения миров ускорили эволюции людей и животных, а магия пробудила сверхчистые способности и "Единую систему человечества".
Когда мир рухнул Кассандра, ее семья и семья Куан объединились для совместного выживания. Все эти долгие пять лет она была их рабыней.
Она, Хэй Фэй, Бай Фумэй, Каун Гоушэн и Куан Тан - все пробудили дары, что уже было невероятно.
Но ее дар исцеления оказался самым слабым. Все эти люди, которых она считала своей семьей, и на отношение которых она часто могла закрыть глаза из-за их семейных уз, манипулировали ей, использовали, угрожали, заставляли ее психику и тело страдать.
И она, как последняя дура, принимала это как должное!
Кассандра коснулась пальцами шрамов на лице.
Эти раны она получила в 19, когда ее похитил и изуродовал неизвестный мужчина. Он сутки держал ее для выкупа и резал ее лицо. Лишь незадолго до своей смерти она узнала, что того похитителя наняла Бай Мэй. Она завидовала ее красоте, видела в ней ту женщину (мать Кассандры).
Но если бы ее изнасиловали, то брачный договор с семьёй Куан был бы разорван, а на изуродованное лицо можно было не смотреть, чем ее жених и воспользовался, играя на ее комплексах из-за внешности.
Воспоминания о жизни до и после апокалипсиса резали душу на мелкие части, а в груди разгоралось пламя гнева.
-Ублюдки! Отомщу! Всем отомщу! -поклялась сама себе Кассандра.
 

Глава 4

Планы и стратегия.

Лучи восходящего солнца медленно расползались по небу города Р.
Кассандра, сидя на своей маленькой кухне, за обе щеки уплетала содержимое своего холодильника.
После конца света еда и вода стали самым главным и востребованными ресурсами. За пачку прессованного печенья целые семьи убивали без зазрения совести. А за литр воды можно было купить пистолет и пару обойм.
Почти весь апокалипсис девушка голодала, отдавая последние добытые кровью и потом крохи своим родным. Она привыкла по несколько дней ничего не есть, и пить воду из луж.
Сейчас внутри нее шла жестокая борьба между желанием заказать на все деньги всевозможные доставки из ресторанов и желание потратить деньги на что-то действительно полезное.
В ее голове уже зрели планы на грядущий апокалипсис.
В первую очередь нужны деньги.
В последние мирные годы Кассандра работала менеджером в компании отца и брата, где оба занимали высокие руководящие должности. В отличие от Хэй Фея, которого ее отец протащил по чужим головам, она добросовестно и честно заняла свой пост за несколько лет упорной работы.
Хотя ее зарплата была достаточной для комфортной жизни, а премии были солидными - этого было мало.
После смерти матери Кассандре досталась ее текущая двухкомнатная квартира в хорошем районе, несколько шкатулок с дорогими украшениями и кое-какое имущество по мелочи. Если все продать, то выйдет довольно солидная сумма.
Второй шаг - переезд и сбор припасов.
Ее квартира имела хорошее расположение для мирной жизни, но после конца света это место стало бы проходным двором для мародеров и тварей всех мастей. Про устойчивость к катаклизмам и говорить нечего.
-Нужно место, которое будет наиболее безопасно, защищенно и на удобной дистанции для мести. Хотя последним требованием можно будет пожертвовать в угоду надёжности. -бормотала Кассандра, пролистывая в телефоне каталоги с квартирами.
Третий шаг - обмен валют.
Кроме бартера на еду, воду, оружие и презервативы в постапокалиптическом мире была ещё одна торговая система - "Единая система человечества".
После пробуждения даров все оказывались привязаны к магической системе, с интерфейсом как в видеоиграх. Там были окно статуса, групповые чаты, справочник с некоторой базовой информацией и, наконец, окно торговли.
Все вещи, выставленные на аукционе, или на продажу через это окно можно было приобрести за золото или платину. Кроме обычных товаров, которые выставляли одаренные, там можно было купить вещи и из другого мира за те же самые металлы.
Кассандра была уверена, что с наступлением поры туманов снова получит дар. А что будет с местью и остальным она спланирует позже.
Посидев ещё несколько часов за составлением списка обязательных покупок и сбором вещей, она набрала номер риелтора.
-Добрый день, я бы хотела продать квартиру. Двухкомнатная, в хорошем состоянии, адрес прилагается.
-Очень хорошо! Мы пришлём специалистов в течении двух дней для осмотра и оценки. -раздался в ответ мужской голос.
-Пришлите их в течение дня. Я хочу продать ее до конца недели за ХХХХ. Продаю вместе со всей мебелью и отделкой. Справитесь? -уверенно надавила Кэсс, уже заранее рассчитав рыночную стоимость и занизив цену для быстрой сделки.
-Два часа и мои парни будут у вас! Считайте, что уже ее продали! -восторженно вскочил в своем кресле риелтор.
Эта предложение уже сулило стать его сделкой месяца. Элитный жилой район, хорошие условия, полностью готовая для проживания площадь и цена намного ниже рыночной. Даже торговаться не нужно!
Продавец уже мысленно подсчитывал размер своих процентов и премию за исполнение.
Обсудив некоторые детали и повесив трубку, Кассандра тут же набрала номер другого риелтора и договорилась о покупке новой квартиры. Заодно она попросила рекомендации охранного холдинга.
Уже через пару дней Кассандра затащила в свою новую квартиру последний чемодан с вещами и обессиленно рухнула на кровать.
Ее новая квартира была в новом элитном жилом комплексе из четырех высоток, по 40 этажей каждая и восьми вил-таунхаусов. «Нефритовый комплекс» был на небольшом отдалении от других жилых зон, стоя на пустыре. В шаговой доступности было несколько магазинов и заправка. Чуть пройдя можно было добраться до городского рынка, парка и больницы. А с противоположной стороны были многоквартирники  и район вилл, где жили все ее родственники-паразиты.
Сначала она думала купить частную виллу. Такую проще переоборудовать и к ней проще доставлять материалы. Но с приходом сезона дождей все, что находится ниже двадцатых этажей, просто затопит. Да и есть риск оказаться под вниманием желающих халявы за ее счёт.
Ее квартира была высоко. От кислотных дождей ее отделяют три этажа и крыша, соседей рядом нет, а слишком настырным придется преодолевать по 36 этажей на своих двоих. Когда электричество отключат лифты встанут, а голодные уставшие люди не рискнут к ней лезть. Да и на материалах можно сэкономить.
Одни преимущества!
-Высоковато... -пробормотала девушка, смотря на раскинувшиеся перед ней виды. Ее квартира была на 37 этаже. Комплекс был новым, и часть квартир пустовали, особенно верхние этажи. Если бы не грузовой лифт, то строителям пришлось тащить всю ее новую мебель и охранные средства на своих спинах.
От одной только мысли об этом Кассандру передёрнуло. Сразу нахлынули воспоминания, как она три километра тащила на спине "уставшего" отца, пока ее ноги тонули в сугробах под тяжестью его туши.
Тогда им пришлось покинуть старое убежище, и этот боров выдохся меньше чем через час пути. А ведь они все ещё тащили чемоданы с последней провизией и вещами.
После того марш броска Кассандра три недели мучилась от жара. Ее температура стабильно держалась на 42 градусах и лишь самоисцеление помогло ей продержаться. Лекарства были в дефиците, а кроме нее никто отправляться на вылазку не хотел. Почти всю болезнь она провела без сознания и не могла даже сама встать с тряпок, служившими ей кроватью.
Чтобы никто не заразился ее заперли в пустовавшей квартире по соседству. И по злой иронии присматривать за ней остались дует матери и дочери.
Бай Мэй почти не навещала ее и лишь словесно оскорбляла. А вот Бай Фумэй, на удивление, хорошо о ней заботилась.
Сколько бы раз Кассандра не вспоминала то время, в упор не могла понять причину ее заботы.
Из-за температуры она редко приходила в сознание, но все эти разы сводная сестра терпеливо помогала ей и ухаживала, не выказывая раздражения.
«Наверняка была какая-то причина или выгода для нее так делать» -мысленно отмахнулась Кэсс от воспоминаний.

Глава 5

Крепость и закупки

-Мисс, все готово. Можете проверить.
Прораб наблюдал, как красивая девушка пристально осматривает проделанную им и его ребятами работу.
Саймону Вей Лу было уже за 40. Он был здоровым, крепким широкоплечим мужиком, видавшим многое. Их охранная компания славилась своей исполнительностью и правилом "не спрашивай, а делай".
Но глядя на женщину, чей рост был выше его на голову. Которая все время носила на лице маску. На девушку, от которой у него по спине градом стекал пот, и решившую превратить свое жилье в неприступную крепость похлеще, чем у богачей... Короче вопросов к ней у него было слишком много.
Но чтобы их задать у него не было лишних яиц.
Кассандре Хэй Цзи было плевать на инстинктивный страх прораба. Она пристально изучала свой новый дом.
Поскольку она была дочерью чиновника и тоже имела кое-какие связи, ей с радостью дали разрешение на обустройство коридора на этом этаже. В ее квартиру и на лестничный пролет мастера установили массивные противовзломные титановые двери. Стены самой квартиры, пол и потолок они укрепили стальными, противовзрывными листами и аккуратно закрыли паркетом и новыми обоями, оставив лишь потолок отсвечивать железным блеском.
Всю проводку в квартире сменили на кабеля с изоляцией и добавили теплоизоляцию с термоконтролем. Все окна и дверные глазки в двух дверях заменили на пуленепробиваемые стекла. Панорамные окна в коридоре заменили на более прочные и толстые, но все же простые стекла. Если кислотный дождь не разъест их в первую неделю - это уже будет хорошо.
Над входной дверью, в коридоре и на лестнице теперь были скрытые камеры и динамик для общения, а также специальные светильники, чтобы вандалы не могли их разбить. К двери в квартиру был пущен регулируемый ток на крайний случай.
Внутри самой трёхкомнатной квартиры одну из спален превратили в генераторную. Кассандра хотела ещё добавить водоочитсную станцию и воздушный фильтр, но денег уже не было.
У входной двери была встроенная консоль с управлением всеми функциями квартиры и мониторами камер. Кухня, спальня и душевая остались без изменений. Только в душевую провели насос с баком для хранения воды на случай повреждения трубопровода в здании.
На все эти улучшения у Кассандры ушли все ее деньги с продажи старой квартиры и мебели, почти все личные деньги, и почти месяц времени.
У этой фирмы были хорошие отзывы, и работали они на славу. Так что теперь даже взрывчаткой ее дом было не взять.
Только если не нагрянет очень сильный эспер или владелец специфичного дара. Тогда пиши пропало.
Оставшись довольной работой и выплатив оставшуюся по контракту сумму, Кассандра заперлась в своем новом убежище и принялась обдумывать дальнейшие шаги.
-Черт, я прокололась.
У нее осталось всего несколько тысяч. Это не хватит и для десятой части того, что ей нужно:
-Еда
-Вода
-Лекарства
-Оружие
-Одежда на несколько сезонов
-Гигиенические средства
-Транспорт
-Топливо
-Системная валюта
-Ооххх!
Громко простонав, Кассандра села и стала копаться в интернете в надежде найти выход из ситуации.
Могла ли она, используя знание будущего, купить прибыльные акции или выиграть в лотерею?
Нет. За пять кошмарных лет такие вещи легко забываются.
Азартные игры или прямой грабеж тоже не вариант.
Пока Кассандра ломала голову ее размышления прервал неожиданный звонок...

Глава 6

Змеиная нора

-Кэсси, детка! Как ты? Почему больше не звонишь?
Радостный мужской голос раздался из смартфона. Этот голос и манеру речи она ни с кем не спутает!
-Была очень занята. -безрадостно ответила девушка. С каждым словом собеседника взгляд Кассандры становился все более холодным.
-Кэсси, дорогая, что случилось? Я тебя снова чем-то обидел?
Куан Гоушен, находящийся по ту сторону трубки, сразу заметил перемену.
Спохватившись, Кассандра постаралась изобразить свою старую манеру общения.
-Прости, Гоши. Я просто очень устала. Ты что-то хотел?
Пока ее губы исторгали сладкие речи, ее мозг тихо кричал:
«Ублюдок! Твою мать! Надо быть начеку. Этот сукин сын слишком хорошо меня знает!»
Ничего не заподозрив, и списав ее реакцию на позднее время звонка, мужчина продолжил.
-Все в порядке, дорогая. Я знаю, что у тебя много работы в компании твоего отца и тебя совсем нет времени даже лишний раз написать.
«Во первых, ты даже не удосужился узнать, что у меня уже два месяца как отпуск. Во вторых, ты снова выставляешь меня эгоисткой!» -возмущалась в мыслях Кассандра.
С момента перерождения она действительно ограничила свои контакты с семьёй и родственниками бывшего. Они все и раньше редко переписывались или звонили друг другу. Только с Куан Гоушеном она регулярно связывалась. Проведя почти пять лет без телефона и, общаясь с ними всеми в живую, Кассандра просто забыла этот маленький факт.
-Я вот что хотел сообщить: на днях приезжает моя сестренка, и мы собираемся устроить семейное воссоединение! Можешь прийти с сестрой? Тан'эр и Фуми* так хорошо ладят и наверняка соскучились!
(Тан'эр - ласковое обращение от Куан Тан. Фуми - Бай Фумэй).
-Конечно. С радостью. -безо всякой радости в голосе ответила девушка, успев внутренне уже кучу раз обматерить собеседника.
-Отлично! Чмоки! Люблю тебя!
С того конца раздались гудки.
-Хааа... -тяжело вздохнула Кэсс, бросив телефон на кровать.
-Даже не стесняется, что строит виды на сводную сестру своей невесты прямо перед ее лицом! Ещё и эта Куан Тан... Да они с Бай Фумэй друг друга терпеть не могут!
«В апокалипсисе эти двое нередко рвали друг другу глотки. И все из-за Хэй Фея, черт его еби!»
«Куан Тан прямолинейная и грубая. Из-за пренебрежения со стороны матери она выросла грубиянкой со скверным характером. После начала апокалипсиса Куан Тан была легко очарована Хэй Фейем через его проявления заботы, похвал и развития ее "независимости" (при этом он умудрялся делать ее эмоционально зависимой от него). Склочная, грубая, глуповатая. Видит во мне конкурентку за внимание в семье Куан и урода - паразита на имуществе ее брата».
«Обладала даром усиления и несколько раз избивала меня чтобы выпустить пар».
«Умерла в битве с мутантом, когда Куан Гоушен и его мать - Фань Цзянь толкнули ее на смерть ради своего спасения. Это было на второй год апокалипсиса».
-В общем личность неприятная - резюмировала Кассандра, пытаясь вспомнить события прошлой жизни.
Тогда Куан Гоушен вернулась из армии с каким-то заданием. Но подробностей не знал никто. Надо отдать ей должное - когда дело касается ее работы даже ее мамаша - пиявка не может высосать из нее информацию.
На празднике по случаю ее возвращения была вся их семейка, где все закончилось очередной ссорой между ними. Куан Тан орала на Бай Фумэй. Фань Цзянь на Кассандру, а тот слизняк - Куан Гоушен молча грыз дынные семечки*, будто его это и не касается.
(Грызть дынные семечки - корейский интернет сленг - наблюдать за скандалом со стороны).
Немного подумав, Кассандра Хэй Цзи набрала пару слов и отправила их Бай Фумэй, переслав ей адрес и время вечеринки.
«Раз уж есть такая возможность, то грех ею не воспользоваться».

Глава 7

Вечеринка семьи Куан

-Кэсси, наконец-то ты приехала! Я так тебя ждал!
Худощавый юноша с каштановыми волосами раскинул руки и прижался головой к ее груди, приобняв за талию.
Каун Гоушэн был типичным представителем золотой молодежи. Избалованный, с завышенной самооценкой и неприязнью к тем, кто был лучше него. Говорит о людях гадости за спиной, но на публике всегда улыбается и отыгрывает роль слабой жертвы.
Его слащавая внешность участника клишированного бойсбенда тоже играла ему на руку.
Во время апокалипсиса он отправлял ее на вылазки и заставлял рисковать вместо себя, хотя сам был обладателем древесного таланта. А когда вся его родня подохла ему ещё и хватило наглости обвинять ее в смерти его матери и сестры!
Последний раз они виделись, когда этот сукин сын в тайне сговорился с бандитами и продал ее за еду и влияние в их банде!
И вот сейчас эта наглая морда "незаметно" лапает ее и строит из себя пай мальчика! Да он же даже не любил ее никогда! Разница в их росте его бесила! Разница в статусе тоже! Про ее раны и флирт с ее сводной сестрой и говорить нечего. Этот бабник видит в женщинах только инструмент для влияния и постельных утех!
С каждой секундой желание Кассандры забить на все и кастрировать его становилось все сильнее. Но она сдерживала себя.
-Ты как всегда неотразима! Ты сменила прическу? -спросил мужчина, осматривая ее похотливым взглядом.
Сегодня на Кассандре было облегающее чёрное платье, шелковые перчатки и лёгкая курточка. Ее черные волосы были коротко подстрижены и убраны назад, открывая ее уши и выставляя на показ черную маску на пол лица.
В таком образе Кассандра Хэй Цзи полностью оправдала свою фамилию*.
(Хэй Цзи - с китайского переводится как «черная госпожа»).
-Спасибо, ты очень внимательный. -натянуто улыбнулась девушка. Благодаря маске она могла не волноваться, что кто-то раскроет через мимику ее настоящие чувства.
Они под руку зашли в уютную двухэтажную виллу в получасе езды от ее новой квартиры.
За столом, заваленным домашними блюдами, Кассандра сразу увидела ее.
Черные волнистые волосы, спадающие до талии беспорядочным каскадом. Яркие алые глаза - рубины на круглом белом личике. Брендовое гранатовое платье с черными оборками, из разреза которого отчётливо видна высокая грудь, осиная талия и круглая мягкие ягодицы. Ростом она была на пару сантиметров повыше Гоушена и напоминала фарфоровую куклу, которую так и хочется взять на руки и крепко обнять, боясь уронить.
-Братец Гоу! Сестрица Кэсс! -жизнерадостно замахала рукой Бай Фумэй.
На ее счастливое приветствие Кассандра тихо фыркнула, скрестив руки.
Эта девчонка всегда была такой. На публике строила из себя добрячку и хрупкую овечку. А под овечьей шкурой скрывала волка.
Наедине дерзила и скалилась. В первый год совместной жизни Кассандра ещё пыталась с ней ладить и относилась с нисхождением, по доброму. Но когда Бай Фумэй поступила в ту же школу что и она вся ее доброта постепенно улетучилась.
«Как же хочется вырвать эти чертовы рубины!» -кричала про себя Кэсс, злобно впившись взглядом в лицо своей убийцы. Но та уже отвернулась не заметив ее странной реакции.
-Вы пока пообщайтесь, а я пойду, потороплю поваров. -оставил их юноша, исчезая в одном из проходов. К счастью Кассандры госпожа Куан была на лечебных процедурах в санатории. И ее совершенно не волновало прибытие родной дочери спустя почти год разлуки.
С уходом Куан Гоушена атмосфера сразу стала неловкой.
Обе девушки молча ели свою еду и старались не смотреть друг на друга. Разве что Бай Фумэй изредка косилась на шрамы Кассандры во время еды, когда та сняла маску для трапезы. Но девушка давно уже привыкла к таким взглядам и просто игнорировала ее.
Кассандра же тоже изредка следила за тем, как ее сводная сестра грызет свой салат и как ее пухлые щёчки превращают ее в такие моменты в хомячка. Для кого-то это могло показаться милым, но для Кассандры Хэй Цзи это было мерзко.
Перед ее глазами все ещё всплывал момент, когда эта "сестра" вонзала в нее ножницы с маниакальной улыбкой и жмётся к их брату.
«Что мать бегающий Фан, что дочь прыгающий Го*» -подумала Кэсс, тихо кушая бутерброд с красной икрой.
(Дословно: Фан убегает, а Го прыгает - китайская поговорка. Аналог фраз "два сапога-пара" и "одного поля ягоды").
Обе стервы. Обе зависят от мужчин и видят смысл жизни в облизывании чужих бедер*.
(Лизать/Повиснуть/Обнять/Прицепится к чужому бедру - означает следовать за человеком ради собственной выгоды или зависеть от этого человека. В данном случае имеется ввиду, что благосостояние матери и дочери зависит от статуса, силы и власти выбранных ими мужчин, которые будут всем их обеспечивать).
Вот только если старшая золотоискательница* мертвой хваткой цеплялась за Хэй Ли, то гарем младшей к концу апокалипсиса насчитывал как минимум шестерых мужчин и одну девушку.
(Золотоискательница - девушка, встречающаяся с мужчинами исключительно ради их денег и статуса, медленно опустошающая их сбережения. Своего рода аналог содержанок и тарелочниц).
Хотя в итоге Бай Фумэй все равно стала частью гарема ее брата, а все ее любовники либо погибали, либо следовали уже за Хэй Фейем.
В ее школьные годы этот дует двух стерв тоже изрядно попортил ей кровь. Их усилиями от ее репутации не осталось и следа. В университете и взрослой жизни они пересекались только на семейных встречах и важных для их отца мероприятиях, старательно поддерживая сестринские отношения.
Когда цивилизация пала у Бай Фумэй пробудился дар скорости. Она нередко тогда "случайно" подставляла ее. Сбивала при торможении и разгоне, в драке один раз ударила доской по голове, но вопиющим стал случай, когда та усыпила ее и заперла в комнате с озабоченным псом мутантом, а после шантажировала и унижала.
Чем дольше они все вместе выживали, тем сильнее была уверенность Кассандры, что у Бай Фумэй безумие и садистские наклонности как у ее брата, и что они медленно прогрессируют.
«Кстати... Тот шантаж... Она ведь не шибко умная. Дурой не назвать, но тот случай был слишком "не в ее стиле". Да и история с моей болезнью...»

Глава 8

Все в сборе

Чем больше Кассандра думала, тем неприятнее и сложнее становились домыслы. Поэтому она решила временно отбросить эти наваждения.
Прислуга периодически приходили в столовую, принося новые блюда. Но экс-жених Кассандры все время отвлекался на рабочие звонки и уходил в соседнюю комнату.
Бизнес семьи Куан держался на выращивании и поставках зерна. Компания ее отца занималась транспортировкой и перевозом грузов. Их брак имел, в первую очередь, политическое влияние и выгоду для обеих сторон. Кассандра была готова поклясться, что инициаторами брака были именно Кауны. Скорее всего, Куан Гоушен метил на место своей будущей супруги ее сестру. Но либо мачеха была против, либо стороны решили, что Кассандру будет легче использовать. В конце концов, прошлая Кэсс была более послушная и готова была закрывать глаза даже на очевиднейшие красные флаги. А тому бабнику ничего не мешало играть в рай с двумя сестрами одновременно.
Но сейчас было важно другое.
«Эти двое точно не переродились». -заключила девушка, наблюдая за поведением этих двоих.
Из-за апокалипсиса у людей вырабатывались привычки на уровне инстинктов.
-Быстро и много есть, доедать все до последней крошки и даже испорченное, или наоборот экономить еду или воду.
-Всегда быть в напряжении, ожидая удара.
-Резкая реакция на раздражители или потенциальные угрозы.
-Проблемы со сном.
Почти все эти привычки были и у самой Кассандры. Но глядя на идеальную кожу этих двоих, их спокойствие и реакцию она была уверена - они не сохранили память прошлой жизни.
Щелк!
Входная дверь распахнулась, и на пороге предстало две фигуры.
Куан Тан была одета в армейские штаны, берцы, черную майку и солнцезащитные очки. Эта шатенка всегда была пацанкой и хулиганкой, что полностью соответствует ее стервозному характеру. Если бы не длинные волосы, заплетённые в типичный конский хвост, и подкрашенные губы ее можно было бы принять за парня. Настолько она была плоской. Особенно на фоне двух сестер.
Ее спутником был Демиан Вейд - ювелир и владелец небольшого прибыльного магазина. Высокий блондин с голубыми лисьими глазами. Их с Бай Фумэй бывший одноклассник.
Кассандра мало что знала о нем. Она даже представить себе не могла что он нашел в такой как Куан Тан. Их характеры были полностью противоположными. А ещё он умер в самом начале апокалипсиса, когда на его магазин напали мародёры.
-Всем привет! Мы вернулись! -громко огласил юноша их приход, провожая свою девушку к столу.
Обменявшись сухими приветствиями, и дождавшись Гоушена, все расселись по своим местам.
Хотя изначально стол был разделен на мужскую и женскую половину, вышло так, что Бай Фумэй "случайно" оказалась зажата с двух сторон обоими мужчинами. А вот Кассандра Хэй Цзи и Куан Тан оказались соседками и молча смотрели, как их парни обслуживают краснеющую девушку.
-Фейфей, попробуй эту закуску, она очень вкусная и питательная. -протянул ей Демиан какой-то бутерброд.
-Вот, я помню, ты не любишь сельдерей, давай поменяемся. -перехватил инициативу Куан Гоушен, подкладывая ей сладкие черри.
Кассандра и Куан Тан: «...»
«Это что за раздача собачьего корма?* Вы точно наши парни?»
(Раздача собачьего корма - сленговое проявление любовных отношений и ухаживаний на публике, особенно на глазах одиноких людей).
А эта троица даже не замечала их мрачные лица. Бай Фумэй была прирожденной сучкой зелёного чая. На ее лице играла теплая улыбка. Глаза были слегка влажными, а руки, как бы невзначай, подпирали пышную грудь, подчёркивая широкий разрез ее платья перед двумя кобелями.
Весь ее образ и действия были настолько естественными, что даже она сама не замечала своих действий. Все происходило инстинктивно.
Костяшки Куан Тан становились все белее, а вилка в ее руке стала сгибаться все сильнее.
Предчувствуя накал страстей, Кассандра поспешно отпросилась "припудрить носик" и поднялась на второй этаж под звуки разгорающегося скандала.
 

Глава 9

Сейфы

В прошлой жизни все было точно также.
На вечеринке Бай Фумэй и женихи двух девушек устроили соревнование по флирту между собой, а Куан Тан устроила им резкий разнос. Годы службы отточили ее и без того скверный характер и когда ее что-то злило - в ход шли кулаки и крики.
Правда, почему-то каждый раз виноватой и в синяках оказывалась Кассандра, а ее сводной сестре прилетело крайне редко.
Если бы она вовремя не слиняла, то снова попала бы под горячую руку.
«Думаю, минут 10 у меня ещё есть». -размышляла Кэсс, заходя в одну из спален.
Вилла семьи Куан была двухэтажной. На первом этаже была столовая, комната отдыха, кухня и комнаты слуг, а на втором хозяйские спальни и санузел.
В спальнях каждого члена семьи Куан был персональный сейф со всеми важными документами и сбережениями.
В начале апокалипсиса люди ещё верили, что деньги что-то до сих пор стоят. Тогда Кассандра, ее жених и его сестра выбрались на вылазку в их семейное поместье. Ураганы пощадили здание, и они без проблем смогли добраться до района вилл от их убежища на другом конце улицы.
Но стоило им только приблизится к вилле, как на них из засады напали бандиты. Из них троих только у нее не было боевых навыков и пока Гоушен и Тан отбивались от мародеров им пришлось сообщить ей коды от всех хранилищ, где были не только деньги, но и пушки.
То были их личные сбережения на черный день, и в мирное время никто из семьи Куан даже не прикасался к их содержимому.
В будущем Кассандра неоднократно вскрывала такие хранилища, искала чужие схроны и обворовывала заброшки. Такие рейды были самым лёгким и быстрым способом добычи ресурсов. Сильные отбирали у слабых. Хитрые грабили сильных.
Так что опыта в вопросах взлома, вскрытия и проникновения у Кассандры Хэй Цзи было много.
Слугам было запрещено подниматься наверх, пока хозяева и их гости были дома, так что девушка не боялась быть пойманной с поличным. А крики десятиминутной ссоры снизу заглушили бы любые ее действия.
«Хорошо, что я ещё помню все коды и какой к какому сейфу». -подумала Кэсс, вскрыв первый ящик.
Все тайники были надежно спрятаны в шкафах с одеждой. Так что если не знать о них, то даже вытащив все содержимое шкафов их можно было легко пропустить.
Из сейфа Куан Тан она сразу извлекла и спрятала в свою сумку десерт игл все имеющиеся обоймы. Следом пошли бредовые украшения, подаренные Демианом Вейдом. Денег среди вещей не было.
В тайнике ее бывшего были документы, поэтому она забрала только наличку. В сейф Фан Цзянь она лезть не стала. Место уже не было, да и ценного там почти ничего нет.
Если не случится ничего непредвиденного, то о пропаже вещей они узнают только после конца света. А даже если раньше, то скорее обвинят слуг, чем подумают на нее.
Ее руки были в перчатках, кодов и расположение сейфов она не могла знать, да и по их мнению у нее кишка тонка для такого.
Но, даже зная обо всем этом, ее сердце все ещё бешено стучало, когда она паковала награбленное на дно своей сумочки.
Закончив все приготовления, она спустилась как раз к моменту, когда ссора достигла своей кульминации.
Бай Фумэй рыдала, Куан Гоушен крутился вокруг и пытался ее успокоить, а Демиан, с фингалом под глазом, вымаливал прощение у красной, как помидор, Каун Тан.
Вечеринка по случаю возвращения закончилась досрочно и, распрощавшись со всеми Кассандра, довольная исходом вечера, отправилась домой.

Глава 10

Черный рынок

По ночному городу шла одинокая высокая фигура в кофте с капюшоном. Половину ее лица скрывала черная маска. За ее спиной висел рюкзак с товарами на продажу.
Девушка завернула в один из переулков на окраине города и спустилась в скрытый подвальный бар.
Днём это место кипело жизнью и добросовестно обслуживало своих клиентов.
Но ночью оно превращалось в черный рынок города Р.
Тук-тук-туктук-тук-тук
Железная дверь быстро открылась и закрылась, стоило ей попасть внутрь.
Помещение кафе было слабо освещено. По углам, в импровизированных лобби, сидели фигуры, которым, в полумраке, прислуживали полуобнажённые официантки. Густой запах сигаретного дыма, пота и дорогого алкоголя витал в воздухе.
Уверено, словно уже много раз здесь бывая, девушка в капюшоне и маске прошла к барной стойке.
За баром стояла обворожительная женщина с длинными белыми волосами и яркими голубыми глазами. Со стороны она могла бы сойти за сестру или мать Демиана Вейда, но это было лишь совпадением. Ее облегающая и подчеркивающая правильные изгибы униформа была широко распахнута до пупа, демонстрируя притягательную ложбинку между двумя холмами. Между ними, прикрывая изящную ключицу, висел медальон в форме звёзды, в центре которого был бильярдный шар с цифрой 8.
-Новенькая. Что будешь брать? -не поднимая взгляд спросила молодая девушка, протирая стаканы.
-Заоблачное море, взболтать и добавить льда. -послышался уверенный ответ из под маски.
Руки барменши замерли, а в ее голубых глазах мелькнула искра холода.
-Какой уровень обслуживания предпочитаете? У нас много красивых мальчиков и девочек. Есть пожелания?
-Предпочту третий изумрудный. -ответила Кассандра Хэй Цзи, сузив взгляд и в ответ изучая реакцию оппонентки.
-Прошу за мной.
Девушка провела ее в подсобное помещение мимо двух охранников в черных облегающих футболках. У обоих на поясе были кобура с оружием.
В отличие от зала в подсобке горел яркий зелёный свет.
За бильярдным столом, поигрывая кием, стоял тучный мужчина в строгом костюме. У него была яркая залысина и большие круглые жёлтые очки, закрывающие часть лица, придавая его виду максимальную нелепость. На его пальце сиял изумрудный перстень с маленьким бильярдным шаром с цифрой три.
-И с чем к нам пришла такая краля? -на расслабоне спросил мужик, сделав глубокую затяжку папиросой.
Кассандра сняла рюкзак и вывалила его содержимое на бильярдный стол.
-Ювелирка семьи Вейд. Есть как оригиналы с витрин, так и уникальные прототипы. Все подлинное.
Глядя на россыпь золотых украшений с дорогими камнями рука скупщика невольно замерла в воздухе.
-Краденное?
-Да, но пропажу обнаружат не скоро. Лучше продавать в провинции. -честно ответила Кэсс.
Человека перед ней зовут Симон Балтимор. Эмигрант и один из членов группы Шар, что рассредоточены по всей стране. Так же известен как Тройка изумруд. Руководит местным черным рынком и известен своей деловой порядочностью и честностью с клиентами.
Кассандра встретила его в прошлой жизни и помогла отбиться от конкурентов. С тех пор они скорешились и иногда обменивали ресурсы и информацию. Он же и посвятил ее в существование черного рынка и рассказал правильные пароли.
Не смотря на дружелюбие и хороший характер у Симона было странное и строгое правило: за один разговор с ним нельзя было соврать трижды. Он принципиально ненавидел ложь и даже сам строго следовал своему кредо.
Как он понимал, что правда, а что ложь - неизвестно. Но его правило и осторожность обеспечили ему долгую жизнь и репутацию даже в апокалипсисе.
Этот мужчина был одним из немногих, кому Кассандра Хэй Цзи могла доверять.
-Готов отдать за все ххххх, устроит? -спросил мужчина, рассматривая браслет с гранатом.
-Да. -ответила Кэсс и спокойно убрала полученные деньги в рюкзак.
-Раз уж с делом закончили, не ответишь дядюшке Балтимору на пару вопросов? -все также добродушно спросил он.
-Спрашивай. -сохраняя спокойствие согласилась девушка. Ее сердце немного ускорилось. Она ожидала, что ее появление привлечет их внимание и была готова к возможному допросу. Кассандра Хэй Цзи лишь волновалась, что полученные ответы могут его не удовлетворить и тогда ее просто прирежут.
-Ты знаешь кто я? И что это за место?
-Знаю.
-Ты не боишься, что не уйдешь отсюда живой?
-Боюсь.
-Ты знаешь мое правило?
-Про цифру 3? Знаю.
-Кто рассказал тебе про меня и это место?
На этом моменте Кассандра невольно замялась и отвела взгляд. Но, глубоко вздохнув, выдавила:
-Ты.
-Я?
-Да.
Симон Балтимор на пару минут замолчал, обдумывая ее ответы. Девушка перед ним не врала.
-Как тебя зовут?
-Ариана.
-Ты соврала мне хотя бы один раз за весь этот разговор, Ариана?
-Да, только что. Меня зовут не Ариана. Но я бы не хотела называть свое настоящее имя.
Мужчина снова погрузился в молчание. Двое вооруженных телохранителей и барменша за дверью в комнату все ещё были наготове и нервно переглядывались.
«В чем дело? Почему он снова молчит? Неужели она не врёт?»
Через пять минут мужчина нарушил тишину:
-Надеюсь это не последняя наша встреча. Хотел бы и в будущем сотрудничать с тобой, партнёр.
-Непременно, амиго. -кивнула Кассандра и покинула черный рынок под удивлённые взгляды персонала.
-Шеф, почему вы ее не грохнули? Она же...
Девушка бармен нервно смотрела, как ее босс, массируя виски, достал из под стола бутылку виски и сделал затяжной глоток прямо с горла.
-Она соврала ровно один раз за весь разговор. И сама же это подтвердила. Грубо говоря, ни разу не лгала.
Его голос был усталым. Эта загадочная женщина только что подкинула ему массу головной боли.

Глава 11

Шоппинг

-Все ещё мало.
Кассандра Хэй Цзи, в одних черных трусиках и белой маечке, сидела, скрестив ноги, на своей кровати и подсчитывала оставшиеся деньги.
За счёт выручки с украденных украшений ее баланс позволял закупить необходимый минимум, чтобы продержаться первые три месяца после начала конца.
Но немного обдумав свое решение она пришла к выводу, что часть этих средств лучше потратить на кое-что другое.
Покопавшись в сети и подняв пару маминых связей, Кассандра Хэй Цзи нашла то, что искала.
«Модифицированная кислородная маска» прочитала название девушка и посмотрела на приложенную фотографию.
На экране телефона было изображение черной титановой маски с небольшими металлическими шипами-пирамидками по всей поверхности. С каждой стороны маски было по небольшой сменной прозрачной колбе, в которых плескалась особая жидкость. В них был специальный перерабатывающий раствор, позволяющий вдыхать почти любое промышленное токсичное вещество и некоторые яды.
По сути это было жидкое противоядие, испарения, при вдыхании которых не давали окружающей среде повредить организму.
Такие маски стоили довольно много и были очень надежны. С их помощью люди могли свободно дышать в зонах с низким содержанием кислорода и с вредными веществами. Их также используют в медицине и для исследований труднодоступных мест. А растворы внутри можно было заменить на другие лекарственные аналоги.
В комплекте с маской шла прозрачная жаростойкая панель для глаз и несколько сменных порций раствора. Одной колбы хватает на час пользования.
-Против ядовитого тумана - в самый раз!
Не раздумывая, Кассандра сразу заказала один комплект.
-В будущем эта маска даже без раствора будет хорошей защитой для лица. А с учётом "особенностей" моей внешности, никто не заметит подвоха.
Оформив доставку, девушка сразу отправилась по магазинам, сверяясь со своим списком покупок.
В ее корзину летели большие пачки круп и каш, канистры с водой, консервы и долго хранящиеся блюда, замороженные полуфабрикаты. И немного сладкого для разнообразия и поддержания сахара в крови.
Следом она пошла во все ближайшие аптеки и скупила жаропонижающие, антибиотики, мази от ожогов, таблетки от простуды, гриппа, бинты и ещё некоторые доступные ей не рецептурные препараты.
Страна Р имела строгий контроль за оружием и лекарствами, поэтому покупка большого количества медикаментов могла привлечь ненужные проблемы.
Затем было приобретение топливных запасов для ее генераторов и аккумуляторов.
Покупку сезонной одежды и оружия она решила отложить до лучших времён. Деньги таяли на глазах.
Новоявленная шопоголик вернулась домой только под самый вечер и была совершенно измотана. На кухне все было завалено коробками и пакетами с результатами ее шопинга и та самая новенькая маска.
Ноги девушки болели так, словно их медленно пожирает пламя из конца ее прошлой жизни - не самые приятные ощущения и ассоциации, знаете ли.
С трудом оторвав тело от спасительной кроватки, Кэсс разобрала все припасы и наконец, приняв теплый душ, провалилась в долгий сон без сновидений.

Глава 12

Эмоциональный шантаж

Все последующие дни Кассандра провела за ноутбуком, скачивая из интернета всевозможные сериалы, игры и книги. Когда то давно она составляла для себя списки того, что почитать, посмотреть, поиграть и тд. Но в прошлый раз ударил конец света, интернет пропал, и все цифровое наследие человечества кануло в лету. А бумажные книги пошли на растопку.
Когда до предполагаемой даты апокалипсиса оставалось чуть больше двух недель Кэсс, облачившись в черное бикини, загорала на крыше жилого комплекса.
«Через две недели солнце скроется за тучами и в следующий раз люди увидят его почти через год». -размышляла девушка, наслаждаясь ласкающими ее призрачно-белую кожу лучам небесного светила.
Ее шезлонг был мягким и удобным. Вкусная холодная вода стояла рядом на маленьком столике. На ее телефоне, прикрытым от солнца ее маской играла тысяча любимых песен, а гул солнечных батарей и вентиляционных шахт создавал успокаивающую атмосферу.
Пожалуй, за все свои две жизни Кассандра Хэй Цзи ещё никогда не чувствовала себя настолько расслабленно и спокойно душой и телом.
Но как это обычно и бывает, всегда найдутся те, кто испортит твое настроение.
Бззз-бззз-бззз
Приподнявшись в шезлонге и стянув солнечные очки, на ее лице расслабленная улыбка сменилась на гримасу холодного отвращения.
-Да отец, что случилось? -скучающим голосом протянула девушка.
-Почему ты не на работе? Ты уволилась? Почему не сказала? -раздался поток навязчивых вопросов.
«Даже не поздоровался, зато сразу к сути». -массируя виски подумала Кэсс.
-Твой своевольный уход нанес ущерб моей фирме! Один только поиск замены чего стоит! Ты должна вернуться и обучить замену! Потом передай ему свои записи и всю нужную информацию! Этого человека давно рекомендовал твой брат и я не могу ударить в грязь лицом перед семьёй того новенького! Его родители уже несколько лет являются нашими крупными акционерами...
Устав от словесного поноса Хэй Ли Кассандра просто отложила телефон в сторону давая старику возможность покричать на облако*.
(Мем из мультсериала Симпсонов, где в одной из серий была новостная статья с таким заголовком).
Хэй Ли всегда заботили только две вещи: его репутация чиновника -  семьянина и его логистическая компания.
Алчный грушевидный хрыч. Считает себя умнее всех, но на деле прямолинейный эгоист. Для него даже собственная семья - активы, но при этом он "строго чтит семейный институт". Стоит хоть кому-то в их семье подставить его мнение под сомнение или навредить образу, и нарушитель получал от него знатную порку.
Его склонность к абсолютному контролю медленно прогрессировала, особенно в апокалипсисе, когда ударить в спину могут самые близкие люди.
Все семейные активы, ресурсы, траты и прибыль проходили через его руки. И часть из них так и оставалась у него.
Когда Хэй Ли узнал, что все его деньги обесценились, он чуть не словил инфаркт.
А когда у его детей пробудились дары, он стал одержим идеей сам заполучить дар любой ценой. И он же был главным инициатором ее бесконечных вылазок в самые опасные места и тем, кто угрожал даром Хэй Фея любому, кто отказывался отдавать ему свою долю ресурсов.
«Тиран. Форменный тиран».
-Эй! Ты меня вообще слушаешь?
-Да, я все поняла. Как будет время, подумаю об этом. -тактично отказалась она от его хотелок.
-Хорошо. Будь папиной умницей и быстро реши проблему. -проигнорировал ее слова отец и сбросил вызов.
«Все равно сделает, так к чему воздух сотрясать?» -думал он, возвращаясь к работе. Образ послушной, кроткой и исполнительной папиной дочки крепко укоренился в его восприятии собственной дочери.
Но, разумеется, девушке было плевать на проблемы в его бизнесе. Все равно все скоро рухнет в тартарары.
Но не успела она отложить трубку, как прозвучал звонок с другого номера.
-Кассандра! Хэй! Цзи!
Крик с другого конца больно резанул по ушам, и Кэсс невольно отстранилась от трубки.
-Бай Мэй, зачем звонишь?
-Я твоя мама! Ты должна называть меня по имени! -запротестовала на ее обращение собеседница.
-У меня только одна мама. И это точно не такая грязная потаскуха, как ты. -резко ответила Кассандра.
-ЧТО! ДА КАК ТЫ...!
-Смею и ещё как! -отрезала девушка. -Говори, что нужно или я вешаю трубку.
-Золотце! -из трубки зазвучал другой женский голос, ещё более мерзкий и визгливый чем первый. Он принадлежал Фан Цзянь, матери Куан Тан и Куан Гоушена.
-Мы сейчас в Парамаунт Плаза, на твоей карте кончились деньги. Скорее переведи! -требовательно и слащаво увещевала ее свекровь.
От этого голоса тело девушки пробила мелкая дрожь. И это под палящим солнцем!
Кассандра Хэй Цзи уже и успела подзабыть, что когда этой мегере что-то нужно, она сразу переходит в режим доброй и ласковой. А наедине превращается в демоническое отродье только и умеющее командовать и словесно унижать за любую мелочь.
В конце света она почти не использовала этот прием и прямым текстом приказывала ей.
Сначала Кассандра немного тупила, пытаясь понять, что они от нее хотят.
Девушка забыла, что на один из праздников купила свекрови карту с крупной суммой, которая регулярно пополнялась с ее счета. А поскольку все свои деньги она уже давно обналичила и потратила на припасы и ремонт, то и карта заблокировалась.
-На что именно вам нужны деньги? -строгим голосом спросила Кассандра, собирая шезлонг и все свои вещи. Эти трое убили все желание продолжать нежится на солнышке.
Да и ее особая конституция тела не дала бы ей возможность загореть...
-На этих выходных у четы Ван годовщина и мы с госпожой Фан выбираем себе вечерние платья и купальники. Твой отец брат достал нам приглашения на прием на их частой яхте. А потом ещё подарок выбрать...
-Так стоп! -воскликнула девушка.
Вены на ее лбу гневно запульсировали.
«У вас своих денег до жопы! Я вам что, банкомат?»
Эти двое открыто ее ненавидели, и она их тоже. Но они все равно продолжали сосать из нее деньги. И сейчас должен начаться тот самый...
-Дорогая, этот прием имеет большое значение для твоего папы и нашей семьи. Если мы преподнесем хороший подарок Ванам и наладим связи с их семьёй - это же какую выгоду получит наша семья! Подумай о репутации своего отца и брата! -подала голос Бай Мэй.
Эти двое стояли с кучей пакетов в одном из магазинов крупной брендовой сети дизайнерских платьев. Позади них, под завязку загруженными пакетами, стояло два сотрудника, несущими их прошлые покупки.
Менеджер, все ещё ожидающая оплаты, терпеливо стояла в стороне. Эта сотрудница прекрасно знала этих двоих - они их частые клиенты. Поэтому она не переживала на их счёт, давая возможность выговориться по телефону.
-Точно! Если господин Хэй узнает, что мы не смогли подарить чете Ван достойный подарок, разве он не обидится на тебя? Мой сыночек тоже будет на том вечере от лица нашей семьи. Что подумают о нем люди если узнают, что его жена скупая и не помогла своим родным? -поддакнула Фан Цзянь.
Кассандра Хэй Цзи: «...»
«...тот самый эмоциональный шантаж! Браво! Ни один из вас троих не разочаровал! И она серьезно думает, что я забуду ту часть, где мой жених идёт развлекаться на яхту к девушкам в купальниках, а я об этом ни сном, ни духом?»
Кипя от злости и стараясь сохранить спокойный тон, Кассандра все же ответила:
-У меня и близко нет таких средств. Все мои деньги ушли на помощь отцу и брату в решении проблем в компании и...
-ЧТО? У Хэй Ли проблемы в компании? Что случилось? А Хэй Фей? -обеспокоенно воскликнула Фан Цзянь.
В трубке повисла неловкая тишина.
«Я, конечно, напиздела, но ты же вроде его жена и мачеха того змея? Как ты можешь не знать, что у них происходит?» -подумала Кэсс, в очередной раз потирая виски.
-В общем, сейчас ничем помочь не могу. Звонил отец, работы много, решайте свои проблемы сами. У вас своих денег много. Я все!
Кассандра Хэй Цзи резко сбросила звонок и выключила телефон. Приняв освежающий душ она, со спокойной совестью, отправилась уплетать тыквенный суп с фрикадельками.
А в это время две женщины тупо смотрели в погасший экран.
-Да она издевается над нами! - Фан Цзянь злобно топнула ногой. Ее большой каштановый помпон качнулся в такт ее голове. -Да что она о себе возомнила?
«Платить из собственного кармана? Да ни в жизнь!» -думали обе женщины.
Лицо Бай Мэй внезапно озарилось и она стала набирать номер дочери. Но вместо голоса Бай Фумэй раздался автоответчик. Улыбка тут же сошла с лица женщины. Она то планировала временно одолжить нужную сумму у дочки, и позже ее вернуть из денег мужа или той суки. Но не срослось.
Скрипя сердцем и зубами от злости, им все же пришлось расплатиться своими кровными и в ярости покинуть торговый центр.

Глава 13

Хэй Фей

-И вот я снова здесь.
Кассандра Хэй Цзи стояла перед воротами роскошного поместья семьи Хэй.
На днях она вспомнила, что в их поместье осталось несколько памятных вещей, которые она бы хотела забрать. А заодно найти возможность и умыкнуть что-то ценное.
Был будничный день, и в доме не было ни души. Бай Мэй никогда не доверяла слугам и не терпела посторонних на своей территории. Уборку в доме делали две нанятые уборщицы, приходившие дважды в неделю и за каждым шагом которых следили камеры.
Но сегодня была не их смена.
Сама Бай Мэй хоть и была домохозяйкой, но целыми днями торчала в клубах, играла в маджонг и маялась прочей ерундой.
А Бай Фумэй и брат работали в компании отца. Так что весь дом был теперь в ее власти!
Ещё до того, как подойти, Кассандра деактивировала охранную систему через приложение на телефоне, доступ к которому был только у жителей дома.
Зайдя внутрь, девушка стала вспоминать планировку здания.
После окончания школы она жила в квартире из завещания мамы. В той самой, которую продала после перерождения. С тех пор она почти не посещала этот дом. А апокалипсис почти полностью разрушил его.
Исследуя пустые комнаты, в ее сознании на них накладывались образы разрушенных и разграбленных помещений из прошлой жизни.
Сопоставив эти образы и собственные детские воспоминания, она поднялась на третий этаж и открыла нужную дверь.
Ее детская комната осталась почти без изменений. Нежные синие стены, мягкий зелёный ковер, большая кровать и шкаф с вещами на всю стену. В углу стоял письменный стол, а в другой стороне пустая корзина для белья.
По воспоминаниям Кассандры Бай Мэй несколько месяцев капала ее отцу на мозги, желая переделать ее комнату в личный гардероб, или расширить комнату Бай Фумэй, совместив два помещения.
Но надо отдать должное Хэй Ли, он так и не прогнулся под ее требования. Вроде как стены в комнате были несущими, а у Бай Мэй и так был свой склад.
В итоге комната Кассандры превратилась в гостевую.
Отварив створки шкафа-купе, девушка достала несколько коробок и стала перекладывать их содержимое в свой чемодан.
Старые семейные фото, где были она и мама, ее подарки и некоторые памятные вещи из школы. В общем, все то, что не должно снова сгинуть в огне апокалипсиса.
Закончив, воровка уверенно направилась в отцовский кабинет. В обычное время туда мог заходить только Хэй Ли и ее брат.
Немного осмотревшись у входа, она нашла спрятанный под ковром ключ (на экстренный случай), и прокралась в комнату.
Стол, компьютер, книжный шкаф, пара антикварных картин, диван - вот и вся обстановка.
Но даже в столь скромной комнате Кассандры ушел почти час на поиск консоли от сейфа. Когда вопрос касался денег паранойя Хэй Ли не знала границ. Даже чтобы вызвать и активировать терминал хранилища ей пришлось пройти через целый ритуал - открыть ящики стола в нужной последовательности, затем найти на полке скрытую весовую пластину и подобрать правильную книгу, а после снять одну из картин и уже там, из стены, появится заветный терминал.
Если бы не подслушанный разговор из прошлой жизни, она бы даже не знала обо всех этих механизмах и правильной последовательности.
С кодовым замком все было проще. Биометрике Хэй Ли не доверял (либо он не доверял Бай Мэй). Сложные комбинации тоже не любил. Поэтому выбрал годовщину свадьбы с ее мамой.
Откуда она это знает? Он до сих пор использует этот пароль для всех своих аккаунтов и кодов. Считая себя самым умным, он рассуждал по принципу «самый очевидный вариант самый неожиданный».
Уже представляя, как ее папаша будет рвать от отчаяния свои последние волосы, Кассандра стала осматривать папки с документами.
-Нашла. -Ухмыльнулась девушка, извлекая заветный сертификат на право собственности. От возраста бумага немного пожелтела и даже текст с печатями немного выцвел. Но это все ещё был официальный документ на право владения недвижимостью.
Когда-то она сама отдала эту бумагу отцу на хранение как часть маминого наследства. Будучи несовершеннолетней и наивной она не могла свободно распоряжаться имуществом матери и позволила ее семье припеваючи жить в доме, которое стало поместьем семьи Хэй. До этого ее отец жил в съемной квартире, где и начинал свой бизнес и карьеру политика. А с появлением мамы Хэй Ли стал подбивать ту на покупку виллы, ведь та была куда богаче его и любила мужчину до последнего вздоха.
По факту поместье было куплено полностью на деньги не матери, и та, справедливо, завещала его ей. Возможно она уже тогда не доверяла этому изменщику.
Когда Кассандра вспомнила об этом факте, в ее голове сразу созрел план мести, ради которого она и вернулась в этот рассадник заразы.
Скрыв следы своего пребывания, Кассандра уже спускалась по лестнице к выходу, когда, с громким щелчком, входная дверь открылась, и глаза девушки встретились с глубоким ледяным взглядом мужчины.
-Сестренка? Что ты здесь делаешь? -раздался глубокий бархатный голос.
Черноволосый парень, в деловом костюме, свободной рукой с дорогими часами указал на чемодан в ее руках.
-Что там?
-Малыш Фей! Я не ожидала твоего возвращения. В компании отца что-то случилось? -нервничая спросила девушка, крепче сжав ручку чемодана.
С его приходом температура в комнате словно понизилась. Его аура не была столь же удушающей, как после конца света, но все равно давила на девушку.
«Как я раньше этого не замечала? Да от него же аурой убийства разит!»
Когда-то целью жизни Кассандры была не только защита своей семьи, но и Хэй Фея. Он был ее родным братом, которого она ласково звала младшим, хотя они родились с разницей в пару минут.
В детстве они ещё были дружны, но по мере взросления Хэй Фей стал все сильнее походить на своего отца. После смерти матери он стал более замкнутым, холодным и необщительным. Его интерес вызывало только наращивание собственной силы и влияния. Они стали отдаляться и для брата собственная сестра быстро стала пустым местом.
В учебе он всегда был среди лучших. Его холодная внешность, в сочетании с горячим подкаченным телом и социальным статусом, сделали его объектом фантазий многих женщин.
Кассандра Хэй Цзи и Хэй Фей были как небо и земля. Его репутация была на пике - ее на дне. Его внешность и статус заставляли девушек самих прыгать в его постель - ее же сторонились как чумы и клеймили уродкой. Даже по оценкам она отставала, но была на уровне большинства.
Окончив с отличием университет, он почти сразу стал вице-президентом в компании отца. Его решительность и принципиальность позволяли принимать выгодные решения. А Кассандра, своими собственными силами, смогла выбить себе позицию менеджера.
В светском обществе Хэй Фей тоже был нарасхват. Угождал и льстил старшим, тешил самолюбие ровесников и младших, налаживал связи и заводил выгодные знакомства.
Но рядом с ним никогда не было ни одной девушки. Даже первые красавицы кампуса, стелившиеся перед ним, так и не смогли добиться его внимания. Когда дошло до брачных соглашений между семьями Хэй и Куан, мужчина категорично отказался и в дальнейшем не принял ни одного другого признания.
Но все изменилось после апокалипсиса.
Вокруг ее брата стало появляться все больше видных и сильных женщин.
Все те девушки были небесными феями с уникальными дарами или властью. Кого-то он спас из лап смерти. Кого-то он встретил и завоевал по пути. А некоторые сами находили и бросали ему вызов, в итоге становясь его подстилками.
У Бай Фумэй было около семи ухажёров. У Хэй Фея почти столько же, включая его сводную сестру.
Вот только разница между ними была колоссальной. Если за Бай Фумэй следовали ослеплённые фанатики, и та отвечала им взаимностью, то для Хэй Фея все его девушки были пушечным мясом. Как только одна теряла ценность, от нее просто тихо избавлялись или ее место занимала другая фаворитка, и начиналось внутренне соревнование за внимание этого "королька".
Даже Кассандра не избежала этой участи став его ступенькой на пути к вершине.

Глава 14

Смутные подозрения

Заметив, что его сестра впала в лёгкий транс и о чем-то думает, мужчина нетерпеливо повторил вопрос:
-Что в чемодане?
Он не собирался терять свое драгоценное время из-за какой-то бесполезности.
Хэй Фэй с детства воспитал в себе тинебё*.
(Тинебё - синдром восьмиклассника, характерный для подростков 12-14 лет. Присущ верой в собственной исключительности, важности, верой в то, что носитель "не такой как все", и обладатель скрытых способностей).
На фоне других детей своего возраста он действительно был выдающимся во всех аспектах, и его эго делило людей на мусор, на не стоящих внимания и на ресурс, который можно использовать.
Свою родную сестру он относил исключительно к первой группе. В глазах Хэй Фея она могла быть полезной, но не незаменимой. Поэтому он раздражался ее опекой в юном возрасте и лишь позже, доказав свои способности, смог избавиться от влияния этой прилипалы.
Отчасти в таком воспитании и взглядах виноват его отец. В своей жене Хэй Ли видел достойные природные данные и выгоду. А когда та "наскучила" и заболела, Хэй Ли просто заменил ее на "новую игрушку антистресс", как Хэй Фей оценил свою новую мачеху.
Если бы Кассандра могла слышать его мысли, то с презрением произнесла бы фразу «яблоко от яблони».
-Я просто вспомнила, что в доме осталось несколько моих вещей, которые я бы хотела забрать. -вернувшись в реальность ответила девушка.
По факту та даже не врала.
Глаза подонка немного сузились, но развивать эту тему он не стал. Как и для Хэй Ли, ее образ слабохарактерной и преданной собаки уже крепко укоренился в его сознании.
Перекинувшись парой дежурных фраз, Кассандра Хэй Цзи покинула семейное поместье. Смотря на ее удаляющуюся спину, Хэй Фея не покидало странное чувство, будто что-то не так.
Проверив ее старую комнату и обнаружив опустевшие коробки он, на всякий случай, осмотрел и другие комнаты, включая отцовский кабинет. Но ничего странного он так и не обнаружил.
-Наверное мало спал в последние дни. -пробормотал он, отвечая на очередной деловой звонок.

Глава 15

Скиталец

-Весьма не дурно. -оценивающе высказалась Сюань Шуи, просматривая право собственности на дом.
Сюань Шуи, также известная как Белая Восьмерка, отвечала не только за сбор информации на черном рынке города Р, но и за жилищно-коммунальные вопросы.
В простонародье - коллектор.
Девушка тихо хмыкнула и протянула несколько документов на подпись.
Только что Кассандра заложила семейное поместье семьи Хэй, выручив за него круглую сумму. Она подписала выгодное для нее условие: если она не погасит долг к установленному сроку - люди Сюань Шуи могут смело забрать себе дом и выселить жильцов.
До апокалипсиса осталось примерно 10-15 дней. Хотя та не помнила точную дату и время, но Кэсс была уверена, что катастрофа случится в начале следующего месяца.
А срок платежа для выкупа здания - конец следующей недели.
«Если бы я раньше вспомнила об этой накладной, то оставила бы их на улице в самый разгар апокалипсиса! Ещё и поимела бы их сильнее» -внутренне сокрушалась интриганка.
Из-за срока выплаты и статуса поместья, полученная сумма была вдвое ниже рыночной стоимости дома и того, на что Кэсс рассчитывала.
Ради этой сделки она даже рискнула пожертвовать анонимностью, передавая документ собственности со своим именем. Хотя эти люди уже, наверное, знали ее непростую личность.
-Кстати, а у вас есть какой-нибудь каталог с услугами? -из интереса спросила она, пересчитав деньги.
Будничным движением барменша извлекла на стойку книгу в несколько десятков страниц.
Кассандра Хэй Цзи: «...»
«Я же в шутку спросила. Из интереса. А оно вон оно как...»
-Ты новенькая. Часть ассортимента ограничена. -бросила комментарий девушка и вернулась протирать стаканы.
На первых двух страницах был простой перечень услуг. Только названия, без имён и подробностей.
-Скупка и продажа краденного;
-Услуги коллекторов;
-Шпионаж и сбор информации;
-Сделки с недвижимостью;
-Транспортные услуги;
Остальное было скрыто.
Все остальные страницы были списком товаров с их ценой и описанием. К некоторым позициям даже прилагались подробные фото.
«Оружия и лекарств нету». -заметила девушка.
«Либо не их зона влияния, либо недавние меры правительства прижали. Ну или это все в том закрытом списке».
Пролистав несколько страниц Кассандра не нашла для себя ничего интересного.
«В основном специфичные и узкоспециализированные товары из-за рубежа, контрабанда антиквариата и редкого реквизита, украшения, не попавшие на аукционы... А это...»
Взгляд зацепился за фотографию стильного черного костюма.
 

«Военный комбинезон «Скиталец».

Цена: хххххх
Экспериментальный разведывательный костюм из синтетического волокна, углеродной резины и термального аэрогеля.
Обладает высокой прочностью, термоконтролем, не сковывает движения.
Контроль температур позволяет выдерживать экстремально-высокие и отрицательные низкие условия. Инфракрасное видение не способно отследить данную модель.
Непробиваем для холодного и большинства огнестрельного оружия низкого и среднего класса*.
(Низкий класс - пистолеты, шокеры, ружья, дробовики. Средний - винтовки, пулеметы, автоматы. Высокий - мины, РПГ, крупнокалиберные орудия).
Материал плотно прилегает к коже. Не вызывает аллергических реакций и физического отторжения. Автоматически подстраивается под конституцию носителя.
Примечание продавца:
Данный костюм является экспериментальным прототипом, чья линейка не прошла полевые испытания в более экстремальных условиях. Настоятельно не рекомендуется попадать под автоматные и пулеметные очереди (особенно в упор). Костюм не защищает голову, стопы и кисти рук!
Носить исключительно на голое тело или с минимальным количеством нижнего белья!
 
От описания у Кассандры перехватило дыхание, и она неловко закашлялась.
«Это же идеальная защита!»
Цена была очень высокой, так как костюм был в разделе «дорогое удовольствие». Но если к только что полученным деньгам с закладки дома прибавить все ее оставшиеся деньги - то как раз хватает. Теперь можно будет смело исключать из необходимых закупок сезонную одежду!
Взглянув на ее выбор Сюань Шуи и Симон Балтимор переглянулись, но не стали задавать вопросы. Владельцем лота был их коллега с военной базы в соседнем городе, поэтому Кассандра получила свой заказ уже на следующий день.

Глава 16

Сбор долгов

За три дня до апокалипсиса:
Поместье семьи Хэй.
Вся семья мирно обедала за большим столом. Глава семьи и его сын неспешно обсуждали недавний контракт на перевоз огромной партии зерна и различных культур. Бай Мэй весело смотрела короткие ролики про последние модные новинки. Она все равно ни слова не могла понять из разговора двух мужчин. Бай Фумэй тихо резала свой стейк и думала о чем-то своем.
В последние время ей начали сниться кошмары, содержание которых она все никак не могла вспомнить. Но раз в пару ночей она просыпалась в ледяном поту и с подушкой, мокрой от слез.
Для нее это были просто сны и ее больше волновали грядущие проекты по работе.
Пока вся семья мирно обедала, с оглушительным грохотом, входная дверь резко распахнулась. От неожиданности все разговоры резко стихли, а погруженная в свои мысли девушка чуть не подавилась куском мяса.
В проходе стояла та самая блондинка в белой блузке с откровенным вырезом до пупа, гордо демонстрируя не только свои соблазнительные формы, но и железную подвеску с цифрой восемь. На ее плече угрожающе лежала железная бита, а позади возвышались силуэты ее подручных.
-Вы кто такие! Как вы смеете врываться в мой дом?! -гневно завопил Хэй Ли, вскочив из-за стола.
-Твой дом? Ха, теперь это мой дом. -усмехнулась Сюань Шуи, щёлкнув пальцами своей изящной ручки.
Возникшие за ее спиной высокие грузные мужчины с лысыми головами, одинаковых костюмах, и солнцезащитных очках, быстро заполнили всю прихожую и обеденный зал. Десять человек взяли бывших хозяев в кольцо. У некоторых из них Хэй Фей заметил электрошокеры и складные дубинки.
Его пальцы под столом, уже набравшие номер полицейского участка, замерли в нерешительности.
Их лидер, размеренным шагом, опустилась на один из стульев и закинула в рот пару закусок со стола. Сюань Шуи уже давно насмотрелась на реакции таких людей.
«Скучно».
-Не так давно ваш дом был заложен в обмен на кругленькую сумму и сегодня настал день для взыскания задолженности. -пробормотала девушка, продолжая пробовать еду со стола. Не смотря на исходящую от нее ауру холода, то, как у нее набухали щеки, делало ее похожей на милого хомячка. Контраст этого зрелища с атмосферой был слишком резок.
-Что? Что за бред! Да я...
-Тихо! -рявкнул один из коллекторов, отвесив Хэй Ли крепкую затрещину.
-Вызовешь копов? -озвучила его желание девушка. -Вперед, у нас все по закону.
Она извлекла копию на право собственности и бросила ее на стол перед ошарашенной семьёй вместе с другими документами.
Хэй Фей быстро схватил бумаги и вынуждено подтвердил - все подлинное.
-Но...Но...Как?
На глазах Бай Мэй уже стояли слезы, а голос дрожал. Все ее вещи, все сбережения и жизнь были в этом доме. А репутация? Они что, станут бездомными?
Голова женщины плыла кругом, но разум заставлял ее искать любые лазейки.
Хэй Ли быстро пытался выстроить логические цепочки, пытаясь найти не только выход, но и виновника.
-Если ты получишь эти деньги, вопрос будет закрыт? -раздраженно спросил Хэй Фей. Сумма в договоре не была слишком большой для их семьи. Обременительной, унизительной, но не неподъемной.
-Конечно. -пожала плечами коллекторша.
-Гребанная... -не успел Хэй Ли договорить, как получил ещё один удар уже в живот. От боли он скорчился и непереваренный обед испачкал пол.
Меньше чем через полчаса Сюань Шуи, и ее головорезы, покинули поместье семьи Хэй, выдав им на руки все бумаги на право собственности. На их счету прибавилось пару нулей.
-Папа...
Бай Фумэй, с покрасневшими глазами, ухаживала за ослабшим отцом. Хэй Ли был уже не молод и это происшествие грозило не только физической болью, но и сердечной. Осознавая сумму ущерба, его зубы бешено скрежетали, а вены на лбу вздулись.
Их дом был не так далеко от других вилл. Кто-то наверняка был свидетелем взыскания долга. Если это просочится...
-Как такое могло случиться? -злобно бормотал мужчина.
-Для этого нужна накладная, опись...официальные документы... Но этот дом принадлежал только...
Внезапно что-то осознав, глава семьи рывком бросился в свой кабинет и разблокировал сейф. Среди всех бумаг не было ни одной о праве собственности на дом.
-Отец?
Хэй Фей выжидающе следил за действиями отца. В его душе зрело беспокойство.
-Этот дом изначально был куплен твоей матерью. -проговорил мужчина, упав в кресло. -Перед смертью она оставила его Кассандре. Тогда я не придал этому значения. Мы просто продолжили мирно жить в этом месте... Я могу ошибаться, но вроде как она когда-то отдавала мне бумаги на дом. Но...
Мужчина замолчал, но Хэй Фей все понял без слов.
«Но сейчас их нигде нет. И не факт что были».
Немного помолчав, он произнес.
-Недавно она приходила забрать свои вещи.
-Что? -воскликнула Бай Мэй, подслушав вместе с дочерью из разговор. -Зачем она приходила?
-Я встретил ее днём, когда заехал за соглашениями по работе. Она спускалась с чемоданом. Сказала, что просто решила перевезти памятные вещи из комнаты. -ответил Хэй Фей.
-После ее ухода я проверил. Она действительно взяла только свой хлам.
-Не знаю, были ли там бумаги, но тогда мы бы давно нашли их. -добавил он.
После того, как его сестра купила квартиру для учебы из ее комнаты, перед ремонтом, забрали все самое важное. Будь там такие документы - их бы давно прибрали.
-Эта сука наверняка выкрала их! -зашипела Бай Мэй.
-Не говори ерунды! Кроме меня никто больше не знает не только пароль от сейфа, но и как его найти. -отрезал Хэй Ли, пребывая в раздумьях.
«Со слов той сисястой суки с битой срок заключения договора примерно совпадает с визитом Кассандры... Но та точно не могла вскрыть сейф».
-Я уже написал ей. -подал голос Хэй Фей, показывая отцу телефон. -С ее слов она давно отдала накладную тебе на хранение и с тех пор ее больше не видела.
Дальше она завалила брата вопросами о том, что случилось и к чему такие вопросы. Но это было уже неважно.
Кассандре даже не нужно было имитировать заботу перед этими людьми в переписке. Ей никто больше не ответил - им было не до нее.
Даже если они как-то выйдут на нее, у них просто нет доказательств. А через пару дней мир изменится.
На такой грустной ноте семья Хэй встала перед лицом грядущего конца.

Глава 17

Гул земли

В ночь с 1 на 2 июля серия подземных толчков сотрясла город Р.
Как и в прошлой жизни все произошло слишком внезапно. Без единого предупреждения со стороны властей.
В час ночи все животные словно посходили с ума. Стали громко кричать, бегать и рваться на улицу. Огромные стаи птиц в небе массово улетали как можно дальше от города. Никто не понимал, что с ними происходит.
В четыре часа утра раздался первый, ещё слабый толчок.
Город Р находился достаточно далеко от сейсмически активных зон. Простые жители даже не почувствовали его. Но в тот момент вся геотермальная техника региона дала сбой. И следом последовал новый, уже более мощный толчок.
Когда земля содрогнулась, тишину ночного города заполнил звук, разрывающих слух, автомобильных сигнализаций. По городским водоёмам прошла рябь. Только что пробудившиеся ото сна жители ещё не успели осознать, что произошло, как вся земля стала неистово дрожать.
Стали раздаваться крики паники. Не закреплённые вещи падали на пол. Толпы напуганных людей хлынули на открытый воздух, кто в чем спал, опасаясь обрушения своих домов. А дрожь постепенно нарастала.
Вскоре зазвучали сирены. Из динамиков голос сотрудника-геодезиста призывал жителей сохранять спокойствие и следовать инструкциям. Но на пятом повторе своей речи голос резко оборвался. Во всем городе пропало электричество.
А дрожь и людская истерия все нарастали.
Когда включились аварийные источники для систем оповещения, голос ведущего огласил шокирующие цифры:
Внимание, приближается серия подземных толчков магнитудой 5,5 баллов! Просим всех сохранять спокойствие и держаться как можно дальше от зданий и...
Диктор снова не успел договорить. Раздался первый пятибалльный толчок, сбивший шест с динамиком и часть людей с ног.
Стоял сильный гул. Здания и столбы шатались. Мобильные сигнализации выли. Люди кричали. Несколько столбов с проводами упали. По воде шла неравномерная рябь. Мебель в зданиях стала падать. Сотрудники спецслужб носились среди обезумевших толп в тщетных попытках контролировать ситуацию и оказать первую помощь пострадавшим.
Была безлунная ночь и без света мир словно погрузился в пучину хаоса.
Наблюдая за развернувшейся внизу катастрофой, Кассандра Хэй Цзи все никак не могла унять дрожь в теле.
Это не был страх. Не тряска в такт подземным толчкам. Нет.
Это был возбуждение. Предвкушение. Чистый экстаз.
То странное и необъяснимое чувство внутри, когда всё идёт плохо, но тебе хорошо от осознания, что так и должно быть.
-Добро пожаловать в апокалипсис. -тихо прошептала она во мрак.
-Что это?
-Смотрите!
-Как красиво!
-Что происходит?
Удивлённые возгласы раздавались то тут то там. Множество рук взметнулось в небо, на что-то указывая.
Подняв взгляд вместе со всеми, в глубоких глазах Кассандры заблестели алые огоньки.
Огни.
Сотни огней разрезали черный небосвод. Некоторые были маленькими и тусклыми, а некоторые большими и яркими. Зрелище было поистине завораживающим.
Начался метеоритный дождь.
Будучи очарованными столь внезапным явлением природы, крики и возгласы стали утихать. Даже все ещё продолжающиеся афтершоки уже не вызвали столь же бурной реакции, как несколько минут назад.
-АААА!
Один из метеоров врезался в офисное здание, оставив после себя нервную дыру из обожженного стекла и расплавленного метала, снеся сразу несколько этажей. Под градом обломков люди снова вспомнили об опасности, и страх вновь охватил толпы.
Ещё один булыжник рассек автостраду, пробив сразу несколько уровней. Все, кто находился на том участке дороги, погибли мгновенно.
Началась паника. А за ней и давка. Те, кто упали, уже никогда не смогут подняться. Их затаптывали. О них спотыкались и падали другие. И так по очереди.
Прибывшие на место сотрудники спецслужб пытались успокоить горожан и минимизировать ущерб, но тщетно.
В суматохе люди даже не заметили, как толчки и гул земли прекратились. Огненный дождь, большая часть которого упала в моря и океаны, тоже стал затухать.
Когда все уже были готовы облегчённо выдохнуть, произошел последний мощный толчок. Он был столь внезапным и сильным, что все, кто стоял на ногах, рухнули на землю.
Кассандра не могла этого видеть из своей квартиры, но точно знала - в юго-западной части города Р земля разверзлась. Огромная расщелина мгновенно поглотила людей и машины, резко оборвав тысячи голосов. Километровый шрам на поверхности города раскрылся ровно вдоль дорожной магистрали, разрезав улицу на два разных мира. И его дна не было видно ни днём, ни ночью.
Этот разлом, в будущем, навсегда изменит жизнь города Р.

Глава 18

Самоуверенность Хэй Ли

-Ооххх.
Хэй Ли тяжело вздохнул и сделал глоток виски прямо из горла бутылки. Ему нужно было успокоиться и собраться с мыслями.
Все началось около полугода назад. Семья Хэй имела тесные связи и хорошие отношения со многими видными деятелями. Как правительственный чиновник Хэй Ли располагал чуть большим объемом информации, чем простые люди.
Первым звоночком стала активность многих правительственных структур. Все словно посрывались с цепей и стали твердить всякий бред про природные катаклизмы и конец света. Власти стали активно вкладываться в проекты убежищ и баз на темные времена человечества. Всех чиновников обязали направить свои силы и ресурсы на обеспечение безопасности граждан. Даже армию мобилизовали и привлекли солдат к стройкам по всей стране.
Даже друзья Хэй Ли, представители других богатых семей, олигархи и бизнесмены, стали перешептываться о возведении бункеров и накоплении запасов на судный день.
Тогда он просто смеялся над ними. Считал чокнутыми.
«Землетрясения? До ближайших сейсмических зон километры и километры пути!»
Вторым звоночком стали слова его второй дочери. Несколько раз Бай Фумэй упоминала при нем свои странные сны. Но ее слова были слишком расплывчаты, да и чего только современная молодежь перед сном не смотрит? Но Бай Фумэй не стала бы без причины упоминать что-то, если это не казалось ей чем-то важным.
Потом на его лысеющую голову обрушились те коллекторы. Ради собственной безопасности Хэй Ли временно перевез всю семью в свою квартиру, где он жил ещё с прошлой женой. После покупки особняка он использовал ту жилплощадь только для тайных свиданий с Бай Мэй или когда хотел побыть один подальше от всех.
По совпадению эта квартира была в шаговой доступности от района вилл и дома семьи Куан.
-Пока вопрос с теми головорезами не решится, будем жить здесь. Холодный чай и холодный рис терпимы, но холодный взгляд и холодное слово - невыносимы.* -успокаивал он родных, когда перевозил их сюда.
(Японский аналог поговорки «в тесноте, да не в обиде»).
Из вещей они взяли только самое ценное и необходимое. Основная часть все равно оставалась в их поместье, в ожидании их возвращения.
Когда началось землетрясение, вся семья крепко спала. Вой сирен и первые толчки заставили Хэй Ли резко подскочить на кровати, тем самым сбросив на пол сонную Бай Мэй. Потирая ушибленную спину и тихо ругаясь, она даже не успела открыть рот, как новый подземный толчок инстинктивно заставил ее прижаться к мужу.
Менее чем через минуту вся семья вместе сжалась в дверном косяке. В полумраке виднелись только их сонные напряжённые лица, освещенные светом из телефонов.
Из одежды на мужчинах были только боксеры. Бай Мэй, поспешно облачившись в халат, названивала своим подругам. Бай Фумэй, одетая в полупрозрачную розовую ночнушку-пижаму, оказалась в объятьях Хэй Фея.
Когда началась дрожь девушка словно лишилась рассудка. Всепоглощающий страх сковал ее тело. Она застыла словно кукла с безумным взглядом, когда Хэй Фей вырвал ее из спальни и прижал к себе и родителям. Разум Бай Фумэй опустел, и она совершенно не замечала ни голой накачанной мужской груди, в которую уткнулась носом, ни странного, немного отстранённого лица брата.
Глядя на этот маленький дрожащий комок в своих руках у Хэй Фея возникали странные мысли. Но сейчас приоритетом было выживание, и все его внимание приковал телефон в руках отца.
Из окна они увидели падающие метеориты и, глядя на царящий вокруг хаос, глава семьи Хэй не мог не вспомнить все те предостережения и слухи. И всю ночь он молча корил себя за свою глупость.

Глава 19

Туман

Кассандра Хэй Цзи, с невозмутимым лицом, доедала клубничную кашу быстрого приготовления и наблюдала за происходящим внизу. Бинокль в ее руках перемещался в след за разными группами спецслужб.
Из ее воспоминаний было ясно, что правительство заранее догадывалось о скором крахе цивилизации и начало крупномасштабную подготовку. Строительства баз и убежищ, возведение бункеров, подземных продовольственных хранилищ, прогнозирование и подготовка контрмер.
Раньше девушка не обращала на это внимание. Но скорость реакции при подземных толчках и наличие систем массового оповещения говорили сами за себя. Кассандре даже не нужно было открывать телефон или включать телевизор. Она помнила, что в прошлой жизни, во время землетрясения, власти запускали новостные трансляции и предупреждали жителей об угрозах.
Но спастись суждено не всем. И предсказать все невозможно. Катастрофы будут бить внезапно. Как например...
Вииииииииууууууу!!!!!!
Вииииииууууууууууу!!!!
Город Р снова огласил звук сирен и из динамиков раздался все тот же механический голос:
Внимание! Это не учебная тревога! Всем жителям немедленно укрыться в зданиях и закрытых помещениях. Надвигается ядовитый туман!
Повторяю! Это не учебная тревога! Закройте все щели и окна! Надвигается ядовитый туман!
В это время, из расщелины на улице Хэши, начал возникать едва заметный глазу серый пар.
То же самое происходило по всему миру. Из воронок, расщелин, бездонных ям и кратеров после сейсмических толчков начал выползать мутный серый туман. Морской горизонт уже заволокло дымкой.
После кошмара ночи, город Р только начал оживать и возвращаться в привычный ритм. Люди спешили на работу. Волонтеры помогали разгребать завалы и помогать властям. Но многие решили остаться в своих домах на неопределенное время. И это дало им небольшое преимущество.
Телефон Кассандры Хэй Цзи ожил.
На экране высветился групповой чат жильцов их жилого комплекса. Как их нового соседа девушку добавили в общую группу ещё в первые дни после переезда. Но кроме скучных напоминаний о регулярной оплате счетов и сплетен там ничего не обсуждали.
Администратор, он же комендант, управляющей и завхоз в одном лице выложил следующее сообщение:
[Уважаемые жильцы! С этого дня я буду передавать официальную информацию в нашу группу и информировать вас о ситуации снаружи комплекса].
[Власти сообщают: надвигается ядовитый туман! Всем сохранять спокойствие и оставаться в своих квартирах! Заклейте или загерметизируйте оконные и дверные рамы, а также любые щели! Туман ядовит]!
[Контакт тумана с кожей вызывает зуд, онемение и сыпь пораженного участка! При вдыхание вызывает удушье и отек слизистой и горла, вплоть до смерти]!
[Не пытайтесь покинуть ваши квартиры самостоятельно! Ждите обновления информации от властей]!
После сообщения в чате, следом, полетел ворох сообщений от обеспокоенных и паникующих жильцов. Их имена в чате были заменены на кодовые числа - номер этажа и квартиры.
[2202] Боже! Что делать! Как быть?
[1003] Курица! Заклеивай окна!
[2202] Сам петух! Уже и спросить нельзя?
[0101] У вас ещё есть время спорить?
[0302] Как долго нам сидеть взаперти?
[0103] Да чё вы ссыте! Они нас просто запугивают! Какой ещё туман? На улице видимость идеальная!
[0402] @0103, раз так уверен, то напиши через пару часов, как дышится.
[0701] Только что с женой смотрели репортаж. Эта хрень по всему миру ползет! У нас будет где-то через полчаса! Уже заклеиваем вентиляцию!
[0703] Черт! Я о ней и забыл! Спасибо за напоминание!
[1003] А что с коридорами, лестницей и шахтой лифта?
Пока жильцы пытались предпринять озвученные ранее меры безопасности, Кассандра раздражённо ударила рукой по столу.
Она сделала полностью герметичную квартиру, поставила специальную дверь на лестнице и установила герметичные окна. Но про шахту лифта она совершенно забыла!
Громко выругавшись, девушка схватила оставшийся с ремонта запас известнякового раствора. Вооружившись шпателем, она наносила толстые стежки прямо на дверные прорези, и даже швы в стенах и кнопках.
Одной из главных угроз тумана был его "накопительный эффект". Если туман попадет в закрытое пространство, он медленно растворится и станет безвредным. Но если он продолжит получать подпитку, то заполнит все пространство.
Как и предсказали обитатели седьмого этажа. Через двадцать минут видимость стала ухудшаться. Ещё через 10 видимость упала полностью. Бело-серое молочное марево окутало весь город Р.

Глава 20

Ходоки туманов

Густая пелена накрывала весь город Р. Чат жильцов Нефритового комплекса, где жила Кассандра, вновь ожил.
[2303] @Админ, есть новая инфа? Сколько нам так сидеть взаперти?
[2001] Тот же вопрос. У меня в холодильнике мышь повесилась. Когда прибудет гуманитарная помощь?
[0901] Может пошлем @0103 на разведку?
...
[0301] Ей, @0103, ты там как? Не молчи.
...
[0102] Боюсь он уже не ответит.
[0102] Я слышал, как кто-то вышел в коридор час назад и потом как что-то упало. Возможно, это был он.
[0101] И как теперь быть? А если он начнет разлагаться?
[0203] Моя жена биолог. Говорит, что в таком тумане тело начнет гнить быстрее и смрад будет ужасным. Надо срочно его убирать, иначе пойдет зараза.
[3301] И как ты выйдешь? Этому хватило пары вздохов.
[Администратор 1]: Новой информации пока нет. Старайтесь экономно расходовать еду и воду. Отпишитесь, кто цел и невредим, сколько вас и кто пострадал от тумана. Будем вести учёт. Пишите по порядку, с нижнего по верхние этажи.
[0101] 2+
[0102] 1+
[0201] 3+
...
[3701] 1+
Последней отметилась Кассандра. Кроме нее на верхних этажах никого не было.
[3301] Черт! Уже минус 4 квартиры! И трое пострадавших!
[3303] @0803, @1301 что у вас случилось?
[1301] Скотча и изоленты не хватило. Пришлось вскрывать вентиляцию и забивать тряпками. Боль адская! Дышать нечем!
[0803] Думал у меня хорошая дверь. А про замочную скважину забыл! Теперь все чешется! Одолжите кто-нибудь мазь или что-нибудь подходящее.
[1001] И кто ее тебе передаст?
[0702] Эх, теперь терпеть не только туман и голод, а ещё и трупную вонь через стену!
[3303] Если плотно закрыл щели, то запаха не будет. А вот появятся ли тараканы и прочие паразиты...
Наблюдая одним глазом за дискуссией в чате, Кассандра уже просовывала свою длинную ногу в тот самый комбинезон «Скиталец».
Не смотря на запрет властей и угрозу для жизни все же нашлись смельчаки, которые решались выйти наружу. В будущем таких людей прозовут туманными ходоками. Даже когда на землю опускался обычный, не ядовитый смог, эти люди выходили исследовать пелену и скрывающиеся в ней угрозы. Риск оправдывал средства.
Прямо сейчас Кассандра хотела последовать их примеру с одной конкретной целью: поживиться.
Осмотрев себя в зеркале, девушка осталась довольна результатом.
Серо-черный комбинезон, словно чешуя, плотно прилегал ко всему телу, слабо переливаясь под светом лампы. Высокие военные берцы и черные перчатки плотно сидели, не оставляя ни одного открытого участка кожи. На голове - плотно прилегающая балаклава и та самая модифицированная кислородная маска с жаростойкой панелью. Поверх всего костюма - черный плащ с капюшоном.
-Да я прям ассасин. -подметила девушка, любуясь своим новым обликом. Весь сет одежды был герметичен и достаточно плотным, чтобы частицы тумана не контактировали с кожей. Но это нельзя было сравнить со специализированным костюмом, как у федералов.
«В груди жмет!»
Накинув на плечо рюкзак, и подобрав две большие спортивные сумки, Кассандра сделала глубокий вдох и проскользнула на лестничную клетку.
Тяжёлая титановая дверь, быстро захлопнулась за ее спиной, отделив ее от безопасной зоны. Немного постояв и не почувствовав дискомфорта в теле Кассандра стало быстро спускаться с 37го этажа.
Через несколько минут девушка оказалась на подземной парковке, через которую жильцы и попадали в комплекс. Через нее она и попала во внешний мир.
Но не успев даже переступить порог Кэсс чуть не споткнулась о два мертвых тела.
Возле выхода лежали искривлённые мужчина и женщина. Те, кто не успел укрыться от приближающейся смерти. Или это те рисковые жильцы с первого этажа.
Их кожа была красной и покрыта гнойными волдырями и сыпью. Остекленевшие глаза раздуты и выпучены. Стая мух уже облепила бездыханную парочку. Мерзость.
В прошлой жизни Кассандра много раз видела мертвых. Ей уже было не привыкать, и она просто обошла этих двоих, растворившись в белом мареве.
Туман был достаточно густой и плотный, но видимость в нем была сносной. На дистанции 5-7 метров объекты ещё были различимы. Но Кассандра решила идти медленно и осторожно. Как говорится «одна ошибка и ты ошибся». Любой порез или царапина на костюме и ты, считай, не жилец.
Ее цель - продуктовый и сетевой магазины через дорогу.
В прошлом путь от дома до них занял бы минут 7-10. Но аккуратно прощупывая землю на ямы или опасный мусор, путь Кассандры стал вдвое дольше.
Девушка не брала с собой телефон и не видела нового наплыва сообщений в чате жильцов.
У каждой из четырех высоток был свой администратор-старший по дому, держащий связь не только со своими жильцами, но и с другими админами. Жители частных вилл, между корпусами, тоже были частью их групп. Поэтому все четверо руководителей решили временно создать единую группу для всего комплекса, где будут выкладываться официальные новости и информация от властей. А также вестись общий учёт жертв и обмен информацией. Таким образом, получилась общая чат-группа на 1000 участников без учёта уже погибших.
Одним из участников был владелец третьей виллы, что оказался заперт со своей семьёй и внимательно наблюдал за обстановкой в группе.
Бип-бип!
Внезапно, камеры на его доме уловили какое-то движение с наружи. Получив запись, он тут же поделился открытием в общем чате, тем самым шокировав большинство жителей Нефритового комплекса:
[Вилла 3] [Видеозапись: в тумане виден силуэт человека в черном плаще с сумками].
[Вилла 3] Кто этот самоубийца? Как он ещё не умер?
[2306] Охренеть! Кто бы это ни был у него стальные яйца!
[1301] Вилла 3 находится рядом с первым корпусом. Значит это кто-то из наших.
[1709] Она пошла за припасами? Столько сумок, может он по пути к нам заглянуть?
[0407] Верно! У меня еды дня на два максимум.
[3109] @Админы, сколько ещё будет этот туман? Что говорят власти?
[Администратор 1]: Информации ещё нет, но по приблизительным подсчётам туман будет стоять ещё неделю.
[0606] НЕДЕЛЮ?! ДА МЫ С ГОЛОДУ ТУТ ПОМРЕМ! ГДЕ ПОМОЩЬ ВЛАСТЕЙ???
...

Глава 21

Первый хабар*

(Хабар - устаревший термин, в том числе и игровой. Означает добычу, прибыль, лут).
Не подозревая о страстях в соцсетях, Кассандра успешно дошла до первого магазина.
Одноэтажное здание посреди пустынной улицы, в этой пелене и оглушающей тишине мертвого города, выглядело немного зловеще, напоминая локацию из старых хоррор игр.
Заглянув в темные оконные проемы и убедившись, что внутри никого нет, мародерша, стала искать способ попасть внутрь.
Рольставни на окнах и защитная решетка на двери превращали маленький магазинчик, в глазах девушки, в неприступную крепость. Но она была подготовлена.
«Это будет долго». -думала девушка, извлекая из сумки ножовку. Собравшись с духом, и походя к делу со всей аккуратностью, Кассандра принялась за распил баррикад.
Скрежет метала, посреди полной тишины, казался оглушительно громким. Пришлось потратить целых 20 минут, чтобы раздвижная решетка, наконец, подчинилась.
Следом в ход пошли самодельные отмычки.
В апокалипсисе навыки взлома были не менее важными, чем боевые или выживания. Грубая сила далеко не все могла вскрыть. Потратив ещё 10 минут замок победно щёлкнул. Будь это более сложный механизм и такая дилетантка - самоучка, со своими одноразовыми железками, смело могла бы идти лесом.
Зайдя внутрь, Кэсс, первым делом, направилась к обесточенным полкам с замороженными полуфабрикатами, консервами, снеками и едой долгого хранения. Содержимое полок быстро заполнило одну из сумок. А вторая была забита бутылками с водой и другими напитками.
Почти все полки были полупустыми. Либо новая партия ещё не пришла, либо предприимчивый владелец и сотрудники забрали часть запасов на изоляцию.
«Брать мясо, овощи и фрукты бессмысленно - они быстро испортятся. Готовые блюда и выпечку тоже. Мелкие закуски пусть останутся другим. Чай - туда же. Один пакетик три дня можно заваривать. Сахар, соль, перец - сюда!»
«Обожаю шоппинг за ноль юаней!»*
(Шоппинг за ноль юаней – мародерство).
В рюкзак полетели пачки лапши и саморазогревающиеся блюда - они лёгкие, компактные, в герметичной упаковке. Их можно есть, а можно обменивать на полезные вещи.
Рейд на продуктовый отнял все силы, и уже через двадцать минут Кассандра снова стояла у входа в Нефритовый комплекс. Заполненные до краев сумки приятно отдавали тяжестью в руках и спине. Вся вылазка заняла 90 минут и результаты были впечатляющими.
Но настало время самого главного испытания.
Подняв голову на лестницу, и посмотрев на добытые сокровища, ей захотелось плакать. В голове сразу всплывали ее забеги на сотни метров и недельные вылазки без сна и отдыха. Условия разные - ощущения схожие.
«Ну же! Я справлюсь! Подумаешь, раз в день и на гору залезть можно! Зато тренировка хорошая!» -убеждая сама себя, та, с трудом волокла сумки.
Следуя схеме два этажа -привал, она дотащила свою добычу на 37ой этаж. Закрыв за собой дверь в общей коридор, девушка устало сползла по стене. Ее тело все ещё не дотягивало до стандартов апокалипсиса. И ее полуторамесячные упражнения ещё не дали видимых результатов.
«Мрак...»
Дав себе передышку и ожидая, когда остатки тумана в воздухе и на одежде рассеются, Кассандра Хэй Цзи стала планировать следующую вылазку.
-Еды и воды теперь в достатке. Но этого хватит только на несколько месяцев. Нужно добить хотя бы до полугода. -бормотала девушка.
«Еще две ходки за едой и... Сходить в банк что-ли?»
Рано или поздно, но живые существа начнут эволюционировать. Люди пробудят «Единую систему человечества» и получат уникальные силы. Но когда точно она уже и сама не помнила.
-Хааа.
Облегчённо выдохнула Кэсс, заходя в свою квартиру. Самое уютное и безопасное место на всем свете. Содержимое сумок сразу отправилось на полки и в холодильник. Немного подумав, она все же сделала запасы свежих блюд, мяса и овощей, которые она будет подъедать до конца недели.
Сняв защитный костюм и приняв освежающий душ, Кассандра легла на кровать и включила телефон.
Первым делом она проверила сообщения от родственников.
[Хэй Ли] Дочка, где ты, все ли хорошо?
[Хэй Ли] У тебя есть вода? Еда?
[Хэй Ли] Почему молчишь? Ты в безопасности?
[Хэй Ли] Кассандра, не заставляй меня волноваться.
[Фумэй] Сестра, у тебя все в порядке? Ты ранена? Не игнорируй папу. Мама и папа очень волнуются. И я тоже.
[Фумэй] Прошу, ответь.
[Фумэй] Из-за тех коллекторов и этого тумана мы сейчас в ХХХ 12 этаж, квартира 3.
[Фумэй] Когда туман уйдет срочно приходи.
Закатив глаза, Кассандра быстро набрала смс:
[Кэсс] @все, у меня все хорошо. Заклеивала окна и считала запасы. Ран нет.
Когда Куан Гоушен увидел ее короткие реплики, то сразу устроил ей бомбардировку любви*.
(Бомбардировка любви - психологическая ловушка абъюзеров в отношениях, когда человека-жертву заваливают внимательностью, привязанностью и заботой в надежде, что жертва простит партнёра).
[ТвойПесик] Детка, как же я рад, что с тобой все хорошо! Я так по тебе скучаю! У тебя достаточно еды? Сколько осталось припасов?
[Кэсс] Я тоже. Не много, но и не мало. Если буду экономить - продержусь.
[Кэсс] Где вы? Фан Цзянь и твоя сестра целы?
[ТвойПесик] Мы застряли на нашей вилле. Мама получила ожог - туман проник через вытяжку. Ей очень больно.
[ТвойПесик] Любимая, у тебя есть лекарства? Можешь принести?
-Ага, уже бегу. -саркастично пробормотала себе под нос девушка. -Ты серьезно думаешь, что я пойду рисковать своей жизнью ради той жабы? У нее лишь лёгкая сыпь!
[Кэсс] Дорогой, даже если бы у меня были нужные лекарства, я все равно не смогла бы до вас дойти. У нас в доме уже умерло несколько человек. Туман убивает за минуту. Прости, я ничем не могу помочь.
-Ну? Что? Она принесет? Только пусть захватит лучшую мазь, от Freber! У них она с эвкалиптом! -крутилась вокруг сына женщина, чья рука была плотно обмотана бинтом. Под толстым слоем марли было только лёгкое покраснение и пару красных зудящих точек.
Куан Тан тоже сидела неподалеку и прислушивалась к их разговору.
«Интересно, такая дура рискнет? Как быстро она сдохнет в этом тумане?»
-Мама, она не придёт. Этот туман убивает всех за минуту. -вздохнул мужчина, устало взъерошив свои волосы.
Какой бы наивной простушкой не была его невеста, даже он понимал, что она не самоубийца.

Глава 22

Ювелирный магазин

Когда поток сообщений от родственников прекратился, Кассандра решила проверить и групповой чат комплекса. И увидев комментарии под видео с ее участием, та тихо фыркнула:
-Не думала, что меня так быстро заметят.
Но девушку это совершенно не волновало.
И что они ей сделают? Ее дом - ее крепость. С ее запасами ей даже выходить не нужно. Осаду переживет. А особо борзых уж как-нибудь успокоит. Или упокоит. Как получится.
С такими мыслями Кассандра и уснула.
Следующие два дня девушка, пользуясь тем же маршрутом, пополняла свои запасы провианта. Когда супермаркеты вокруг их комплекса кончились, она стала думать о том, где раздобыть будущую системную валюту.
Золото ещё можно было найти в банковских хранилищах и ювелирных магазинах. Но вот платину добыть куда сложнее. В драгоценностях ее используют редко, и собрать много не выйдет. Даже и если ей улыбнется удача, и она сможет обойти охранные системы, то унести сможет не больше одной сумки за раз. Слишком тяжёлая ноша, а потом её ещё и по лестнице тащить... Да и нет у нее ни навыков, ни инструментов для вскрытия банка.
Так что на четвертый день девушка решила сделать более длительный заход и отправилась к ювелирному магазину Демиана Вейда. Одноэтажная лавка как раз была не так далеко от комплекса.
Когда до заветной цели оставалось ещё 10 минут пути, Кассандра услышала громкое и протяжное крееееееенннннь!
Крееееенннь!
«Да ладно?»
Удивлённая девушка, завернув за угол, увидела другого туманного ходока! За все эти дни это был первый живой человек, которого она встретила.
Некто в старом комбинезоне химзащиты вскрывал монтировкой, стоящий на обочине, грузовик. С громким лязгом двери машины отворились, и взломщик проник внутрь.
Решив не мешать собрату – сталкеру* девушка продолжила маневрировать среди брошенных машин, перегородивших пешеходную зону.
(Сталкер – в данном контексте – исследователь заброшенных зданий и закрытых к посещению территорий).
Когда она уже минула участок с грузовиком, тот самый ходок как раз выпрыгнул из машины и встретился с ней взглядом.
Две фигуры молча застыли посреди пустой улицы. В руках обоих были сумки - у него с провизией, у нее пустые. Настороженно простояв несколько секунд, человек в химзащите кивнул ей и направился к другому грузовику в конце улицы, все ещё наблюдая за ней.
Кассандра ответила ему тем же кивком и скрылась в переулке.
Все туманные ходоки имели негласный свод правил: никто никого не осуждает, никто не зарится на добычу другого, и никаких конфликтов. Люди не идиоты - любая царапина и ты труп. А если враг успеет перед смертью нанести ответный удар? Вот то то же.
Разминувшись с внезапным путником, Кассандра скоро стояла у заветных дверей. В отличие от простых бутиков и супермаркетов попасть внутрь здесь куда сложнее. Решетки, железные ставни, продвинутые замки, сигнализация, срабатывающая от любой попытки взлома.
Вернее...Так это обычно должно быть.
Ювелирный был буквально нараспашку. У дверей лежит изуродованный труп охранника, в грудной клетки которого торчит кусок арматуры. Рядом, в разбитом окне, повис изувеченный сотрудник. А заглянув внутрь, нашлись и грабители.
Оба были застрелены другим охранником, который сам распластался рядом со своими жертвами. Кроме них больше никаких тел внутри она не обнаружила.
«Поднялась тревога. Сотрудники стали закрывать магазин, но в общей панике и спешке двое особо предприимчивых граждан решили нажиться. Но они все не рассчитали время». –мысленно озвучила для самой себя она картину произошедшего.
Но благодаря их вмешательству Кассандре теперь не придется ломать голову. Часть витрин уже была разбита усилиями мертвых воров и выстрелами сторожа. Даже о сигнализации модно не переживать - после нескольких дней непрерывной работы она просто сломалась или разрядилась.
В ее сумки полетело все: браслеты, серьги, кольца, ожерелья. Все, что из золота. Пару колец и браслетов не из золота решила оставить себе - все же она девушка и любит все блестящее и красивое. Особенно, если оно дорогое.
-О!
Зайдя за прилавок, Кассандра нашла два сейфа прямо под стойкой. Вероятно, в одном хранились паллеты с запасным ассортиментом и прочей продукцией. А в другом наличные. Но времени на поиск паролей (которые знали только менеджер и владелец) у нее не было. Осматривать подсобные помещения смысла тоже не было. Пистолет с пустой обоймой она тоже пропустила.
-Треть сумки. Маловато. -сухо подытожила Кэсс результаты своей вылазки.
По меркам старого мира это было неплохое состояние. По меркам апокалипсиса - мусор. А по меркам системы - гроши. В одной золотой монете - 7 грамм золота и столько же веса. Все эти украшения могут не потянуть даже на двадцать системных золотых монет! Одна платиновая монета стоит тысячу золотых!
-Но уж лучше так, чем никак. -успокоила себя девушка.
Убедившись, что ничего не пропустила, девушка уже развернулась уходить, когда...
-Угх!
В ее висках раздалась адская боль. От неожиданности девушка чуть не споткнулась об одно из тел. По коже прошла волна неприятного жара.
«Блять? Что со мной?»
В панике Кассандра стала быстро осматривать свой костюм, но нигде не было ни одного, даже маленького пореза.
Не понимая, что происходит, та стала судорожно перебирать все возможные варианты и прислушиваться к ощущениям в теле.
В это время, по всему миру, множество людей делали то же самое. Кто-то судорожно выискивал щели в своем доме, пытаясь унять зуд. Кто-то осматривал свою одежду, а некоторые уже падали на пол. Их кожа краснела, появлялась сыпь. Их бросало из жара в холод, а головы пронзала адская боль.
Во временной квартире семьи Хэй Хэй Ли и Бай Мэй, с ужасом, наблюдали на корчащиеся тела своих детей. Хэй Фей и Бай Фумэй, крича нечеловеческими голосами, держались за голову.
Та же участь настигла Каун Гоушэна и Куан Тан.
И никто не понимал что происходит. Глядя на извивающиеся за столом совещаний тела военных и дипломатов, их коллеги могли лишь наблюдать за чужой агонией. Врачи разводили руками.
Перед тем как потерять сознание, единственное, о чем успела подумать Кассандра Хэй Цзи была мысль:
«Это конец? Или будет третий раунд?»

Глава 23

Единая Система Человечества

-Угх!
Кэсс медленно села и приложила руки к голове. Перед глазами все плыло. Тело не хотело слушаться.
«Где я?»
Когда взор немного прояснился, она обнаружила себя посреди того самого ювелирного магазина. Судя по висящим на стене часам, она была без сознания почти час. Кислородная очищающая жидкость в ее маске была почти на нуле.
Спохватившись и осознав, где находится, девушка быстрым движением извлекла две запасных капсулы. Задержав дыхание она, по очереди, сменила обе капсулы-фильтра.
Устройство маски было весьма продуманным: при замене капсулы с раствором механизм в ту же секунду перекрывал фильтры, не позволяя воздуху извне попасть внутрь. Так что о тумане можно было не переживать.
Снаружи уже темнело. Все скромное награбленное добро все ещё было при ней. Не желая подвергать себя лишнему риску, Кассандра резко рванула домой. Обратный путь занял вдвое меньше времени. И все это время девушка пыталась сопоставить факты:
«Резкая головная боль. Лихорадка. Сыпь и отключка. Все симптомы указывают на отравление ядовитым туманом. Но я жива. И чувствую себя прекрасно. Что это было?»
Внезапно ее ноги резко затормозили.
Она стояла на кольцевой улице, в нескольких шагах от своего жилого комплекса.
«Я уже здесь?»
Кассандра медленно прошла вдоль ограды комплекса и скоро дошла до одного из разоренных ею супермаркетов. Видно, что кроме нее здесь уже кто-то побывал и прибрал к рукам то, что она оставила.
«А что если...»
«Система!»
Отдав мысленную команду, девушка тут же услышала в своей голове потусторонний полумеханический голос:

«Добро пожаловать пользователь Кассандра Хэй Цзи. Вы пробудили Единую систему человечества. Семеро богов выбрали ваш мир, одарив вас и других существ частицей своих сил. Используйте их с умом и докажите, что вы достойны «кркззх»!

Как и в прошлой жизни, фраза оборвалась помехами, но девушке уже было все равно. Она в шоке застыла посреди улицы.
«Что? Система? Уже? Сейчас? Как?»
Это произошло намного раньше, чем в прошлой жизни. Эсперы, сверхлюди, пробужденные, носители дара - называйте как хотите, появились только на третьем месяце апокалипсиса! И пробуждение... А вот оно было таким же.
С сомнением девушка, словно в видеоигре, призвала, видимое лишь ей, меню - интерфейс.
На бирюзовом дисплее она увидела все те же знакомые вкладки. Недолго думая, она открыла «Чаты».
Поток сообщений на всех земных языках мгновенно заполнил окно. Каждое сообщение моментально тонуло под наплывом новых. Вверху, уже привычным движением пальцев, Кассандра выставила настройки на «Региональный чат», а затем и на «Территориальный».
Поток сообщений стал куда спокойнее и догадки девушки подтвердились.
-Охренеть! Это что, как в игре?
-Я не сплю?
-Я теперь супер быстрый! Колитесь, у кого что?
-Давайте посочувствуем скорострелу сверху.
-Да пошла ты!
-У меня резко заболела голова и тело стало гореть. Как после тумана. Но я даже на улицу не выходил! У всех было так?
-Да, у меня в доме ни одной щели. Но симптомы почти один в один как от ядовитого тумана. Уже думал, что помру. Даже с родными попрощался.
-Шутите? Я прям в тумане сознание потерял! Думал концы отдам! Благо друзья дотащили до убежища!
-Охренеть! Так туманные ходоки существуют? Я думал вы миф.
-Они просто больные на голову. Запомни имя. Как туман рассеется он будет за решёткой.
-Ты правда настолько наивная? Мир рухнул? Какие законы? Теперь правят сверхлюди!
-Внимание! Не пытайтесь получить супер силы через контакт с туманом! На моих глазах парень сунул руку в окно и через пару минут уже перестал дышать!
-Да как это...
«Так дело в тумане? Или нет? Как тогда все пробудились в тот раз?»
Немного поломав голову, девушка решила принять новую реальность и отбросить бесполезные мысли.
Видимо ее перерождение как-то изменило некоторые глобальные события. Хрен знает как.
Решив отложить все вопросы на потом, Кассандра вернулась на свой этаж и уселась в коридоре.
Снова вызвав дисплей она нажала на вкладку «Статус».
Во всплывшем окне появилась ее миниатюрная проекция, а сбоку всплыли яркие белые слова с информацией:
 
Имя: Кассандра Хэй Цзи
Возраст: 24
Дар: Фантомас (эпический)
Уровень: 0 (0/1000)
Характеристики:
Здоровье:100/100
Сила: 13 (норма 20)
Ловкость: 27 (норма 20)
Телосложение: 18 (норма 20)
Интеллект: 17 (норма 20)
Харизма: 10 (Макс 10)
Мана: 100

Глава 24

Эпический дар

Кассандра Хэй Цзи: «...»
-ОХУЕТЬ НЕ ВСТАТЬ!!! ЕБАТЬ!
Застеснявшись своей же бурной реакции, девушка неловко прокашлялась и вернулась к окну статуса.
-Дар...Эпический дар...
С появлением «Единой системы человечества» мир стал стремительно меняться. Люди, звери, растения, даже предметы стали эволюционировать.
Ранги сверхспособностей, сила и качество магических предметов делились на необычные, редкие, эпические и легендарные. Чем выше уровень - тем круче и сильнее способность или предмет. Даже визуально их можно было отличить по лёгкому цветному свечению (которое пропадает при использовании и ношении). Необычные - белый свет, редкий - голубой, эпический - фиолетовый, а легендарные - золотой.
Как заядлый геймер Кассандра сразу узнала игровые правила и принципы этой загадочной системы.
И при этом дары можно было прокачать! Не только уровень, но и ранг дара можно было повышать! Правда, изменить ранг дара крайне сложно. Те, кому это удалось, либо предпочитали молчать об этом, либо их методы были крайне индивидуальными, сложными и опасными.
Прошлый дар Кассандры назывался «Время лечит» необычного ранга. И это был один из самых слабых и бесполезных даров (по мнению ее родных).
У него был один пассивный и один активный навык:
 
Самоисцеление (пассивный):
Любые ваши раны заживают с удвоенной скоростью. Оторванные конечности можно прирастить на место в течение трёх минут.
 
Герои не умирают:
Потратив ману, вы можете исцелить любое существо, которого коснетесь. Расход маны зависит от тяжести ранения. При чрезмерном применении будет расходовать ваше собственное здоровье.
 
На самом деле, по мнению самой Кэсс, это была довольно полезная способность. Если не лезть на рожон и грамотно все планировать, то ее практически невозможно было убить. Жаль только свои шрамы этими силами она так и не смогла вылечить.
Вот только именно эта способность превратила ее выживание в настоящий ад.
Когда Куан Гоушен отдал ее бандитам, те быстро просекли об ее силе и несколько дней истязали ее морально и физически: насиловали, тушили бычки о самые чувствительные места, резали, били, душили... Когда ей удалось сбежать от этих извергов она была готова свернуть шею тому ублюдку. Да жаль шанса так ей и не дали.
Под конец ее жизни уже собственный брат стал использовать ее как грушу-антистресс. Так собственная сила стала для нее проклятьем.
А сейчас, глядя на свои новые способности, глаза девушки сияли неподдельным восторгом.
 
Пассивные навыки:
Бестелесность:
Подобно призраку вы можете проходить сквозь твердые объекты. Взяв в руки предмет он тоже станет бестелесным. Но вы не можете проходить сквозь воду и атаковать в этой форме.
 
Тень за спиной:
Любые скрытные атаки вблизи или на расстоянии являются критическими.
 
Духовное оружие:
Боевая коса "Теневой суверен" (легендарая):
"У ночи есть свой король, а эта коса - его корона и его регалии".
Сила духовного оружия пропорциональна мощи владельца и растет вместе с ним. По желанию вы можете трансформировать косу в "Регалии Ночного Вора" - парные фрактальные серпы.
 
Первый навык был имбой!
С этой способностью она не просто сможет проникать куда угодно! Не просто сможет вскрыть любой тайник! Она ещё и станет почти бессмертной!
Если она вступит в бой и будет достаточно внимательна, то ни одна атака не сможет по ней попасть! Хотя наверняка есть много даров и оружия, способных обойти ее силу.
Второй навык был явно рассчитан на стелсс. При грамотной стратегии этот навык может одним ударом решить исход всего боя.
Ну а третий...
От одной только приписки «легендарная» ее сердце забилось чаще, а дыхание сбилось.
-Это же имба в квадрате! Нет, в кубе!
Оружие, которое у тебя никто не сможет отнять, и которое становится сильнее вместе с тобой. К тому же его ещё можно улучшать! Если она Когда-нибудь сможет его зачаровать, наложить руны...
От одной только фантазии у Кассандры Хэй Цзи потекли слюнки. Для нее прошлой даже мечтать о подобном было дорого. А теперь...
-Нет! Сосредоточься! -вернулась в реальность девушка.
Дальше она просмотрела активные навыки:
 
Погребальная резня:
Быстрыми взмахами косы создайте вокруг себя смертоносный вихрь из лезвий и серпов. По окончанию атаки все фрактальные серпы атакуют до 7 существ в поле вашей видимости.
Длительность: 7 ударов
Восстановление: 4 минуты
 
-Отличный прием. Бьёт быстро и по площади, так ещё и может добить выживших после бойни. –комментировала та.
 
Маятник смерти:
Выберите направление и обрушьте на врагов огромное призрачное лезвие, что снесет все на траектории в 30 метров.
Восстановление: 24 часа
 
-Оружие массового поражения. Мощное, сильное. Перезарядка, конечно, мое почтение.
 
Жнец чужих имён:
Призовите призрачный гроб с душой вашей последней жертвы. Действуйте под чужой личиной в течение одного часа.
Потратив 100 единиц маны, вы можете, на 10 минут, принять облик любого существа на ваш выбор, даже если вы никогда его не убивали. Вы можете обратиться в только анатомически подходящее вам существо.
Ваша маскировка может быть раскрыта только легендарными навыками и артефактами.
 
-Хм...То есть я могу творить грязные дела даже от лица своего брата и все шишки полетят на него... Идеальная маскировка, но и условия строгие. Баланс. -в слух опять высказалась девушка.
 
Алчная пасть:
Создайте временный пространственный карман, доступный только вам, чтобы спрятать свою добычу. Вы можете поместить внутрь до 100 единиц любых предметов.
Длительность: 7 часов
 
-Пространство!
Кассандра радовалась как маленький ребенок походу в парк аттракционов. Вся ее способность, каждый скилл, каждое действие - все было мощным!
В этот момент девушка чувствовала себя так, словно получила компенсацию за страдания прошлой жизни и, одновременно, сорвала джек-пот в лотерее.
Теперь ей даже не нужно было беспокоиться о добыче и своих вещах! Это было то самое легендарное пространство из новелл!
Правда, это все же отличалось. Но она протестирует его позже. Как и все свои новые силы.

Глава 25

Это что, читы*?

(Чит - игровая особенность или, зачастую, ошибка, позволяющая игроку получать или делать то, что не задумывалось в рамках честной игры. Например, бесконечные ресурсы, колоссальный урон, автонаведение, зрение сквозь стены и тд).
Как только девушка решила, что прошло достаточно времени, она заперлась в своем убежище. Едва переступив порог, та быстро скинула с себя всю одежду и, полностью голая, подошла к ростовому зеркалу.
В отражении была все та же длинноногая красавица с мягкой бледной кожей, изящными изгибами и пышными круглыми формами. Только шрамы на лице портили вид.
После получения дара тело человека незначительно меняться, и перемены, в основном, зависели от способностей.
Ранее полностью черные, зачесанные назад, волосы Кассандры теперь были белыми как снег. Лишь по краям, над ушами, были черные локоны.
Белки глаз почернели, а зрачки сменили цвет на бирюзовый, светящийся каким-то холодным, могильным холодом. Губы тоже стали немного синеватыми.
Новая внешность делала Кассандру Хэй Цзи, визуально, более холодной, возвышенной, опасной. Потусторонней.
И ей это нравилось.
Когда у нее был исцеляющий дар, ее глаза просто сменили цвет на изумрудный. Перекрас зрачков - самое распространенное изменение для одарённых.
Ее взгляд упал на сброшенную одежду.
 
Синтетический комбинезон «Скиталец» (редкий):
Высокотехнологический костюм для выживания в экстремальных условиях....
 
Остальное описание идентично описанию из каталога. Но кроме устойчивости к огнестрельному оружию добавилась устойчивость перед магическим уроном не выше 300 единиц, а также возможность улучшать уровень и особенности снаряжения.
А вот маска не претерпела изменений.
С началом апокалипсиса и пробуждением Единой системы человечества разные предметы, случайным образом, становились вот такими магическими артефактами. Обычно это происходит с часто используемыми, памятными, знаковыми или специфичными объектами. Кассандра даже слышала, как в одном городе ожила бронзовая статуя оленя.
От костюма шло слабозаметное голубое свечение. Но надев комбинезон, свет тут же погас. Остальные вещи в квартире не мутировали.
-И теперь главный приз! -воскликнула от предвкушения девушка подняв руку.
В ту же секунду ее пальцы сжали древко косы, возникшей из воздуха. По холодному черному стволу оружия шел винтовой голубой узор, один конец которого упирался в небольшой набалдашник. Другой уходил в бирюзовое лезвие в форме полумесяца, длинный край которого напоминал лезвие топора.
Когда ее пальцы сомкнулись на оружии, «Единая система человечества» открыла перед ней информационное окно:
 
Духовное оружие:
Боевая коса "Теневой суверен" (легендарная):
"У ночи есть свой король, а эта коса - его корона и его регалии".
Сила духовного оружия пропорциональна мощи владельца и растет вместе с ним. По желанию вы можете трансформировать косу в "Регалии Ночного Вора" - парные фрактальные серпы.
 
Рядом было трехмерное изображение косы, а ниже отдельное окно под улучшение: четыре слота под руническую гравировку и три пустые линии под зачарования.
Немного подумав, девушка нашла тот самый десерт игл Куан Гоушен и кухонный тесак.
Открыв меню системы, она перешла во вкладку «Аукцион», где любой человек мог выставить любой предмет, и система автоматически определяла его среднюю стоимость и характеристики.
Пистолет и нож относились к обычным вещам, и их стоимость измерялась в золоте. Продать или купить предметы, кроме как за золото и платину, тоже было невозможно.
Сделав пару взмахов для разминки, Кэсс попробовала преобразить боевую косу в серпы. Уже через секунду в ее руки упали два внушительных черных серпа с бирюзовыми лезвиями.
 
Духовное оружие:
Форма «Регалии Ночного Вора» (легендарная):
(Описание не изменилось).
 
Кассандра Хэй Цзи сделала несколько росчерков по воздуху, привыкая к обеим формам своей боевой косы.
На ее лице заиграла одновременно жуткая, и в то же время милая улыбка.

Глава 26

Второй обладатель эпического дара

-ПХА! ПХА-ХА! ПХА-ХА-ХА-ХА!
Хэй Фей смеялся как сумасшедший. Все его тело покрывал ледяной доспех с рогатым шлемом. Его кожа приобрела более белый оттенок, а глаза стали голубыми, как лёд. С кончиков тонких пальцев, под ошеломленные взгляды Хэй Ли и Бай Фумэй, медленно струился морозный туман, покрывая пол и стены коркой из инея.
«Невероятно! Это просто невероятно!»
Когда мужчина пришел в себя после потери сознания, его внешность сильно изменилась, а в голове зазвучал тот самый вездесущий голос системы. Этот  момент стал новой вехой не только в истории человечества, но и его собственной жизни.
 
Имя: Хэй Фей
Возраст: 24
Дар: Криокинез (эпический)
Уровень: 0 (0/1000)
Характеристики:
Здоровье:100/100
Сила: 28 (норма 20)
Ловкость: 18 (норма 20)
Телосложение: 23 (норма 20)
Интеллект: 25 (норма 20)
Харизма: 10 (Макс 10)
Мана: 980/1000
 
Пассивные навыки:
Вечная мерзлота:
Низкие температуры больше не могут причинить вам вреда. Вы свободно контролируете, и повелеваете всем льдом вокруг себя.
 
Духовное оружие:
Ледяное копьё «Эхо Замёрзшего Мира» (легендарное):
«Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя. То как зверь она завоет, то вопли ужаса издаст!»
Сила духовного оружия пропорциональна мощи владельца и растет вместе с ним.
 
Активные навыки:
Ледяная тюрьма:
Призовите до сотни ледяных сталактитов. Чем выше ваш уровень и сила, тем прочнее шипы. Прикосновением вы можете заморозить жертву напрямую.
Стоимость: 100 маны
 
Хранитель льда:
Облачитесь в ледяной доспех, поглощающий 20% любого урона. Бонус поглощения повышается на 10% в зонах с низкой температурой. Чем выше ваш уровень и сила, тем выше проценты.
Стоимость: 10 маны в минуту.
 
Буран:
Вызовите чудовищную снежную бурю. Любой, кто окажется в зоне действия, будет стремительно замерзать, и получать дополнительные 10 урона в минуту.
Дальность: 1 километр
Стоимость: 400 маны
 
Лёд и снег:
Вы можете создать неограниченное количество льда и снега. Полученную при таянии воду можно употреблять в пищу. Стоимость: от 1 маны.
 
Глядя на эти слова сердце юноши бешено колотилось.
«Вот она! Сила! Власть! Статус! Я знал! ЗНАЛ! Я ЗНАЛ, ЧТО ЭТОГО ДОСТОИН!»
Пока Хэй Фей упивался фантазиями в одном углу, в соседнем царила не менее возбуждённая атмосфера.

Глава 27

Сила скорости и союз семей

Рядом, с опьяневшим от чувства силы мужчины, нарезала круги не менее взбудораженная девушка. И делала это настолько быстро, что у ее родителей заболели глаза.
Внешне она почти не изменилась. Только зрачки стали ярко алыми, как рубины.
 
Имя: Бай Фумэй
Возраст: 24
Дар: Дежавю (редкий)
Уровень: 0 (0/1000)
Характеристики:
Здоровье:100/100
Сила: 13 (норма 20)
Ловкость: 20 (норма 20)
Телосложение: 21 (норма 20)
Интеллект: 18 (норма 20)
Харизма: 9 (Макс 10)
Мана: 100
 
Пассивные навыки:
В погоне за временем:
Вы отчаянно пытаетесь догнать что-то или кого-то, но оно вновь ускользает. Рано или поздно вы достигните цели, но успеете ли вы?
 
Жизнь в движении:
Ваше тело развивается и ускоряется даже в повседневной жизни. Все процессы, включая заживление ран, мышление и метаболизм происходят быстрее. Будь то ходьба или бег - ваша скорость в десятки раз выше других. Сосредоточьтесь или расслабьтесь, чтобы замедлится. Не торопитесь, вы все равно быстрее всех!
 
Активные навыки:
Бег сквозь время.
При разгоне на месте вы можете частично увидеть картины недалёкого прошлого или будущего. Вы не можете выбирать, что вам покажет поток времени, но сможете интуитивно предугадать дальнейшие ходы противника.
 
Скоростной рывок:
Используя внутренние резервы тела, вы можете совершить рывок на большие расстояния сверх вашей предельной скорости. При столкновении с объектом ваш организм создаст одноразовую мембранную подушку, которая защитит ваше тело от столкновения.
Стоимость: 10 здоровья в секунду.
 
Несмотря на странные описания и значительные ограничения Бай Фумэй радовалась как ребенок и задорно нарезала круги по гостиной.
-Это...
У Хэй Ли и Бай Мэй не было слов.
Когда общий энтузиазм поутих и все поздравили друг друга с новыми силами, они приступили к долгому обсуждению и сбору информации.
-Во первых, нужно узнать что это вообще за «Единая система человечества» и как другим пробудить дары. -озвучил свою главную мысль Хэй Ли.
Он как никто другой осознавал, что мировой порядок начал меняться. Теперь вся сила и власть будут в руках сверхлюдей. И ему срочно требовалось найти способ пробудить дар. Чем мощнее - тем лучше!
-Хм, в чатах уже вовсю идут споры и строят догадки о способах пробуждения. -сказал Хэй Фей, которого этот вопрос тоже интересовал. Он зачитал членам семьи основные моменты из переписок людей и чем дольше он читал, тем мрачнее становились лица Хэй Ли и Бай Мэй.
Оказывается, пробудиться может далеко не каждый, а способ так вообще неизвестен!
-Тут есть «Справочник». -подала голос Бай Фумэй, пристально изучая все вкладки на панели системы.
Открыв ее, все увидели перечень самых распространенных вопросов и функцию поиска. Но кроме общей или уже известной информации система ничего не выдала.
-Интересно, кто ещё в нашем окружении пробудился? -спросила Бай Мэй.
Взяв телефоны, вся семья сразу стала обзванивать друзей и знакомых, включая семью Куан и Кассандру.
Но дураками никто не был. Даже если у человека есть способности, какой смысл их раскрывать? А вдруг это потом используют тебе во зло?
Как Кассандра и предсказывала, события прошлой жизни повторились: две семьи заключили союз, Куан Тан пробудила силовую способность, а ее бывший жених растительный дар.
Когда утром следующего дня Кассандра открыла глаза и проверила телефон, всплыло новое открытие...

Глава 28

Сигнал потерян и первые аномалии

Да, во всем городе, в возможно и мире, пропало электричество. Без сети телефоны быстро превратились в декоративные кирпичи.
Связь пала.
Даже радио ловило только на коротких дистанциях или при наличии специального оборудования. Но и для него требовалось питание. В квартире Кэсс уже вовсю работал дизельный генератор.
На всякий случай, проверив историю переписок в телефоне, девушка сразу увидела уведомление от администраторов комплекса:
[Уважаемые жильцы! В связи с появлением «Единой системы человечества» нами было принято решение создать запасную группу внутри системы. Настоятельно прошу всех жителей нашего Нефритового комплекса вступить! [Адрес]
Да, этой ночью «Единая система человечества» появилась у каждого человека. Но у простых людей, без дара, ее функционал и возможности были сильно урезаны.
Стоило девушке вбить адрес, как всплыло новое окно с запросом на присоединение к закрытой группе жильцов. Просматривая перед сном переписку людей в территориальном чате, Кассандра обратила внимание, что многие люди используют псевдонимы и вымышленные никнеймы. Так что она тут же поставила в своем профиле новые никнеймы для общения с разными людьми:
[Кассандра Хэй Цзи] или [Кэсс] - для семей Хэй и Куан.
[3701] - для чата жильцов.
[Чжень Дейюй]* - когда личность стоит скрыть.
(Чжень Дейюй - с китайского: истинный черный нефрит, что сочетается с фамилией героини «Хэй Цзи» - черная госпожа).
Вступив в чат комплекса, она решила проигнорировать все сообщения и переключилась на семейные переписки.
[Кэсс] -Всем привет, как вы? Все хорошо? Только проснулась и ужасно себя чувствую.
[Фумэй] -Сестренка, ты не представляешь! Я, Фей, Тан и Гоу пробудились! У нас такие крутые дары!
[Кэсс] -О_0
[Кэсс] -!!!
[Кэсс] - Поздравляю! Какие у вас способности? У меня совсем слабая. А отец и Бай Мэй? У Фан Цзянь тоже есть дар?
[Хэй Ли] - Нет. Только у вас, молодежи, есть сверхсилы. Старикам обидно до слез! 😤
[Хэй Ли] - Ну а ты? Что у тебя за сила? Расскажи папе!
[Кэсс] - Могу временно становится бестелесной. Но атаковать и через стены ходить не могу. Ранг: необычный
[Куан Гоушен] -Дорогая, не печалься. В море много рыбы и быть одной из них - норма. Не всем же быть акулами.
[Кэсс] - ...
[Кэсс] - Ну а у тебя что за дар? Насколько же он полезный?
Прочитав смс своей невесты, Куан Гоушену захотелось немедленно дать ей пощечину. Но было множество причин, почему это было невозможно.
Сейчас он мог только стерпеть.
[Куан Гоушен] - Плоть земли. Необычный. Повелеваю некоторыми растениями и ускоряю их рост.
[Кэсс] - Вау! То есть ты можешь вырастить любые овощи и фрукты? Или можешь ускорить рост уже выращенных? Твоей семье несказанно повезло, что у их сына такая уникальная сила!
Губы мужчины дернулись, уловив через стену дикий хохот своей сестры. Из всех них у Куан Гоушена был самый слабый и бесполезный дар.
Его «Плоть земли» могла только влиять на рост лиан и простой травы. И контроль над ними был слабым. Даже его невеста обладает более полезными силами! И это сильно било по его самолюбию.
И, разумеется, Кассандра об этом прекрасно знала. И она не могла не удержаться от выпадов в его адрес.
Дальше их разговор скатился в обсуждение сил друг друга, тумана, действий властей и мелкую ерунду.
[Хэй Ли] - Один мой знакомый написал мне, что скоро электричество может лечь. Если это правда и туман портит даже подземные коммуникации, то предлагаю поддерживать связь здесь.
И, словно в подтверждение его слов, через час после окончания разговора, весь город Р обесточило.
Все гаджеты выдавали одно и то же сообщение:
[Сигнал потерян]
Интернет и связь тоже накрылись медным тазом, запустив волну паники и вопросов уже внутри системного чата:
[Администратор 1] - Внимание! Город Р обесточен на неопределенный срок! Свет и связь отсутствуют! Власти информируют, что ядовитый туман портит подземные и наземные коммуникации. Спутниковая связь все ещё доступна. Радиочастоты тоже.
[Администратор 3] - Также сообщаем: с этого дня подача воды будет ограничена. Воду будут открывать раз в два дня, с 14:00 до 15:00. Советуем гражданам заранее запасаться питьевой водой. Испарения и осадки тумана проникли в почву, грунтовые воды и водохранилища. Просьба отнестись с пониманием.
[2205] -Черт! Черт! Черт! Куда мне эту воду девать? У меня кроме пары кастрюль ничего нет!
[Вила 4] - И как теперь мыться? Мне что, каждый раз ванну заранее наполнять?
[4004] - У вас хотя бы ванная, а у многих душевая кабина.
[0303] - Ладно это. Но есть другая проблема. А что делать с мусором? У меня уже несколько мешков дверь перекрыли. Уже пованивает...
[0511]- Та же проблема. Воняет мерзко 🤮
[1712] - Здесь можно скачивать книги и фильмы? Кто шарит за эту систему? Мне нужен интернет или я помру от скуки!
[2108] - Ядовитый туман, еды нет, воды нет, света и вязи нет, делать тоже нечего. Даже на улицу не выйти, а за стеной уже гниёт сосед... За что нас все это!? Так и тронуться головой недолго...
[Вила 4] - Что то мне подсказывает, что это только начало.
[1409] - Ей, сверху ! А ну не каркай!
Пока жильцы рыдали крокодильими слезами и перетаскивали пустые бутылки к раковинам, Кассандра уже пересекала пустынные улицы родного города.
«Раз сама судьба даёт такой жирный намек, то грех им не воспользоваться!» -считала сталкерша, исследуя город-призрак.
Ее цель - центральный банк. Именно там, за закрытыми дверями и лучшими охранными системами, кроется ее добыча - системная валюта. Следом - другие хранилища.
Здание банка располагалось всего в 4 часах от ее комплекса, в историческом центре города. И весь этот путь ей пришлось пройти пешком в мертвой тишине и полном одиночестве.
Без электричества город Р словно окончательно вымер. Пропало эхо сигнализаций вдали, гудение поврежденной проводки. Шум самого мегаполиса тоже изначально отсутствовал.
Девушка медленно шла и изучала местность, периодически сверяясь с картой и останавливаясь для смены колб в маске.
С ее пассивным навыком «Бестелесность» можно было просто пройти в любое закрытое безлюдное пространство, сменить фильтр и выйти обратно.
Но чем дольше девушка шла, тем сильнее росло ее беспокойство. Что-то было не так. Но она все никак не могла понять, что именно.
Пустые улицы, заколоченные изнутри окна и двери, брошенные автомобили, повреждённые землетрясением здания и конструкции, уже гниющие тела вдоль дорог и обочин...
Стоп.
Кассандра повернулась к одному из мертвых и ее черно-бирюзовые глаза впились в тело.
С начала катастрофы прошла почти неделя. За это время, в душной влажной атмосфере тумана, тело сильно разбухло. Цвет кожи сменился палитрой из зелёного, серого и синего. Телесные выделения давно засохли и слились с плиткой. Самый типичный покойник. В хорошей форме. Хоть сейчас вези на кладбище.
И это было самым странным.
«Как я могла забыть! Туман влияет не только на людей!»
Развернувшись и осмотрев улицу под новым углом, сердце Кэсс забилось быстрее.
Ядовитый туман был опасен только для людей. Но не для зверей и растений. Если домашних питомцев еще можно было спрятать, то как быть с дикими? Туман был по всему миру!
Все встреченные ей за вылазки мертвецы были в "хорошем" состоянии. И среди них не было ни одного, съеденного бродячим псом или кошкой. И самых звериных туш нигде не было! Даже птиц!
В апокалипсисе все живые организмы начинали неизбежно мутировать. Но сейчас было ещё слишком рано. Так где же все животные? Где вездесущие падальщики, вороны, тараканы, бездомные псы? Даже личинок на телах нет!
Тишина города резко стала оглушающе тревожной.
Растения тоже стали меняться. Трава под ее ногами уже изменилась.
Тонкие желто - зелёные ростки стали все чаще попадаться на глаза. Они вырастали маленькими группками из щелей, тротуаров, маленьких участков с землёй и деревьями вдоль улиц. Даже из декоративных горшков с цветами. Только асфальт ещё держался.
-Быстро. Слишком быстро.
А ведь скоро начнется сезон дождей. Кислотные ливни будут разъедать плоть, камень и металл, но для растений это будет дождь из удобрений с ГМО на скорость роста и всевозможные мутации генома.
Весь мир словно решил свихнуться и стократно ускорить собственную эволюцию, не считаясь с тем, как на это отреагирует флора и фауна. Включая человека.
Начнется гонка на выживание. Выживут только сильные. И даже заняв вершины передышку никто не даст.
Ещё пару месяцев и шуточная фраза «живые будут завидовать мёртвым» станет горькой реальностью.
В итоге за всю дорогу она так и не встретила ни одной живой души.

Глава 29

Монолит и Дюлленгаль

Пятнадцати этажное чёрное здание величество возвышалось посреди площади.
Над главным входом гордо переливались погасшие неоновые буквы «Монолит».
Его матовые черные панельные окна словно поглощали солнечный свет. Словно кто-то вырезал кусок ночного неба и воткнул его в землю. Грозный футуристичный дизайн банка - шпиля ярко контрастировал с окружающей разрухой.
Вся площадь перед высоткой была сплошным массивом из брошенного транспорта.
С другой стороны, возле арочных ворот, ведущих в городской парк, высилась гора из сгоревших остовов нескольких легковушек.
Со стороны улицы с небоскрёбами - бизнес центрами ситуация была ещё хуже. Брошенный транспортный поток создал сплошной затор на дорогах.
В сравнении с жилыми зонами вокруг Нефритового комплекса, где весь транспорт стоял на подземных паркингах, и трассы были почти пусты даже в час пик, здесь уже приходилось передвигаться прямо по оставленным машинам. Тротуары стали непроходимы.
Немного осмотревшись и сделав пару снимков на телефон, Кассандра прошла прямо сквозь главный вход.
Когда ее пальцы, в затем руки и ноги прошли сквозь толстые железные двери раздался тихий, слышимый только ей, жужжащий гул, а в месте соприкосновения и прохождения сквозь поверхность возникло слабое синее свечение.
Словно призрак девушка высунулась и воровато оглядела помещение.
Огромный зал, множество окон, за которыми сидели сотрудники банка, пункты досмотра и охраны, ряды банкоматов, стационарные телефоны. Не считая лёгкого запустения, и упавшей по центру гигантской люстры, все выглядело довольно хорошо.
Ни мертвых тел, ни следов паники при эвакуации. Только немое величие и пара завядших фикусов по углам.
Сделав ещё фото - теперь это стало ее новым хобби, Кэсс углубилась в помещения сотрудников и стала искать главное хранилище.
-Если я спущусь на закрытый паркинг, то оттуда уже смогу пройти в закрытую зону. -размышляла в слух грабительница.
Банк «Монолит» был одним из главных банков страны. Его системы безопасности были одними из лучших в мире. Даже в самых маленьких филиалах, в отдаленных поселках, защита была на высоте.
Пароли, пропуска, считыватели биометрики, замки и двери под напряжением, круглосуточное видеонаблюдение и живая охрана. Даже пылинка не пролетит незамеченной.
И вся эта крутость и сложность и гроша ломанного не стоит перед банальным отключением от электросети, ядовитым для человека туманом и навыком одной ушлой девушки.
Спустившись на несколько подземных этажей, Кассандра оказалась на пустой стоянке. В кромешной тьме.
Фонарик телефона выхватил две инкассаторские машины на КПП. Но, к сожалению, они были пустые.
Когда девушка уже развернулась, что-то блеснуло в свете телефона на другой стороне парковки.
-Вау!
Подойдя ближе, та сразу узнала свою находку.
«Дюлленгаль» 2075 года выпуска. Элитный аэромобиль на воздушной подушке.
В последнее годы такие модели начинали все чаще встречаться на дорогах. Вместо топлива поглощали электричество и солнечный свет. Высокая скорость, отсутствие колес и надобности менять резину по сезону. ИИ автопилот, полная автоматика и киберпанк дизайн влюбили в себя всех автолюбителей. Единственные два минуса - дорогая и жрет энергию как не в себя.
Поэтому их использовали только богачи и политики. Реже обычные обыватели с хорошим достатком.
Даже в состоянии покоя и полностью обесточенный Дюлленгаль плавно парил в нескольких сантиметрах над полом.
-Раньше я такие только в инете видела. –усмехнулась Кассандра, проведя рукой под корпусом.
Вместо привычных колес у аэромобилей были от четырех до восьми круглых осей. Внешне они тоже напоминали колеса автомобиля, но они были повернуты под углом и при работе воздух у сопел-колес шел лёгкой рябью.
У этой модели было шесть осей- две ведущих спереди и одна сзади. У машины был длинный черный кузов с серой радиаторной решеткой и двумя полукруглыми фарами. Кабина была двухместной и довольно компактной. Сзади был просторный, соединённый с кабиной, багажный отсек.
В апокалипсисе транспорт будет в дефиците. Кислотные дожди расплавят все, что стоит под небом. Наводнение похоронит то, что стояло под землёй и в гаражах. А экстремальные холод и жара добьют то немногое, что останется.
Кроме военных и некоторых предприимчивых умельцев в конце света никто больше не мог похвастаться такой роскошью как машина. Да что там, даже самокаты и велосипеды были редкостью.
Как человек, чьи ноги были вынуждены пройти сотни километров в самых суровых условиях, Кассандра не могла не вздохнуть.
-Вот бы забрать тебя с собой.
 
Алчная пасть:
Создайте временный пространственный карман, доступный только вам, чтобы спрятать свою добычу. Вы можете поместить внутрь для 100 единиц любых предметов.
Длительность: 7 часов
 
-Ну, даже если не выйдет, проверить то стоит.
В руках возник черный старинный саквояж. На его кожаной поверхности медленно открылись несколько люминесцентных бирюзовых глаз - три с одной стороны и два с другой. Все они хаотично осматривались по сторонам, выискивая свою добычу. Открыв «рот» с маленькими зубками и длинным синим язычком, саквояж облизнулся и уставился на свою хозяйку.
От одного только вида этой штуки по спине девушки пробежал холодок. Но в душе она не чувствовала страха. Словно ее шестое чувство внушило ей, что эта «сумка» не опасная. Не стоит ее бояться.
Поднеся Алчную Пасть к машине, саквояж тут же вылетел из ее рук и вцепился зубами в корпус. За секунду Дюлленгаль словно поплыл, окутавшись сизой дымкой, и исчез вместе с сумкой.
Когда процесс завершился, в сознании всплыла панель с проекцией инвентаря сумки. Все 8 доступных ячеек были заполнены, и сбоку начался семичасовой таймер.
-Круто!
Восхищённая Кассандра снова призвала Алчную Пасть.
На парковке снова возник черный эарокар.
В этот раз девушка положила внутрь несколько ампул для кислородной маски и снова убрала машину в пространство. Но как только машина исчезла все три ампулы, с громким лязгом, упали на асфальт.
-Значит, как с матрешкой не выйдет. Лимит есть лимит.
Она также знала, что ее навык не может хранить живых существ, но может вводить предметы в стазис внутри хранилища. Возможно можно было бы обойти ограничения повысив уровень и улучшив навык. Но сейчас Кассандре этого пространства хватало за глаза.
О том, где и как хранить трофейный Дюлленгаль она подумает позже.

Глава 30

Хранилище

-Чтож...Кажется я не все просчитала.
Перед девушкой был длинный коридор из пяти секций, разграниченные решетками и бронированными дверьми. И во всех секторах горел мягкий белый свет.
Свет.
В городе без электричества.
Разумеется это были аварийные генераторы.
-Ну и ладно, пожала плечами девушка и просто пошла напрямую.
Стоило ей ступить в первый сектор, как звон сигнализации заполнил помещение. Все отсеки сразу заблокировались, заперев названную гостью. Тепловизоры и камеры движения непрерывно сдали сигналы в охранный центр. Но на постах не было ни души. А Кассандра спокойно проходила через преграды.
Пройдя в самую большую и толстую дверь она оказалась в просторном зале. В некоторых стенах были пронумерованые ячейки, у других высились ряды стелажей. И все были забиты слитками!
Золотые, серебряные, палладиевые и даже платиновые!
От вида всего этого великолепия к горлу подкатил комок. Кассандра оперативно бросилась хватать драгоценные металлы и помещать слитки в специальное системное окно. Один слиток конвертировался системой в 150 золотых. Вес, проба и качество учитывались только при обмене изделий из золота.
Следом пошла платина.
Самая редкая валюта, где один слиток стоил при обмене сто золотых слитков. Но при обмене на системную валюту один слиток превращался в 10 платиновых монет.
Так что да, стоимость предметов за платину была астрономической.
А вот скормить обменнику серебро и палладий не вышло. Слитки просто падали на пол с громким стуком. Также было с теми украшениями из ювелирного. Металл поглощался, но камни и другие примеси оставались.
Когда полки опустели настал черед ячеек. Почти во всех хранились пачки купюр, антиквариат и украшения. Но стоимость последних никак не влияла на итоговую прибыль. Скорми хоть самый простой золотой браслет, хоть самый искусный и догорой - разница по весу при конвертации в монеты будет невелика.
Когда пришло время уходить Кассандра, с лёгкой грустью, посмотрела на гору цветных слитков и камней в центре зала. Но ни в хранилище, ни в систему их не отправить. Возвращаться за ними тоже нет смысла. Все равно их потом скорее пустят военные на производство и нужды по восстановлению цивилизации.
Кассандра проверила баланс:
186 000 золотых и 100 платиновых монет.
Это был успех!

Глава 31

Гуманитарная помощь и незваные гости.

-Ваше полное имя?
-Кассандра Хэй Цзи.
-Возраст?
-24
-Семейное положение?
-Хее. Не в браке. Живу одна. -вздохнула девушка.
-Сверх...
-Бестелестность. -соврала она.
-Понял. Принял. Благодарю за содействие. Возьмите. -сдался сотрудник под ее взглядом.
Мужчина в химзащите и зелёной повязкой на руке протянул пакет с тремя литрами воды и несколько пачек лапши - недельный рацион.
По возвращении с золотой вылазки администрация комплекса уведомила жильцов о скором прибытии волонтеров с гуманитарной помощью.
Пока волонтеры занимались переписью выживших, сбором мусора, вскрытием квартир с мертвыми и эксгумацией тел, строительная бригада, в это же время, герметизировала лестничные пролеты и коридоры. Между корпусами даже протянули воздушные коридоры, а жителям вилл выдали по одному комплекту защиты от тумана.
«Федералы решили действовать серьезно». -подумала Кэсс, прислушиваясь к шуму с лестницы.
Теперь ей придется быть ещё осторожнее. Голод вскрывает в людях самые темные стороны. Не каждый будет доволен подачкой властей. Им плевать, что даже сбор и организация всего этого стоила властям непомерных усилий и жертв.
«Скоро начнутся "визиты вежливости"» -думала девушка и уже вечером к ней пришли названные гости.
Камеры на площадке зафиксировали женщину средних лет с приятной улыбкой и молодую девушку с розовыми волосами.
Из-за бронированной двери на 37 этаже, установленной Кассандрой, волонтеры не стали делать ей шлюз. Все равно все пролеты и этажи теперь были надёжно защищены. А единственный комплект ключей был только у Кассандры.
-Ты уверена, что здесь кто-то есть? -задала вопрос женщина в ярком полосатом платье. Ее розововолосая напарница утвердительно кивнула и продолжила стучать:
-3701. Одинокая девушка. Кроме нее все этажи вокруг пустые...Да что это за дверь?
-Кто вы и что вам нужно?
Внезапный вопрос из-за двери заставил визитерш вздрогнуть.
-Дорогуша, мы твои соседи с 18го. К тебе ведь седня тоже приходили? Можешь дать взаймы немного лапши? У нас семья большая и боюсь мы можем не дожить до следующей помощи.
Голос женщины был заискивающим, с лёгким раскаянием.
-Верно! Ты одна живёшь. Ешь меньше. Поделись, пожалуйста! С нас не убудет! -вторила ее напарница.
«Вот сволочи». -подумала Кэсс, всматриваясь в лица соседок, в чьих глазах горел холодный расчет.
«Еду раздали всего пару часов назад. Раз я одинокая женщина, то из меня можно дойную корову делать?».
-Если вам так нужна еда, то ищите ее в брошенных квартирах. У меня ничего нет.
После этих слов Кассандра просто развернулась и ушла, бросив двух застыших девушек за бронированной дверью.
-Вот ведь сука! -в гневе выплюнула женщина в платье. Больше всего она ненавидела столь дерзких и высокомерных. Такие были один в один как ее невестка из другого города.
-Плевать! Я уже передала Большому Майку. Ночью мы посмотрим, сможет ли она оставаться такой же наглой. -холодно сообщила розововолосая, сжимая телефон.
Тем временем, не желая тратить время на всякий сброд, Кассандра Хэй Цзи решила немного расслабиться и отдохнуть.
Раз пришли военные и волонтеры, то выходить на улицу было больше нельзя. Да и бессмысленно. Если ее заметят - убьют или попробуют задержать. К тому же они сейчас должны были собирать всевозможные ресурсы и припасы для помощи выжившим.
В этой жизни Кассандра решила быть эгоисткой. Но это не значит, что она собирается отнимать чужие шансы на выживание.
Следующие два дня она решила посвятить отдыху и уходу за собой.
В это время несколько человек собрались в одной из опустевших квартир второго корпуса. Один из мужчин бросил недовольный взгляд в сторону соседнего дома.
Кроме Кассандры в городе Р были и другие люди, у которых нашлись запасные источники электричества. И в тьме города такие люди становились мишенями в один ряд с владельцами запасов еды.
-Чи Руо, инфа точная? -задал вопрос один из бугаев в майке.
-Отвечаю. Живёт одна, есть свет и еда. Что тебе ещё надо? -буркнула в ответ та самая розововолосая девушка, устроившись на коленях у высокого качка в черной куртке.
-Босс, если федералы...
-Ты что, тупой? -рявкнул Большой Майк, на коленях которого сидела девушка. -Какие, в жопу, федералы? В такой туман им плевать на нас! Помеем ту бабу, да бросим снаружи. Никто и разбираться не будет!
-Дело. -поддакнул третий парень, самый молодой.
Заодно в ее хате пропишемся.
-А как быть с дверьми? -спросила женщина в ярком платье. -У нее...
-Брат Майк их одной левой! Ты забыла? Он теперь сверхчеловек! -встрял мужик в майке и отхлебнул пива. Вытерев рукой бороду он продолжил. -А если и не смогет, так сможет Бетти! Она у нас и не такие дверки взламывала!
Молча кивнув, Большой Майк нагло ущипнул свою девушку за зад, отчего та наигранно томно застонала и обвила его плечи руками.
Той же ночью три фигуры, уверенные в своем успехе, направились в первый корпус по воздушному коридору.
-Давай Крошка. -отдал команду байккер Майк и розововолосая напарница приступила ко взлому.
Пока двое мужчин шутили про внешность и маску хозяйки квартиры и хвастались, кто и как с ней порезвиться, лицо взломщицы становилось все мрачнее.
Прошло три минуты.
Затем ещё пять.
Десять минут...
-Черт! Ты чего так долго? -не выдержал Бородач.
-Я пытаюсь! Эту железяку хрен откроешь! Это явно не простая дверь! -зашипела в ответ девушка, сломав ещё одну отмычку.
-В сторону. -оттолкнул свою подружку Большой Майк и приложил кулак к металлу.
Хотя у него был дар обычного уровня, что усиливал физическую мощь его тела, он уже мог голой рукой сгибать арматуру и за несколько ударов пробивать бетонные стены.
-Угх!
Но сколько бы он не пытался промнуть эту дверь, эффекта было ноль.
-Из чего эта хрень?! Даже царапин нет! -взревел здоровяк и нанес несколько громких ударов, заставив двух товарищей вздрогнуть.
Глухие удары эхом разнеслись по всей лестнице. Но на двери остались пару микроскопических вмятин.
-Босс, может...
-Заткнись! -взревел верзила и нанес новый удар.
-Да я эту суку...!
-И что ты сделаешь?
Все трое разом обернулись и увидели опирающуюся на стену девушку в плаще и маске. Кассандра невозмутимо возвышалась над троицей, скрестив руки на груди. Стоило ночным визитерам приблизиться к этажу, как камера уже подала сигнал.
Пока горе взломщики шумели Кассандра просто прошла сквозь стены у них за спиной.
-Ты! Ты! Ха! Тупая сука! Сама к нам вышла! -радостно воскликнул бородач в майке и похотливо облизнулся. «Скиталец» плотно прилегал к телу и подчеркивал все достоинства своей владельцы.
-Впусти нас и быть может мы будем с тобой поласковее. -посмеиваясь сказал Большой Майк и начал сближение.
-Хватит церемониться, просто забери клю...
Молниеносным рывком Кассандра сократила расстояние между собой и Майком. В ее руке возникла одна из «Регалий Ночного Вора» и быстрым взмахом бирюзовое лезвие разрезало плоть мужчины.
-АААА!
Ночную тишину разорвал пронзительный крик. От левого плеча Большого Майка, до живота, красовался багровый разрез. От неожиданности мужчина застыл и тупо смотрел, как его черная кожанка пропитывается кровью. Его падельники застыли и не знали что делать.
В мирной жизни они были мелкими сошками. Потолком их приступлений были взлом, кража, избиения и изнасилования. Но они никогда не думали, что сами станут жертвами.
Брови Кассандры хмуро сдвинулись.
Тело этого парня, из-за своего дара, было крепче тела простого человека. Если ее расчеты верны, то вместо трёх ударов ей придется нанести четыре. Здоровье телесных одарённых всегда было выше, чем у других.
-Так ты...
Восклицание Майка тут же было прервано тремя новыми взмахами двух серпов.
Его здоровая туша упала на колени и завалилась набок. Перед смертью в его глазах все ещё стоял шок.
Когда Кассандра подняла взгляд, на лестнице остался только второй парень. Их напарница уже мчалась вниз по ступенькам даже не обернувшись на своего умирающего бойфренда.
-Стой, я...!
Участь второго взломщика была такой же, и теперь у ее ног валялись две мертвые туши.
Кассандра Хэй Цзи уже убивала в прошлой жизни. Для нее вид крови и трупов был настолько же обыденным, как и вид ночного неба над головой.
«Нельзя оставлять свидетелей. И тем более врагов!»
Нагнать беглянку ей не составило труда. Пробежав всего четыре этажа розововолосая вдруг почувствовала холод смерти. В ту же секунду два серпа, со спины, сомкнулись на ее шее. По инерции бездыханное тело пролетело вниз по лестнице и приземлилось с глухим ударом.
Бросив равнодушный взгляд на девушку Кассандра убрала ее в «Алчную пасть» вместе с другими телами.
Лужи крови она просто залила смесью для мытья полов и прошлась шваброй.
Была глубокая ночь. Даже если кто-нибудь услышал шум никто бы ни стал рисковать своей жизнью. Многие бы просто списали бы крики на пьяную драку или бытовую ссору. К тому же звукоизоляция в квартирах была качественная, а на верхних этажах жила только она.
Вернувшись в квартиру и смыв кровь с костюма девушка открыла окно статуса:
 
Имя: Кассандра Хэй Цзи
Возраст: 24
Дар: Фантомас (эпический)
Уровень: 0 (55/1000)
Характеристики:
Здоровье:100/100
Сила: 13 (норма 20)
Ловкость: 27 (норма 20)
Телосложение: 18 (норма 20)
Интеллект: 17 (норма 20)
Харизма: 10 (Макс 10)
Мана: 100
Слабости:
Магический свет, святая магия, вода
 
За убийство одного одаренного она получила 20 опыта. Ещё столько же она получила ранее, после разграбления банка. Оставшиеся 15 от особенностей ее дара.
Для поднятия уровня было всего несколько путей:
Бой: убийство одарённых или мутантов. Чем выше уровень дара и развития у жертвы, тем больше будет опыта.
Ремесло: ковка, алхимия, фермерство и другие не боевые таланты улучшались посредством изучения и занятия ремеслом, которое подходит тебе больше всего.
Побочное: исследования подземелий, выполнение миссий «Единой системы человечества» или задания других сверхлюдей.
Ее дар «Фантомас» совмещал в себе классы ассасина-боевой и вора-ремесленный. Так что за убийство она получала дополнительные 10 единиц опыта. А за воровство Дюлленгаля дополнительные 5 опыта.
Вот такой вот пассивный доход.
 

Глава 32

Крыша едет не спеша...

-Дорогая...
Хэй Ли горестно смотрел, как его дочь жадно вгрызается в пачку лапши.
С появления тумана прошло уже больше двух недель. Все это время семья Хэй жила подобно призракам. Когда были вода и свет их единственной проблемой были скромные запасы еды. Имея двух одарённых детей, чей аппетит был сильнее обычных людей, вся семья была вынуждена жёстко экономить. Припасы таяли на глазах.
Потом пропали вода и свет. И жизнь четырех человек, ютившихся под одной крышей, превратилась в кошмар.
Было душно. Вонь от мусора и немытых тел пропитала воздух. Если бы не создаваемый Хэй Фейем волшебный лёд, вся семья страдала бы от обезвоживания и грязи на теле.
Постоянное сотворение льда и его растопка в ледяную воду сжигала у криокинетика все силы. Синяки под его глазами росли с каждым днём. Без еды восполнять энергию в теле было нечем.
-Брат Фей, вот, кушай. Тебе нужны силы.
Мужчина перевел взгляд с уже пустой тарелки на протянутую к нему ложку с тушёнкой.
Организм Бай Фумэй был ещё более требователен к питанию. Они оба это знали. Но даже так девушка всегда отдавала ему часть своей пищи.
-Нет. Мне достаточно. -попытался отказаться юноша. Но уверенный взгляд красных глаз заставил его сдаться и проглотить консерву.
-Тебе нужно есть. Без тебя у нас бы не было воды. Я могу и поголодать. Главное, чтобы ты себя не загонял. -с грустью и заботой пояснила Бай Фумэй.
К горлу Бай Мэй, наблюдавшей за этой сценой, подступили слезы.
Когда-то она была простой служанкой, которая подворовывала у одних хозяев, спала с другими и мечтала о богатой беззаботной жизни.
Она была мастером в обольщении и однажды ей удалось привлечь внимание своего будущего мужа. Ей было все равно на его законную и беременную жену. Главное - это деньги.
Хэй Ли считал себя умнее других. Но все равно равнялся на других чиновников и богачей, для которых не было зазорным иметь пару любовниц.
"Женщина-как одежда, братья-как рука и нога".*
(Цитата и поговорка из романа «Троецарствие» и принадлежит полководцу Лю Бэю. Интерпретируется следующим образом: братья близки друг другу как руки и ноги: если отрезать одну из конечностей, ее уже никогда не вернуть. Женщины, как одежда, износится/устареет, и ее всегда можно сменить на новую.
Бай Фумэй была из тех женщин, что с радостью заменили бы собой другую, но до последнего старались бы удержаться и "сохранить свой лоск".
«Кому какое дело до титулов? Плевать, любовница, золотоискательница или законная жена. У кого деньги - тот и прав!» -всегда говорила женщина.
И именно так она и стала новой госпожой Хэй. Стоило матери Кассандры и Хэй Фея заболеть и наскучить Хэй Ли, как она уже оказалась рядом.
Богатый, властный, вполне красивый мужчина средних лет. Для нее это был джекпот, ради которого можно было и стерпеть оскорбления и косые взгляды.
Бай Мэй до сих пор помнила, каких усилий ей стоило получить дорогое платье, украшения и приглашения на деловые встречи, где появлялся Хэй Ли. И через сколько задних входов ей пришлось проскочить.
И вот сейчас одна из главных светских львиц была вынуждена давиться консервой и поливаться ледяной водой из ведра вместо нормального душа!
-Не такой я себе представляла богатую жизнь. -тихо жаловалась женщина, ковыряя вилкой горох в тарелке.
Сидящий рядом Хэй Ли слышал ее бубнеж, но игнорировал.
У семьи Куан дела были немного лучше. Их запасы и условия жизни в поместье позволяли им чувствовать себя комфортнее большинства. Но самоизоляция с собственной матерью и сестрой почти довела Куан Гоушена до нервного срыва.
Обе женщины все время скандалили. И он всегда оказывался меж двух огней.
Фан Цзянь была всклочной, открыто заявляла, что любит только сына и всеми командовала. Куан Тан была гордой, жила по военным распорядкам и ненавидела мать, что с детства ею помыкала. Если бы не вбитый до самых костей комплекс дочьей почтительности и союз с семьёй ее парня, то ноги бы ее здесь не было.
В очередной раз слушая ор и звон разбитой посуды Куан Гоушен, впервые в жизни, вспомнил о своей невесте.
«Она там небось живёт припеваючи. Совсем одна. И даже не пишет!»
«Раньше эта девушка липла к нему, как банный лист. Все время писала, звонила. Даже подарки дарила и еду готовила. А теперь...»
В груди мужчины возникло странное чувство. Но оно тут же исчезло, когда он вспомнил ее изуродованное лицо и просторную квартиру, где было тихо и уютно».
-Гребанная сучка! -злобно процедил Куан Гоушен.

Глава 33

Затишье перед бурей

-Мррррр!
Одетая лишь в черные трусики и белый кроп топ с длинным рукавом - служивший ее пижамой, девушка сладко потягивалась на кровати, напоминая пантеру.
Немного причесав свои короткие чёрно-белые волосы и надев привычную маску, Кассандра выглянула в затуманенное окно.
Ядовитый туман стоял уже месяц. В прошлой жизни он рассеялся уже после двух недель. И это ее напрягало.
Недавно туман стал менее плотным и теперь, со своего 37го этажа, Кассандра Хэй Цзи могла спокойно разглядеть соседние корпуса и некоторые высотки внизу.
Это был хороший знак.
Волонтеры уже несколько раз навещали их первый корпус, раздавая припасы и сверяясь с данными переписи. Они приходили каждые три-четыре дня, и всегда вместе с кем-то из военных. Несложно было догадаться, что изголодавшиеся и алчные люди нередко пытались силой забрать припасы. Так что теперь с каждой группой было по два вооруженных конвоира.
И они убивали.
Но только самых борзых и опасных. Обычные крикуны и вымогатели быстро затыкались от одного только вида ствола.
Но когда представители властей уходили, вымогатели и мародёры начинали свои плановые обходы. Выбирая слабых, больных, старых или одиноких, они просто забирали их долю. Некоторых даже оставляли в живых и отсыпали ровно столько корма, чтобы продержаться до новой гуманитарной помощи. И тогда все повторялось.
К Кассандре приходили уже шесть раз. Первый раз - Большой Майк и его компашка. Затем пара взломщиков-неудачников.
Потом обезумевший от голода и побоев доходяга. Либо он сам так решил, либо его послала та выжившая тетка из компании розововолосой.
Этот умник попытался разбить наблюдательное окошко в двери на ее этаж и окно на лестничном пролете.
Надежда на то, что жертва его саботажа задохнётся из-за утечки тумана умерла в тот же момент, когда его лом отскочил от пуленепробиваемого стекла двери и выбил ему глаз. Разбудив весь дом своими воплями недотеррорист подвернул ногу и кубарем слетел с лестницы, сломав все кости.
Когда утром Кассандра пересмотрела запись с камеры она смеялась до слез.
Последними к ней приходили соседи. Их попытки давить на жалость и угрозы органами правопорядка вызывали у Кассандры только скуку.
В групповом чате комплекса она уже заимела репутацию холодной, сильной и жестокой стервы и эгоистки. Та самая женщина - любитель безвкусных платьев, и взломщики-неудачники активно распространяли о ней клевету и снабжали информацией всех жильцов.
Почему же Кассандре было плевать на это?
С уровнем защиты ее квартиры только обладатели конкретных сверхсил могли вторгнуться к ней. А найти тех, с кем бы она не справилась, было крайне сложно.
Что же до простых смертных? После того, как те олухи обвинили ее в смерти Большого Майка и других, люди просто стали бояться ее и больше не приближались к ее этажу.
Так что фанатка вычурных платьев могла только тихо злится где-то в своем втором корпусе, пока Кассандра мирно наслаждалась последними спокойными днями.
Сегодня, из интереса, девушка решила пошаманить с радиоприёмником.
Маленькая, покрытая лаком, деревянная коробочка, в стиле ретро. Компактная, переносная. Работает от литиумных батарей или от зарядки. Может как ловить радиоволны, так и играть с флешки собственную музыку.
Крайне полезная и удобная вещь.
В апокалипсисе, кроме Единой системы человечества, радио и рации были единственными глобальными источникомами связи.
Вращая тумблеры приемника Кассандра слышала лишь белый шум. Все же частные радиостудии были редкостью. А с туманом все студии трансляций пустовали.
Но пару раз она смогла выловить отдельные эфиры и записи со всей страны.
-Туман поднялся уже до 50 метров... На равнинах и полях...
-данным метеослужбы...смог продлится до...
-Метеорологи и синоптики...щают... оборудование вышло...прогнозы и данные не...Предсказать погодные явления практически невозможно.
-Вчера видел через окно человека , убившего своего напарника. Ходоков туманов все больше и они все опаснее. Когда власти...
-С начала тумана моя кошка ведёт себя очень... стала умнее! С чу...мцами все также... Кто-нибудь...идел на улицах хоть одного зверя?
-У нас кончается еда! Власти так и не пришли...
-Если вы находитесь в опасности - сообщите здесь свой адрес, и мы постараемся прислать помощь в кратчайшие сроки...
«Сплошной спам»- подумала Кэсс, сменяя частоты одну за другой. Сообщения властей циркулировали по кругу на всех волнах эфира. Сообщения выживших тонули в белом и информационном шуме.
Но когда девушка уже хотела отключиться, как из радиоприемника раздался звонкий мужской голос:
-Волны, слушаете меня! Всем привет дорогие зрители! На связи Вестник Апокалипсиса!
Как всегда, в 16 по континентальному, я собрал для вас все самое актуальное и важное! Итак...
Кассандра узнала этот голос.
Через два месяца после начала конца света Единая система человечества открыла доступ к мировому рейтингу.
Все владельцы системы автоматически попадали в таблицу, где их место зависило от уровня и сил.
Первая десятка считалась элитой из элит.
И этот голос принадлежал седьмому месту из этого рейтинга.
Стерео Демон.
Единственный владелец эпического дара среди девяти легендарных.
Бывший радиоведущий и подкастер.
По слухам он был крайне опасен. Особенно опасен он становился если начинал говорить.
Жестокий, обаятельный, не тот кем кажется.
Вроде живёт по принципу «не трожь меня и не мешай, и я тебя пощажу».
Если память ей не изменяет, то его студия находилась в городе А. Всего в пяти часах езды от города Р.
-В будущем пути могут пересечься. Нужно быть начеку. -отметила девушка и продолжила слушать новости.
-Срочные новости! Всплыли кадры с одной из нефтевышек. Посреди моря и у возле прибрежных городов образуются ураганы!
Около десятка смерчей и торнадо первой и второй категории* движуться к прибрежным городам!
(По шкале Саффира-Симпсона ураганы делаться на категории от 1 до 5/6 по силе и скорости ветра).
Города С, В, Э и Р - удачи! Она вам понадобится!
Через некоторое время в чате комплекса выложили сообщение, идентичное сказанному по радио, вызвав лёгкую панику.
Когда туман стал менее плотным люди стали преждевременно праздновать его скорое исчезновение.
Но теперь всем стало ясно, что это было простое затишье перед бурей.
Весь город Р уже стоял на ушах. Никто не знал, пройдет ли по их улице торнадо. Семьи Хэй и Куан тоже не были исключением. Фан Цзянь активно обсуждала, делала прогнозы, паниковала и бранила власти. Куан Гоушен, страдая от головной боли, вынуждено поддакивал и успокаивал мать.
А вот семья Хэй была спокойна как удавы. Хэй Ли, как чиновник, знал, что все здания в городе очень крепкие и строились так, чтобы противостоять почти любой стихии. Успокоенные его словами друзья и родные продолжали обсуждать между собой нерасторопность органов правопорядка, количество еды и воды...
А Кассандра, как обычно, отрабатывала выпады и взмахи со своими серпами. О ней банально никто не вспоминал, и ей это было на руку.
Ее руки буквально чесались от ожидания часа, когда туман отступит.

Глава 34

Ураганы

Ууууууууууу
Ветер громко завывал за дрожащими окнами высоток.
Еще непроглядный ядовитый туман сегодня стал полупрозрачной серой дымкой. Его потоки стягивались, словно щупальца, вглубь города, в сторону побережья.
Кассандра сидела на крыше своего корпуса и снимала на телефон панорамы опустевшего города.
За ее спиной возвышался Дюлленгаль, чей черный металлический корпус поблескивал от росы, оставшейся от тумана. Все это время машина стояла прямо на крыше.
Оставить ее на подземной парковке было опасно - власти или местные могли забрать столь выделяющуюся машину себе. В «Алчной пасти» долго хранить вещи было нельзя. К тому же Дюлленгаль занимал почти все пространство саквояжа. А о квартире или коридоре можно было даже не думать.
Теперь хозяйка пришла временно забрать своего жеребца на хранение. Как только ураганы и туман пройдут, она либо вернёт его обратно, либо перепрячет где-то в городе.
Вернувшись в квартиру девушка заварила ароматный чай и устроилась в заранее подготовленном кресле у коридорного окна.
Три искревленых массивных серых столба медленно выползли из-за горизонта.
Наблюдавшие из окон своих убежиц тихо молились, чтобы ненастье обошло их стороной.
Потоки ядовитого тумана и мелкий сор со всего города устремились к смертоносным вихрям. С их приближением стекла стали дребезжать, а вывески и фонари раскачиваться все сильнее и сильнее. То тут, то там гулом сигнализаций оживали брошенные автомобили, а листва громко шелестела в такт стихии.
Три вихря разошлись по всему городу Р. Самый сильный прошел через расщелину, забрав с собой из недр весь отравленный смог. Другие два прошли мимо центра.
Там, где они прошли, возникали катострофы. Ветра смерти приподнимали с земли брошенные велосипеды и скутеры, сносили фанерные столбы и ЛЭП. Поднимали в воздух легковушки и ломали деревья. Кое-где прогремели взрывы топливных баков машин. Один из билбордов, со всего размаху, пробил жилой дом, а в другом месте несколько киосков выбросило на ближайшие крыши.
Весь город был обесточен. Многие в страхе дрожали в темноте, в заперти своих квартир, слушая за стенами завывания ветра и грохот рушащегося мира.
-Братик, мне страшно.
Бай Фумэй, в страхе, прижалась к Хэй Фею, наблюдая за разворачивающимся по ту сторону окна хаосом.
Один из торнадо проходил всего в одном квартале от их дома и они из первых рядов могли наблюдать за медленно ползущей смертью.
Какими бы сильными способностями не владели одаренные - они ничто против сил разъяренной природы. Пока что они ещё слишком слабы, чтобы противостоять стихии.
БАМ!
Вся семья Хэй синхронно подскочила и в страхе посмотрела в треснувшее окно.
По стеклу, медленно, сползала гниющая человеческая нога. Принесенная ураганом конечность оставляла на прозрачной поверхности шлейф из мерзкой субстанции. Лишь чудом она не разбила окно их квартиры.
-Угх!
Бай Мэй не смогла сдержать отвращения и ее вырвало в ближайшее ведро.
Лицо Бай Фумэй стало белее мела. Почувствовав дрожь ее тела Хэй Фей прижал отвел ее голову в сторону и прижал к своей груди, слегка приобняв.
-Все хорошо. Не смотри.
«Видимо власти нашли не всех мёртвых». -бестрастно подумал мужчина, не сводя глаз с сжавшейся в его объятьях девушки. Аромат тела, недавно побывавшего в душе, ударил в его ноздри. Чувствуя ее тепло на душе Хэй Фея стало в разы спокойнее.
Глядя на их идиллию Хэй Ли устало вздохнул. Весь этот месяц нервов, напряжения и лишений словно состарил его на пару лет. Но видя, что в его семье гармония и есть на кого положиться ему стало спокойнее.
В такой момент он даже не задумывался о своей родной дочери. Как она там? Страшно ли ей? Все ли у нее благополучно?
-А-Гоу! Все будет хорошо! Нас спасут! Точно спасут! -завывала тем временем Фан Цзянь, прижав к себе Куан Гоушена.
Несколько минут назад, прямо на их глазах, у соседнего поместья,вихрь сорвал крышу и обрушил ее на другой дом. Удар разрушил половину дома, возможно похоронив под обломками прежних жильцов.
-Мама, не отпускай! Мне страшно!
В отличие от пожилой женщины и мужчины на диване девушка в кресле сохраняла полное спокойствие. Каун Тан, бросив на них презрительный взгляд, хмыкнула и закатила глаза.
«Этот маменькин сынок только и может прятаться под юбку!» -думала она, проверяя сообщения в системных чатах.
Куан Тан с детства была вынуждена стать самостоятельной и заботится о себе, пока ее собственная мать носилась с ее младшим братом.
Кроме медового языка и смазливого личика у Куан Гоушена не было ничего выдающегося. Даже план с браком и манипуляциями его бесхребетной невестой-подстилкой были затеей Фан Цзянь.
«Если бы не наследство этой ведьмы...»
Девушка тяжело вздохнула и вернулась к переписке с сослуживцами.

Глава 35

Кислотные дожди

Ураганы бушевали до самого вечера и лишь на закате город Р погрузился в гробовую тишину.
Ядовитый туман, что держал всех жителей в заложниках целый месяц, развеялся вместе с вихрями, словно его и не было.
[Администрация] Внимание! Стихийные бедствия прекратились! Ядовитые пары в воздухе отсутствуют! Спасатели и представители спецслужб уже приступили к оценке стихийного ущерба и оказанию помощи пострадавшим...]
Хотя солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в кровавый красный цвет, на улицы вышли толпы людей.
Кто-то радовался, обнимался и ликовал, ведь наконец-то оказался на свободе. Кто-то настороженно озирался и вздрагивал. А кто-то особо предприимчивый разложил вдоль дорог импровизированные ларьки с остатками запасов. Вокруг них сразу собирались толпы изголодавшихся. Беспорядки вспыхивали, но тут же подавлялись дежурившими на улицах полицейскими.
Спасатели бегали по переулкам и исследовали пострадавшие здания в поисках как выживших. Грузчики с носилками перетаскивали груды тел в полиэтиленовых мешках, а волонтеры раздавали лекарства и расчищали завалы на дорогах для проезда спец транспорта.
Так было по всей стране. По всему свету.
Весь мир снова ожил.
Но Кассандра знала - радоваться рано.
Небо было ясным. Но его цвет был сигналом. Оно было слишком ярким. Слишком кровавым. И никак не менялось не смотря на заход солнца.
Но густые тучи, словно беря город в кольцо, неумолимо надвигались.
-Мэймэй, ты чего? Выходи скорей!
Бай Мэй радостно зазывала дочь наконец выйти на свежий воздух. Но девушка, в смятении, смотрела на кровавое небо. Ее шестое чувство предупреждало об опасности.
-Нет, я...
Речь девушки прервали первые упавшие с неба капли. По началу все было в порядке. Люди все также радовались свободе, дышали полной грудью, а некоторые уже стали обсуждать возвращение к нормальной жизни. Но всеобщая радость была прервана:
-ААААА!
-Больно!!! Жется! Жется!!!
Громкие крики стали раздоваться то тут, то там. Систему оповещения граждан снова взвыли.
Начался кислотный дождь.
На улицах вновь начался хаос. Люди хватались за пораженные кислотой участки кожи пребывая в шоке. Другие же бросились обратно в свои дома и квартиры. Спасатели отчаянно пытались успокоить паникующую толпу, но давка была неизбежна. Зазевавшихся или недостаточно сильных сбивали, теснили и топтали. Тем временем лёгкий дождь превратился в смертоносный ливень. От земли, корпусов автомобилей, и других поверхностей стал подниматься пар. Там, где падали капли, поверхность начинала тлеть и, постепенно, образовывались маленькие отверстия и ямки.
Бай Мэй, застыв с протянутой к дочери рукой, в шоке застыла под навесом, отделявших двух женщин от кислотных осадков. Несколько пробегающих людей оттолкнули не с прохода, чуть не сбив под дождь, но та сумела устоять.
-Если бы я сделала ещё шаг...
Бай Мэй тихо бормотала, пока, на ее глазах, тело одного из затоптанных насмерть, медленно растворялось с каждой каплей. Кожа дымилась и покрывалась волдырями. Его плоть стремительно гнила.
Все живое, что попало под осадки, мучительно умирало. Трава и листва стали желтеть и тлеть. Реки, озера и моря дымылись и закипали. Древесина гнила.
Люди и редкие животные выли от боли из-за ожогов.
Из-за землетрясений,тумана и ураганов по всему миру уже погибли десятки тысяч человек. И теперь число жертв увеличилось ещё на тысячи. И это лишь в первые минуты новой катострофы. Это был кошмар.
Апокалипсис снова напомнил, что никогда нельзя терять бдительность.
-Кшшшшсс!
От боли Фан Цзянь стиснула зубы и зашипела.
С серьезным лицом Куан Тан перевязывала ее покрытую черными волдырями руку. У Куан Тан единственной из них троих были хотя бы базовые знания об оказании экстренной помощи.
-Ох! Больно! Как же больно! -завывала женщина.
Без лекарств и осмотра врача пострадавшим от кислоты ничего не могло помочь. Куан Гоушен смог найти в их аптечке только несколько пачек обезболивающего и немного антибиотиков. Но этих препаратов надолго не хватит.
-Сыночек! Доченька! Вы же теперь эсперы. Быть может в системе есть что-то?
Куан Гоушен, хмурясь, просматривал мировые чаты. Колличество жалоб на дожди, смерти и ожоги заполонили все обсуждения. Почти каждый второй искал лекарства, спрашивал советы по оказанию первой помощи, или гадал о длительности нового бедствия.
Мужчина открыл раздел с торговлей.
В разделе с медициной и зельями уже висели десятки объявлений.
Обезболивающие, антибиотики, народные мази, зарубежные препараты, антисептики. Чего только не было.
И на все были непомерно большие цены.
Даже за одну таблетку обезболивающего уже шли торги от нескольких тысяч доапокалиптических денег до недельных запасов еды и воды.
Но настоящая битва шла в разделе с лекарствами от системы. Волшебные зелья и пилюли сразу привлекли внимание богачей и владельцев золотых запасов. Когда стало известно о системной валюте почти все, кто имел хоть какие-то запасы золота обменял их на системную валюту.
Семья Куан не стала исключением. Фан Цзянь никогда не доверяла государственным банкам и хранила все сбережения в подземном хранилище под виллой. Ее дети считали ее упрямство дуростью, но именно ее упрямство позволило им получить целую 1000 золотых монет.
-Зелье малой регенерации. -прочитал Куан Гоушен описание флакона бурой жидкости.
Название: Зелье малой регенерации.
Ранг: необычный
Цена: 1000 зм
Описание:
Восстанавливает внутренние и внешние повреждения живых существ. При принятии снимает статус [Разложение].
-Ссс!
Увидев цену мужчина втянул зубами воздух.
Тысяча золотых!
Это были все их сбережения кроме бумажных денег и банковских карт! Но если мир окончательно рухнет и старая система денег с ним...
Его сыновье сердце разрывалось от боли за страдающую мать и болью за потерю денег.
-Сынок. Ты чего молчишь? Ты нашел лекарство? -обеспокоено спросила Фан Цзянь.
Вздохнув мужчина озвучил двум женщинам дилемму.
-Мама, в будущем эти средства могут стать нашим главным преимуществом и залогом выживания. Простое обезболивающее может временно справиться с твоей болью. Как только дождь закончиться мы тут же отправимся на поиски доктора.
-Я тоже думаю, что сейчас нам важнее сохранить эти деньги. -согласилась Куан Тан. Но почувствовав недовольный взгляд матери вынуждена добавила. -Если мы сможем найти ещё золото, то сможем купить более качественное зелье для тебя.
-Хм. Ладно.
Фан Цзянь разочарованно согласилась. Хотя статус [Разложение] будет медленно сжирать ее руку, но обезболивающее сможет притупить боль. А с влиянием их семьи, после дождя, найти хорошего врача или занять золото для покупки не будет проблемой.
Фан Цзянь все ещё слепо верила, что мир может вернуться в прежнее русло. Если бы Кассандра услышала мысли женщины она бы громко рассмеялась.
Когда Куан Гоушен уже посчитал, что вопрос решен, глаза его матери загорелись.
-А чего нам ждать? У вас же есть те идиоты! И семья Хэй. Точно!
Воодушевленная своим открытием Фан Цзянь указала на сына:
-Быстро пиши той уродке! У нее наверняка есть лекарства! Или деньги! Точно! Если она отдаст тебе все украшения своей дохлой мамки, то мне не придется ждать!
-И ты тоже! -женщина повернулась у Куан Тан. -Пиши своему парню! У него бедро широкое! Золото куры не клюют!
-И семье Хэй пишите! Если вдруг та стерва откажется - надавим через ее родных!
Фан Цзянь радостно раздавала команды и уже предвкушала скорый успех. Ее дети, разделив материнскую радость, тут же кинулись строчить сообщения.
Первым пришёл ответ от Демиана Вейда - парня Куан Тан.
К сожелению, все золотые запасы их семьи хранились в банках и их магазинах по всему городу Р. Поэтому он даже не мог перевести свое состояние в системную валюту.
Сообщения Куан Гоушена пришли к Кэсс в тот момент, когда девушка раздумывала о том, стоит ли попытаться обменять запасы лекарств и еды на золото?
Но она быстро отбросила эту мысль.
На рынке уже было много сообщений с похожими запросами, где вместо золота предлагали обмен лекарств на еду. Владельцев золота, было немного. И те охотнее купят зелья, чем простые лекарства.
Звук уведомления вырвал девушку из раздумий.
[ТвойПесик] - Любимая, выручай! Маме очень плохо! Нам срочно нужны еда и золото! Пришли их скорее!
[Кэсс] - Боже! Что случилось! Она в порядке?
На этом моменте они оба, саркастично, закатили глаза.
[ТвойПесик] - Пока держится. Но ей очень больно. Если вовремя не купим лекарство - было беде!
[ТвойПесик] - Пожалуйста, дорогая, помоги мне!🥺🙏
[Кэсс] - Ох... Я бы и рада помочь, но у меня почти не осталось запасов еды.
[ТвойПесик] - Отправь столько, сколько сможешь. Если будет мало - займи у соседей. Я помню, что у тебя много украшений. Пришли их мне, я обязательно компенсирую!
Под маской зубы девушки сжались.
-Ублюдок. Прекрасно знает, что это мамины украшения! Совесть свою компенсируй!
В прошлой жизни ее сердце оборвалось кровью, но она все же отдала свои драгоценности и почти всю еду. Позже ей действительно пришлось унизительно вымаливать на коленях у соседей последние крупицы еды.
Ее положение и так было шатким и мародёры уже пытались вломиться к ней. Из-за страха перед ними она неделю грызла две заплесневелые пачки крекеров и дежурила днём и ночью под дверью.
После кислотного ливня те три ублюдка все равно продолжали обманывать ее и отправляли в опасные вылазки, чтобы, за ее спиной, ни в чем себе не отказывать и тайно богатеть за ее счёт.
-Не в этой жизни! -злобно процедила Кассандра и настрочила ответ:
[Кэсс] - Я помогу всем, чем смогу. Но у меня правда ничего не осталось! Отправлю, что смогу. Попробую попросить помощи у отца.😞
На лице Куан Гоушена расползалась ехидная улыбка. Но уже через десять минут она треснула.
[Получено:
Пачка просроченного обезболивающего - 1.
Буханка чёрствого хлеба - 2].
-ТВОЮ МАТЬ!!!
Прочитав сообщение мужчина, в гневе, поперхнулся и пролил чай прямо промеж своих ног. От злости и гнева он вскочил и разбил кружку о пол.
Куан Гоушен чувствовал себя так, словно ему только что влепили пощечину и он ещё должен сказать «спасибо».
Подоспевшая на шум Куан Тан, увидев брата в таком состоянии, и узнав подробности, не смогла сдержать смеха. Даже когда Фан Цзянь влепила ей затрещину, женщина продолжала хохотать.
-В обычной жизни наша семья не смогла бы стерпеть такое унижение. -заявила старуха. -Но сейчас природа против людей. И ресурсы ограничены. Ты сам ей сказал отправить то, что она сможет.
Разберемся с этой нищебродкой когда кончиться дождь!

Глава 36

Вербовка

Дождь лил уже вторую неделю.
Крупные капли, с тихим шипением, прожигали крыши и стены города Р.
Тонкий слой кислотных испарений покрывал каждую поверхность, пряча в ядовитых парах изъеденные остовы брошенных машин.
Постройки из дерева и с тонкими поверхностями превратились в обугленные руины, покрытые сотнями прожжённых отверстий. Только растения оказались невосприимчивы и продолжили бурный рост.
Обстановка в жилом комплексе накалялась.
Из-за дождя спасатели и волонтеры не могли доставить гуманитарную помощь. И без того мизерные запасы еды и воды таяли день ото дня. И даже в системном магазине их было не купить!
Жители Нефритового комплекса заваливали друг друга сообщениями:
-Чертов ливень! Жрать уже нечего! Когда он закончится?
-Есть у кого еда поделиться? Обменяю на что угодно!
-Красивая сестрёнка готова отдаться за две порции! Пишите в ЛС!
-Сестра сверху, не прокатит. Будь ты хоть секс бомбой - пачка шоколада пособлазнительнее будет!
-Товарищи! Власти сообщают, что кислотный дождь продлится ещё два дня! Не время отчаиваться!
-Ага, верим + верим. Ты недавно заверял, что лить будет неделю максимум!
-Точно. Их прогнозы тоже неточные!
[Администратор 1] Господа! Мы живём в трудные времена! Уже несколько месяцев мы заперты и боремся вместе за выживание! Я предлагаю следующее: скинуться и добровольно отдать все наши запасы [Администратору 1] на хранение и равноправное распределение между всеми согласными жильцами нашего корпуса! Только сплоиившись мы сможем продержаться до конца этого ада!
Последнее сообщение повторялось в группе каждый день, пытаясь привлечь все больше народу.
-Это...
Не успела Кассандра закончить мысль, как датчики на лестничной площадке подали сигнал.
Тук-тук
-Добрый день! Есть кто живой? -раздался мужской голос.
Включив планшет она увидела, по камерам, невысокого толстого мужчину с черными кудрявыми волосами.
-Это администратор Кван Йоль Гуль. Из объединения жителей нашего корпуса. Могу ли я поговорить с мисс Хэй Цзи?
-Добрый день! -улыбаясь поздоровался мужчина, когда увидел вышедшую к нему женщину. -Я бы хотел пригласить вас присоединиться к нашей группе.
Если все жители нашего корпуса внесут в общее пользование свои запасы еды, воды и лекарств, то мы сможем все вместе продержаться до прихода помощи от властей!
Видя, что собеседница слушает и не перебивает, он воодушевленно продолжил:
-Как официальное лицо я могу гарантировать, что каждый участник нашей группы получит справедливую и равную долю запасов на день!
Если вас что-то не будет устраивать, вы можете смело вынести это на обсуждение путем голосования и каждый участник сможет выразить свое мнение. Все решения мы принимаем коллективно! Гарантируем защиту и безопасность если вдруг кто-то начнет вас притеснять!
Ну так как, вы с нами? -одарив собеседницу лучезарной улыбкой спросил администратор Кван.
Кван Йоль Гуль, до апокалипсиса, был не только управляющим первого корпуса, но и риелтором. В своих навыках пиарщика-промоутера он был уверен железобетонно.
Как и в своей харизме.
До своего прихода эта женщина перед ним уже была им помечена, как приоритетная цель для вербовки.
«Сильная, красивая, много ресурсов и защищённая жилплощадь. А главное - это тупая баба!» -размышлял мужчина, уже фантазируя о скорых возможностях.
В его руках была власть над корпусом! Под его началом уже собралась неплохая группа выживших! Все их ресурсы и связь с властями - все проходило через его руки!
А сверхсилы!
Один только его дар привлек несколько женщин в его пастель! А их мужья либо уже гниют в кислоте, либо он надел на них зелёные шляпы!*
(Надеть зелёную шляпу - стать жертвой измены со стороны партнёра - рогоносцем, или изменщицей, в зависимости от пола).
Кван Йоль Гуль быстро пробежался по фигуре собеседницы и его дыхание слегка сбилось.
Если забыть о жутком взгляде и странной маске, то ее тело было как раз в его вкусе! Эти длинные нефритовые ножки с изящными ступнями! Округлые, упругие ягодицы! Пышная мягкая грудь!
Именно такие девушки его заводили!
Пока мужчина фантазировал о бурных вечерках, резкий отказ вырвал его из собственных иллюзий.
-Отказываюсь.
-Ч-что?
-Мне это неинтересно. -повторила Кэсс свое решение.
-Раз так, то не смею больше настаивать. -быстро оправился тот и добавил:
-Но если передумаешь, пиши мне в системе, или спускайся в квартиру 1702.
Кван Йоль Гуль, сохраняя добродушное выражение лица, развернулся и удалился вниз по лестнице. Стоило ему уйти из ее поля зрения, как улыбка медленно сползла с его уст.
Отойдя подальше первый администратор открыл панель и отправил пару сообщений:
[Адм1] -3701-Вербовка - провал. Какова обстановка?
[СЮ] - Босс, ещё трое с нами! Итого 18 квартир за нас. Вместе почти тридцать голов! Что делать дальше?
[Адм1] - Ждём и притесняем. Ты знаешь что делать.
[СЮ] - Принято.

Глава 37

Война за пачку чипсов

[Администратор 1] -Дорогие жильцы! Мне грустно видеть, во что превратился наш дом! До какого состояния готовы мы ещё опустится?
Прямо сейчас соседи убивают друг друга, семьи разваливаются, дети голодают! В такие трудные времена мы должны держаться вместе! Сильные должны защищать слабых, а богатые помогать неимущим!
Как жители одного корпуса! Как соседи! Как друзья, мы должны протянуть руку помощи нашим близким и сплотиться!
Ранее мы уже пробовали объединиться и по справедливости помогать друг другу!
Но алчные и злые люди найдутся всегда! Такие не побояться пролить кровь и убить не желая делиться и продолжая копить и копить, лишь бы другим не досталось!
Только вместе мы сможем противостоять таким личностям! Присоединяйтесь к нам!
Если у вас нет еды - мы дадим ее взамен воде! Нет воды - отдайте, взамен, еду! Нет ничего? Присоединяйтесь и оплатите любой помощью и будете сыты!
В такие темные времена только сплочённость - это залог выживания!
@3701, @1502, @1501, @0802...
Этот пост висел в их чате уже пару дней.
Люди уже вовсю спорили и поливали друг друга грязью.
В том числе и ее.
[1803] -В такое время только сплотившись можно выжить! Вот в мою молодость сплочённость и дух товарищества ценился на вес золота! Каждый был горой за другого!
[0801] -Тогда посмотрим, как вы запоете, когда сами обречете себя на голодную смерть!
[1803] -Ах ты щенок! Не смей так говорить про нас с женой!
[0301] -Успокойтесь. Вы оба правы. Вот только кто, в условиях дефицита ресурсов, добровольно будет содержать посторонних людей? Так еще и пожилых? Если уж и объединяться, то со знакомыми и небольшими группами.
[0603] -А наш администратор разве посторонний? Я умирал с голоду и он единственный протянул мне руку помощи! Только с ним мы сможем выжить!
[0402] - +
[0403] - +
[1102] - В отличие от некоторых зажравшихся, господин Кван не позволит нам умереть голодно смертью. Какие ещё доказательства вам нужны, люди?
[1503] -Да! Я зажравшийся буржуй! И горжусь этим! Я пахал пол жизни у станка и честно заработал на эту еду! А теперь что, отдать ее сомнительным голодранцам? Чтобы вы мне нож в спину вонзили?
[0802] -Верно! Это наша еда, с чего нам ею делится просто так? И где гарантии, что нас не обдерут как липку?
[0402] - Сменим тему. @3701, это правда, что у ты убила человека?
[1903] -Правда! Я сама видела! Двое соседей поднялись обменять еду на воду, а в итоге та сука их убила!
Отправив заранее написанный текст выжившая любительница розовых платьев злорадно улыбнулась.
[0303] -Кстати, наши соседи тоже пропали. Они хотели обменять у @3701 еду на воду, но с тех пор мы их больше не видели!
[1803] -Ужас! Что же это твориться! Убийца!
[1803] -Где же наши власти? Нас же убивают средь бела дня!
[0801] -Дедуль, ты думаешь им охота бегать под кислотным дождем из-за пары слухов?
[0301] - Я думал, на верхних этажах никто не живёт.
[0801] -Брат, эта богатая чикса. Сама купила и перестроила квартиру и этаж. У нее жратвы небось...
[1102] -Она ещё и красавица! Я видел её пару раз издалека. Она ещё маску всегда носит. Живёт одна.
[1503] -Ей! Хватит обсуждать человека за его спиной!
[0801] -Какое за спиной! Детка! Если ты это читаешь - не хочешь стать моей девушкой? Я парень что надо! Ещё и металлом управляю!
[1102] -Хаха! Вот это я понимаю свидание со смертью!
[0402] -Да она страшная! Не зря она маску носит! А ее взгляд...
[0301] -Как то некрасиво обсуждать женщину и называть ее страшной, нет?
[0302] -Вас вообще не воспитывали?
[1102] -@0302 Молчите дальше! Вас не спрашивали!
[1803] -@3701 Либо отдай часть еды и потом убирайся из нашего комплекса, либо мы сдадим тебя федералам!
[0402] -Поддерживаю.
[0403] - +
[1903] - +
[0603] - +
...
Безразлично глядя на сообщения Кассандра Хэй Цзи просто наблюдала за исполнением чужого плана.
О подстрекательствах Кван Йоль Гуля догадался бы даже ребенок.
По его мнению девушка должна была либо прогнуться под общественным давлением и либо присоединиться к его шайке, либо пойти против всех и тогда он бы спокойно прибрал имущество убитых ею.
Или с ее собственного тела.
Если бы Кэсс заперлась ото всех в своей квартире Кван Йоль Гуль просто ждал бы, когда ее запасы иссякнут. Он бы пришел и пленил ее, а может сразу убил бы.
На крайний случай сдал бы ее властям после конца дождей.
В любом раскладе на сторону Кассандры никто бы не встал. Никто бы не стал защищать убийцу и собственницу.
Вот только она не собиралась следовать его сценарию.
[3701] Мне плевать. Не трогайте меня и я не трогу вас. Дважды повторять не буду.
Закрыв системное окно, где пошел очередной наплыв пересудов и критики в ее сторону Кассандра просто вернулась к своим делам.
Когда Кван Йоль Гуль осознал, что рыбка не попала в его сети, прошла ещё одна неделя заточения человечества в собственных домах.
Кислота уже изрядно повредила все постройки. Вся крыша первого корпуса стала протекать, а окна в коридорах и квартирах расплавились, заставляя людей нервничать все сильнее.
Стоило капле токсичной жидкости попасть на кожу - и химический ожог с кошмарной болью был обеспечен.
Но даже в таких суровых условиях людская природа оставалась неизменной.
В одну из ночей, с нижних этажей, стали звучать удивлённые возгласы, быстро превращающиеся в крики. Постепенно крики становились все громче и агрессивнее.
А затем прозвучал первый выстрел. Затем второй, третий... Потом в ход пошли сверхсилы.
Никто не понимал что происходит. Все здание просто погрузилось в войну.
-Ну! Давай! Босс сказал, чтоб за ночь зачистили весь дом. Быстрее, мать твою! -ругался рослый мужчина в кожаном комбинезоне, попутно отправляя пурпурную молнию в сторону вражеского укрытия.
Если бы пару месяцев назад кто-то сказал ему, что люди будут убивать друг друга из-за пачки чипсов, этот здоровяк рассмеялся бы ему в лицо.
Но именно это и случилось часом ранее.
Какой-то парень спрятал пару пачек после сдачи своей доли соседскому объединению. Его случайно застукали за поеданием и тот сжёг одно из них огненным шаром. А уже его просто застрелили.
А сейчас электрокинетик и его отряд, по приказу Кван Йоль Гуля, решили брать быка за рога и ограбить оставшихся жителей.
Отряд сверхлюдей и мародеров, планомерно, зачищал этаж за этажом.
Кого-то сразу убивали, кого-то просто из избивали, а женщин старались брать в плен.
«Какое дело императору до проблем крестьян?»* -размышлял Кван Йоль Гуль, координируя своих подчинённых из собственной квартиры.
(Народная мудрость. В прямом смысле буквально означает, что вышестоящим нет дела до проблем подчинённых, пока это не влияет на них самих).
Даром Кван Йоль Гуля назывался «Ложный апостол». Эта способность редкого уровня позволяла ему частично контролировать и внушать свои взгляды и мысли другим людям.
Полезная и мощная способность.
Однако у его силы был ряд критических слабостей.
Во первых он мог контролировать только простых людей и обладателей дара необычного и редкого уровня.
Во вторых, чтобы привлечь человека на свою сторону у Кван Йоль Гуля должны были быть рычаги давления или что-то, внушающее авторитет. Сила, власть, ресурсы, социальный статус. Что угодно, ради чего за ним могли бы последовать.
Когда последователь соглашался следовать за ним, Кван Йоль Гуль начинал медленно промывать его мозги, убеждая в верности и преданности, исключая шанс предательства.
Но стоило его авторитету пошатнуться, или стоило внушить мысль, противоречащий мировоззрению и характеру подчинённого, как действие дара обрывалось.
У администратора первого корпуса были и власть, и сила и ресурсы. Страх, словесные манипуляции, шантаж и подкуп позволили ему крепко укрепиться на своей позиции лидера и держать в узде даже более сильных эсперов и некоторых несогласных.
Но из-за разделения жильцов на несколько лагерей в сердцах его последователей стали зреть семена сомнения. Стало расти недовольство. А подчинить тех, кто был против него, он не мог.
И теперь Кван Йоль Гуль решил действовать быстро и решительно.
Ведь если нет несогласных - нет и проблем!
А их запасы дали бы ему ещё больше возможностей!
-Действуйте быстро и тихо. И помни насчёт 3701. -передал он указания и выключил чат.
-Милый~~~ -томный голос вернул Кван Йоль Гуля в реальность. -Ты ещё долго будешь меня игнорировать?
Лёжа с ним в одной постели, обнаженная красавица с длинными светлыми локонами игриво водила пальчиком по его груди. Вторая девушка, с коштановыми волосами, мирно посапывала в его ногах.
-Хех, заставил тебя скучать, да?
Кван Йоль Гуль отвесил девушке звонкий шлепок по упругим ягодицам.
«А ведь раньше была такой высокомерной! Стоило лишь промыть тебе мозги и ты сразу забыла о том мужлане».
Электрокинетик в кожаном комбинезоне недоуменно чихнул, и все также продолжил исполнять приказы своего "босса".
 

Глава 38

Нашла коса на сталь

-Это здесь.
Толпа достигла нужного этажа и остановилась у прочной титановой двери.
Помня о неудачном опыте прошлых взломщиков бандиты Кван Йоль Гуля решили больше не церемониться.
-Пли!
В руках одного мужчины возник золотой лук. Три вспышки света обрушились на шлюз. Следом, в том же месте,, по металлической поверхности, заплясали вспышки молний электроманта.
Два десятка мужчин и женщин с нетерпением наблюдали, как прочный каркас стал постепенно деформироваться.
«Грабь!», «Ломай!», «Море еды!», «Одинокая красотка!», «Только наше!».
Эти мысли крепко засели в их промытых мозгах.
У них было оружие, сверхсилы, надёжный лидер и единомышленники.
А у этой? Что могут предложить слабые одиночки? Они как крысы. А крыс надо давить! И вернуть себе то, что те натаскали.
Вот только мысль о том, что одинокие волки могут иметь силы и показать свои клыки они так и не усвоили.
ЩИРХ!
Несколько обезглавленных тел упали позади сверхлюдей, пока те сосредоточились на достижение своей цели. Они проигнорировали даже железный запах крови, приняв его за вонь от плавящегося металла.
-А?
Один из бандитов, почуяв неладное, развернулся. Его глаза расширились и он, что есть мощи, завопил:
-Шухер! Она...
Но вонзившееся в его живот лезвие косы оборвало его крик. Мужчина недоуменно посмотрел на вспоротое брюхо и пал замертво.
Окровавленное лезвие, прочертив в воздухе изящную дугу, обрушилось на замешкавшихся подельников.
Вжух! Вжух! И несколько голов отлетели, окрасив стену алыми брызгами.
-Ах, ты-ж! -мужчина вскинул руки. С громким лязгом и искрами коса врезалась в стальную кожу, оставив после себя неглубокий шрам - борозду.
-Вали ее! -завизжала девушка - эспер и бросилась в атаку. Ее ногти превратились в острые черные когти.
Кассандра не стала отступать.
«Погребальная резня»!
Вихрь лезвий обрушился на злоумышленников, покрывая их тела глубокими порезами. Кассандра не собиралась с ними церемониться.
Шурх! Шурх! Шурх! Шурх!
Лучник рухнул с рассечённым горлом. Девушка с когтями сложилась пополам, когда клинок вошёл ей в бок и вышел через лопатку. Два взмаха. Два трупа.
Оставшиеся в живых электрокинетик и парень со стальной кожей выглядели паршиво.
-Как...такая сила? -тяжело дышал электро - эспер, тяжело дыша. По его телу пробегали пурпурные искры молний - благодаря которым он, с трудом, смог сдержать натиск ее атаки.
Не смотря на, как казалось, очевидное преимущество, Кассандра не на секунду не ослабляла бдительность.
Разница между ней и этими одаренными заключалась только в ее боевом опыте прошлой жизни и регулярными тренировками в этой. Все они были новичками нулевого уровня и разница в рангах их даров пока была минимальна.
Когда люди получали сверхсилы они становились слишком зависимы от них и считали себя всемогущими. Особенно это касалось владельцев эпических и легендарных даров.
По слухам прошлой жизни один и легендарных эсперов с топовым снаряжением, из-за своей самоуверенности, как раз позорно погиб от навыка необычного ранга.
Обменявшись взглядами двое эсперов бросились в последнюю, отчаянную атаку. Зала пурпурных молний вылетел из пальцев одного из мужчин, в то время как его напарник, покрыв все тело железом, рванул в лобовую.
-Задавлю, сука! -взревел тяжеловес. Каждый его шаг по бетону оставлял россыпь трещин и заставлял стены дрожать. Он был словно грузовик, что, под аккомпанемент молний, несся на свою жертву.
Но каково же было его удивление, когда его пальцы, а затем и руки со всем телом, прошли сквозь нее. На полной скорости его туша, словно пушечное ядро, пролетело через девушку, и вылетело прямо в окно.
Осознав, что остался один, электромант отчаянно стал метать шаровые молнии, но все снаряды просто проходили насквозь. В то время как Кассандра приближалась к нему неторопливым шагом.
-Стой! Пощади! -завопил мужчина, когда девушка схватила его за горло.
Но все его мольбы девушка проигнорировала и, применив силовой прием, отправила его в след за здоровяком.
Тот как раз выползал из глубокой воронки. Пролетев почти сорок этажей он лишь чудом сумел выжить за счёт своего дара. Каждый вздох сопровождался кровавой рвотой. Почти все органы и кости были всмятку. Кислота, падающая с неба, лишь усиливала его мучения. Металл на его теле плавился куда быстрее, чем настоящее железо и боль от ожогов становилась все невыносимее.
Но как только мужчина собирался вылезти из ямы, как на него сверху, с громким криком и хрустом костей, рухнул его напарник.
Падение с такой высоты он пережить не мог.
Придавленный трупом, маг металла снова оказался в воронке. Время действия его навыка закончилось и теперь он полностью мог ощутить на себе последствия кислотных осадков. Ночную тишину разорвал долгий рев боли.
Последнее, что он увидел перед смертью, были падающие на него сверху обезглавленные тела.

Глава 39

Первый уровень

-Эх...Тишина и покой...
Кассандра нежилась в теплой ванне, смывая с себя едкий запах железа, гари и крови.
После всей этой заварушки и махания косой ее телу требовался отдых. Мышцы ныли, а кости издавали приятное похрустывание.
Прошлая ночь оставила глубокий след на первом корпусе. Оставшиеся в живых люди, в страхе попрятались по углам или обыскивали разграбленные квартиры. Те, кто был посмелее, сколотили отряд и отправились прямиком к Кван Йоль Гулю.
Кассандре даже не пришлось марать об него руки. Какими бы сверхспособностями он не владел, мужчина не смог применить их к толпе мстителей. Без своих наемников его припасы забрали и поделили, а женщины разбежались или примкнули к новым лидерам. После этого разъяренные люди переломали Кван Йоль Гулю руки и ноги и просто выбросили под дождь.
-Манипулятор пал жертвой собственных манипуляций. -довольно подытожила Кэсс, наслаждаясь покоем.
Издав вздох облегчения девушка медленно погрузилась в воду с пеной по шею, оставив над поверхностью только голову и два плавающих круглых островка пониже шеи.
О том, что именно она приложила руку к уничтожению людей бывшего первого администратора, догадаться было не сложно.
И теперь об ее силе знал весь дом и даже соседние корпуса. Но девушка совершенно об этом не переживала. В конце концов только конченый идиот бы посмел создавать ей проблемы в ближайшее время.
Помио этого у Кассандры был ещё один повод радоваться.
Имя: Кассандра Хэй Цзи
Возраст: 24
Дар: Фантомас (эпический)
Уровень: 1 (0/2000)
Характеристики:
Здоровье: 100/100
Сила: 13 (норма 20)
Ловкость: 27 (норма 20)
Телосложение: 20 (норма 20)
Интеллект: 17 (норма 20)
Харизма: 10 (Макс 10)
Мана: 200
Слабости:
Магический свет, святая магия, вода
 
Убийство тех отморозков подняло ее на первый уровень!
Помимо этого ее регулярные тренировки, наконец-то, окупились, дав прибавку в +2 к телосложению!
Благодаря поднятию уровня девушка также получила два свободных очка характеристик и подарочный набор новичка.
Не задумываясь она сразу вложила оба очка в Интеллект. В будущем этот показатель ей очень пригодится.
Затем настала очередь награды за уровень.
Перед ней возникла левитирующая черная шкатулка.
Открыв ее перед ней возникли два голубых огонька:
«200 золотых монет»
«Ключ Скрытого Царства [Шейва]»
В ее пальцы упал черно-синий талисман, покрытый надписями на неизвестном языке.
 
Название: Ключ Скрытого царства [Шейва]
Ранг: легендарный
Цена: 100 000 ПМ
Описание:
Одноразовый артефакт, открывающий проход в Скрытое царство [Шейва].
Дополнительная информация:
Позволяет посетить Шейва - древнюю цитадель севера, где находят пристанище торговцы и авантюристы. Здесь ценят только золото и время.
Скрытые царства были карманными измерениями с правилами, при прохождении которых давали щедрые награды. В основном они делились на боевые, сюжетные и свободные.
В первых нужно было сражаться.
Во вторых проходить истории, где от решений и действий "игрока" сюжет мог меняться.
А третьи были свободными локациями, где люди и представители других рас могли спокойно общаться, торговать и заниматься чем душе угодно.
Жители этих царств более чем разумны и самостоятельны. У них есть свои языки, культура, история, политика и взаимоотношения.
Во многих царствах действуют свои законы и правила. За их нарушение будут серьезные последствия, вплоть до смерти.
Часть правил изначально неизвестна, и чтобы их открыть нужно найти эти «скрытые правила» внутри локации. Однако можно и просто делать множество предположений наугад. Если вслух будет озвучен правильный вариант, то правило сразу раскроется.
На крупные города - узлы, вроде Шейвы, такие правила не распространяются. Это были общие свободные локации.
Стоило Кассандре взять пропускной билет в руки, как рядом всплыло бирюзовое окно с дополнительной информацией о принципах работы правил, царств и другие подробности.
Данный ключ будет действовать семь часов и по истечении срока ее вернёт обратно в то место, где был активирован перенос. Для повторного посещения этого царства потребуется купить или найти новый пропуск.
В Шейва можно встретить представителей рас дроу, гоблинов, дворфов, людей, нежити и зверолюдов.
При общении речь обоих сторон автоматически переводится на универсальный язык.
Все полученные в Шейва предметы будут перенесены вместе с владельцем и наоборот - в некоторых скрытых царствах вещи существуют только внутри царств, в то время как в другие нельзя пронести свои предметы.
Из интереса Кассандра открыла территориальный чат и стала просматривать сообщения.
Тех, кто достиг первого уровня, были единицы. Из-за кислотных ливней человечество не могло покинуть свои дома и поднимать уровень. На всю страну наберётся, дай бог, сотни три.
Как только дожди прекратятся, как люди вступят в борьбу с мутантами и мутировавшими растениями. Через месяц на Земле начнут появляться подземелья и скрытые царства.
Стоит людям попасть в царства, по типу Шейва, то откроют дополнительные возможности для развития.
В итоге через два месяца общий прогресс человечества совершит качественный скачок.
Но не количественный.
Обладатели низкоуровневых способностей, чьи силы слабы или не направлены на бой, будут сражаться вместе с обычными людьми за крошки с барского стола.
В апокалипсисе правит сила. Законы и мораль уже стали медленно исчезать. Скоро убийство без причин станет нормой.
Кэсс больше не собиралась быть той, о кого будут вытирать ноги.

Глава 40

Шейва

В долинах, где царят вечные сумерки, возвышался некогда величественный город - цитадель. Бесчисленные шпили, башни и мосты сплетались в гротескную гранитную паутину строений. Между ними ютились деревянные дома, покрытые копотью веков и всевозможные магазины и лавки.
По дорогам, где меж щелей брусчатки пробивается жухлая трава, плывут толпы существ из мифов и сказок, проезжают груженные товаром телеги и, изредка, роскошные экипажи.
Темные углы и переулки города, что выглядит монументально и величественно, но в то же время холодно и жутко, тонут в тенях от тускло горящих синих и зелёных огней ламп.
В воздухе стоял странный запах - смесь затхлости и аппетитных ароматов явств из разбросанных вдоль улиц лавок.
В глазах местных жителей горит холодный, хищнический блеск, в то время как на медовых устах застыли радушные улыбки.
На одной из городских площадей, на каменной платформе, загорелись синие руны. Телепортационный массив загорелся ярким светом, из которого возникла высокая фигура в плаще с капюшоном.
Пара прохожих бросили несколько взглядов на возникшую из воздуха девушку, но после просто прошли мимо.
Сама же девушка осматривалась по сторонам.
-Так вот он какой город - бастион.
Кассандра посмотрела на свое запястье, где тут же возникло полупрозрачное окно с обратным отсчетом.
В своей прошлой жизни она, как и многие другие, оказалась в городе Нью Эйрдайн. Городе новичков в центральных землях. Густые леса, широкие пастбища, мелкий уездной городок, что не богат и не беден. Типичная стартовая локация где даже монстров почти не было. Именно в такие поселения попадало большинство новичков по достижению первого уровня.
Но некоторых одарённых могли переместить в более крупные и продвинутые локации. В основном, из-за специфики их даров. Например, способности Кассандры Хэй Цзи были тесно взаимосвязаны с элементом тьмы. В Шейва, в отличие от других мест, приобрести навыки и снаряжение с атрибутом тьмы было куда проще и дешевле.
В любом случае попадание Кассандры в такой крупный мегаполис был ей только на руку.
Первым же делом девушка купила в ближайшем киоске карту города и его окрестностей. Хотя она пока не могла уйти далеко от городских стен из-за ограничений ключа-пропуска, возможностей в городе для нее было ещё предостаточно.
Идя по оживлённым улицам девушка наблюдала за оживленной жизнью города. На ее пути встречались перевозчики, что предлагали подвести в любую точку города. Попадались спорящие у прилавков покупатели. Появлялись и исчезали стайки детей.
Но, несомненно, больше всего было предпринимателей.
На каждом углу, вдоль каждой улицы, и даже в переулках, были всевозможные лавки, магазины, бутики и торговые точки.
Встречалось практически все: от необработанной руды и подозрительных черепков, до антикварного оружия и магических книг; от редких алхимических ингредиентов и зелий, до причудливой брони и домашних питомцев; от украшений и бижутерии, до готовой мебели.
Потратив почти полтора часа на осмотр окрестностей и разведав несколько магазинов, Кассандра вошла в одну из книжных лавок. Она стала пристально перебирать фолианты на полках. Цены на многие было просто заоблачными, однако девушка могла себе это позволить.
-Хозяин, беру эти. -определилась с выбором Кассандра, выложив на прилавок несколько черных талмудов.
Седовласый гоблин, в причудливых очках и камзоле, бросил быстрый взгляд на тома.
-Эта 40 000 золотых. А вот эта 30 000 . Деньжат то хватит? -бросил он, даже не отрываясь от книги учёта и счётов. Ему уже приелись любители поглазеть, но не брать или такие, которые хватали все без работу, а в итоге не себе их позволить.
-Беру за 65. -начала торги девушка.
-70 000 и не монетой меньше. -отрезал делец, не поднимая головы.
-А в соседнем магазине одна такая стоит всего 25 000.
Разумеется это была ложь.
-Вот там и покупай. -буркнул в ответ гоблин.
-Ладно, тогда давайте так. 70 000 за обе книги и вот этот свиток в подарок! -продолжила наседать Кэсс.
Гоблин оторвал свой длинный нос от бухгалтерской книги и присмотрелся к столь наглой особе.
Перед ним стояла высокая соблазнительная девушка в облегающем наряде. Ее фигуру частично прикрывал плащ, а из под капюшона было видно только два пленительных бирюзовых глаза. Все остальное лицо скрывала шипастая маска-распиратор.
Свиток, о котором шла речь, был низкоуровневым пергаментом в обсидиановой оправе. Его стоимость, в лучшем случае, составляла пару золотых.
Гоблин купил его вместе с партией макулатуры после рейда стражи на склад контрабандистов.
Не желая, чтобы полки пустовали, гоблин просто закинул на них несколько таких рукописей и даже не удосужился написать ценники. Все равно в них не было ни капли магии.
-Ладно. Твоя взяла. -согласился тот.
Все равно этот кусок пергамента никому и за даром не нужен. Да и редко кто делал такой крупный заказ.
Для него это была вполне выгодная сделка.
Отдав нужную сумму, ловким движением руки, девушка тут же сгребла свои покупки.
Для новичка первого уровня иметь даже 1000 золотых было роскошью. И вот только что, новичок первого уровня, Кассандра Хэй Цзи, не моргнув и глазом, потратила 70 000 золотых монет!
В пересчет на реальные деньги это была бы сумма, на которую среднестатистическая семья из трёх человек могла спокойно жить два года.
Когда гоблин уже подумал, что назойливая аферистка покинет его лавку, он увидел, как та достает какой-то мешочек и протягивает ему.
-Спасибо, что пошли на уступки. Это вам, так сказать, чаевые.
Лицо торговца слегка вытянулось, когда он ощутил вес свёртка.
«2000 золотых» -безошибочно определил он и спрятал деньги.
Только дурак бы не понял бы этот намек. И этот делец ее не разочаровал.
-Чего изволите, сударыня?

Глава 41

Грань Ночи

Идя по улице Кассандра внимательно изучала только что приобретенные книги навыков.
Поверх ее маски были надеты ярко оранжевые очки в круглой оправе - артефакт необычного ранга, позволяющий прочитать надписи на почти любом языке. Без него Кассандра не то, что понять написанное в книге, а даже найти нужный магазин не смогла бы. А стоил такой всего 400 золотых.
Для изучения и освоения новых способностей требовалось не просто взять книгу умений и сказать «изучить», а внимательно вчитываться, тратя на изучение реальное время и силы.
К тому же нельзя было изучить навыки, которые не сочетались с твоим даром. Так Кассандра не могла изучить магию исцеления, света, воды или огня. Но вот какой-нибудь призрачный огонь вполне.
 
Название: Смена снаряжения
Ранг: редкий
Цена: 20 000 зм
Описание:
Позволяет мгновенно переодевать снаряжение и одежду. Распространяется только с одеждой в радиусе метра или хранящуюся в личном хранилище.
 
«Просто и практично. Теперь можно не страдать, натягивая комбез!» -думала она, выбирая этот навык.
Вот только реальная стоимость книги, завышенная на треть от ее реальной стоимости, оставляла неприятный осадок.
«Был бы у меня предмет для оценки.» -сокрушалась Кэсс. Будь у нее что-то подобное, то можно было бы ещё поторговаться. Этот торгаш делал слишком большие наценки!
Хотя с ее красноречием (которого нет) ей бы вообще ничего не продали.
 
Название: Теневой шаг
Ранг: редкий
Цена: 40 000 зм
Описание:
Позволяет мгновенно переместится или спрятаться в любую тень в пределах вашего зрения.
 
Универсальный навык для боя, бегства и путешествий на большие дистанции. А ночью можно переместиться на огромные расстояния!
С ростом уровня людской организм неизбежно выйдет за рамки человеческих возможностей. Тела станут крепче и выносливее, внешность красивее, здоровье крепче, а скорость, зрение и слух станут, как у хищников.
Для успешного применения нужно повышать значение интеллекта. Чем он больше, тем лучше ее память, внимательность и понимание. Поэтому приоритетной задачей теперь было качать именно эту характеристику.
Убрав книгу в призванный зубастый саквояж, Кассандра направилась к следующему месту в ее "туристическом списке".
Изрядно побродив по городским улицам и заглянув в несколько темных переулков, она, наконец, нашла нужное здание.
Гильдия «Грань Ночи» -фракция разведчиков, наемников и ассасинов. На самом деле их профиль был куда шире этих групп. В их рядах числились и проженные торговцы, и алхимики, что специализируются на ядах и различных сыворотках, и рядовые авантюристы, которые не гнушаются грязной работы.
Здание гильдии было подстать своим членам - готический особняк с витражными окнами.
В каждом городе были свои филиалы тех, или иных гильдий, альянсов и союзов. Поэтому Кассандра уже имела представление о том, что ждало ее внутри.
Войдя внутрь она оказалась в главном зале и, по совместительству, пабом.
За столами сидел разношерстный контингент, занятый своими делами. На появление нового лица все отреагировали беглым, оценивающим взглядом, после чего вернулись к своим делам.
-Добро пожаловать в Грань Ночи. Чем я могу вам помочь?
Перед Кэсс тут же возник голубоглазый эльф - блондин в характерной форме персонала. Его заискивающая, лучезарная улыбка разительно контрастировала с местной мрачной и таинственной атмосферой. Его узкие треугольные глазки смотрели на девушку так, будто он уже видел её насквозь не то, что без одежды, а даже без мяса на костях.
-Хочу вступить и выполнить пару миссий. -ответила девушка, так же пристально, но более нагло изучая паренька.
«Думаешь сможешь смутить меня и развести? Оцениваешь меня? Смотри сколько влезет. Я тоже не буду церемониться».
Не ожидая получить в ответ ещё более вызывающий взгляд сотрудник гильдии слегка опешил, но постарался оставаться профессионалом. Вдвоем они быстро прошли необходимые процедуры регистрации и Кассандра приступила к изучению доски поручений.
-Беру этот.
Отыскав необходимый квест Кассандра протянула листовку секретарю гильдии.
«Истребление: Кошмарные гончие.
Цель: уничтожить как можно больше монстров.
Награда: череп -10 зм,
Клыки и когти - 5 зм,
Шкура -15 зм.
Уровень слов: 3»
-Добро. Вот ваш гильдийский жетон.
Эльф секретарь, по имени Сайрус, вложил в руку девушки черный железный медальон с эмблемой клинка. По краям жетона виднелись четыре маленьких ромбовидных паза.
-Это опознавательный знак нашей гильдии «Грань Ночи». С его помощью вы беспрепятственно можете посещать Шейва. Его наличие обязательно при выполнении заданий нашей гильдии. Он автоматически засчитывает ваши успехи и хранит в себе трофеи с миссий. -учтиво пояснил секретарь.
-Что это за углубления? -спросила Кэсс, параллельно сверяясь с описанием системы.
Описание жетона совпадало со словами эльфа. Однако примечание гласило, что на 0 уровне она может использовать жетон лишь раз в три дня для попадания в Скрытое Царство Шейва.
-На данный момент вы и ваш жетон имеете 0 ранг в нашей гильдии. Выполняй больше поручений и руководство повысит тебя. -покровительственно напутствовал парень.
-Чем выше ранг жетона - тем более сложные заказы ты сможешь брать. Награда, само собой, тоже возрастёт.
«Но тебе это все равно не светит». -мысленно вставил эльф. Во многих гильдиях даже для достижения первого уровня нужно впахивать как проклятый и рисковать жизнью. Только совершая что-то выдающиеся, или обретая покровителя, можно было достичь хоть чего-то. Особенно в их среде.
«У тебя, куколка, выбор без выбора. Либо ты слаба и подыхаешь. Или там, в бордель попадаешь. Либо стань сильной и заслужи наше внимание. А мы пока за тобой присмотрим».
Если новичок имел потенциал и разделял их принципы, то, в будущем, его можно было бы взрастить как убийцу, дипломата или другого профессионала.
В этом и заключалась главная задача таких секретарей в каждой гильдии авантюристов - наблюдать, подслушивать, прощупывать почву и отсеивать пшено от плева.
Эту самонадеяную гордячку Сайрус даже не рассматривал. Хоть он и выглядел молодо, но его возраст уже перевалил за двести. За свою долгую жизнь он повидал всяких выскочек.
«Эх, с такой внешностью тебе б бордель идти мужланов окучивать. А в итоге...».
Глядя на изящный силуэт вдали, и как несколько отбросов отправились за ней следом, эльф тяжело вздохнул и вернулся к своим обязанностям.

Глава 42

Сумеречный лес

-Босс, можно с ней поразвлечься? Сразу после тебя, конечно. -подобострастно обратился низкорослый парень в кожаном нагруднике.
-Ха! Само собой! Такую ципу грех по кругу не пустить!
Отряд из двенадцати человек, притаившись, следовал за своей целью.
Эти ребята были такими же вольными одаренными, как и Кассандра. За пару часов они успели сколотить небольшую банду и уже разжились неплохим снаряжением. Никто из них не был добропорядочным гражданином или хорошим человеком.
В конце концов шанс попадания таких в Шейва был мал.
В реальном мире апокалипсис дал свободу их внутренним желаниям и порокам. Насилие было в из крови, а чужая кровь на руках.
Во главе отряда шел рослый толстяк - иностранец в пурпурных латах и копьём. Бен Ридд. Он же Босс Рид или Биг Бен.
Когда мир начал рушиться он и его подельники отбывали срок в тюрьме страны Д.
Воспользовавшись хаосом и убив всю охрану они захватили власть ещё в самом начале. А когда у них появились дары Биг Бен и его люди окончательно возомнили себя богами.
Из всей шайки у него самый высокий уровень. Пока все новички были на первом, он уже достиг второго!
Разумеется, весь этот опыт он получил убивая несогласных и невинных.
Попав в это Скрытое Царство их жертвами становились местные жители, которые решали покинуть городские стены. В большинстве своем это были торговцы, так что и добыча с них была разнообразной. Даже имея охрану их караваны не могли устоять под натиском сверхсил.
А вот игроков отлавливать было труднее. Кроме тех, кто присоединился к ним, остальные не покидали даже главных улиц, где бдила стража. А если бы это оказывался талант эпического уровня? Да ещё и сильный?
Пока им повезло завалить только двух новичков, чьи уровни и силы были для Бега и его людей пустым звуком.
Но приметив такую соблазнительную, во всех смыслах, фигуру, как Кассандра Хэй Цзи, они решили рискнуть.
Они наблюдали за ней ещё с момента ее появления в городе. Любой, кто появлялся на главной площади, попадал под их прицел.
А та ещё и пришла прямо в из лапы! Гильдия «Грань Ночи» принимала всякий сброд с сомнительной репутацией, так что они идеально вписались в окружение.
«Вот что значит родиться под счастливой звездой!» -ликовал Бен, ведя своих прихвостней по следу.
До окончания действия его пропуска оставалось меньше часа. По истечению срока из пути разойдутся. Все таки Бен и двое его напарников были с одной зоны, а остальные вообще были иностранцами!
Поэтому, когда они закончат с девчонкой, Бен собирался прибрать себе и шмотки товарищей.
Вот только Кассандра не собиралась быть частью его расчетов.
Девушка почувствовала угрозу ещё на входе в лесную чащу. Годы в апокалипсисе отточили ее инстинкты и шестое чувство быстро отследило головорезов.
-Это придурки и правда думают, что я слепая? -пробормотала она. Только слепой не смог бы увидеть, на фоне серых стволов и синей листвы, тот блестящий розовый доспех.
Но надо отдать им должное - шли они тихо и достаточно скрытно. Если бы не прокол с броней она бы и дальше изводила себя понапрасну и выискивала скрытую угрозу.
-Гррррр!
Тишину леса нарушило низкое утробное рычание. И без того тусклый свет стал темнее, а звуки птиц и шум леса стихли.
Преградив путь, из кустов выскочила большая черная тень. И тень материальная.
Туша волка на четырех лапах была черной, словно сам свет вокруг поглощался ее шкурой. На четырех лапах твари блеснули аметистовые когти, а фиолетовые глаза зверя сверкнули убийственным огнем. Черный длинный хвост ритмично покачивался из стороны в сторону - зверь был сосредоточен.
Стоило зверю выпрыгнуть из засады, как Кэсс приняла боевую стойку - широко расставив ноги и слегка согнув корпус. В руках материализовался «Теневой Суверен».